И потом, она ни за что не пришла бы ко мне, если бы стремилась скрыть свой дефект, начала убеждать себя Шарлин. Ей все сильнее нравилась Кэтлин, и она не хотела верить в то, что эта милая девушка — преступница. Шарлин выдумывала все новые причины, по которым Кэтлин просто не могла взять колье. Стоит ли заострять внимание на том, что нужно как можно тщательнее скрывать? Шарлин, к примеру, делала бы вид, что с ней все в порядке, как можно дольше!
— Давай-ка начнем с того, что ты просто пройдешься по комнате, — сказала Шарлин.
Кэтлин послушно встала и принялась ходить туда-сюда. Шарлин схватилась за голову.
— Вот уж не думала, что такое бывает! — воскликнула Шарлин и прикусила язык: в глазах Кэтлин заблестели слезы.
— Что, все так ужасно?
— Ну что ты! — принялась успокаивать ее Шарлин. — Я ведь и не замечала до сегодняшнего вечера, что у тебя что-то не в порядке с походкой! Просто тебе стоит вообще научиться ходить. А то, что ты выносишь вперед бедро, будет просто незаметно. Это даже придаст некоторый шарм твоей походке. Давай попробуем вместе!
Шарлин принялась водить Кэтлин под руку, вспоминая занятия с хореографами. Через полтора часа Кэтлин уже ходила вполне сносно, только опытный глаз Шарлин замечал, что что-то не в порядке. Непосвященный человек ни за что бы не заметил, что Кэтлин по-прежнему сильно выносит вперед бедро.
— Ну, в модели тебя все равно не возьмут, ростом ты, извини, не вышла, а так все мужчины будут у твоих ног.
— Я так благодарна вам, Шарлин! Вы просто моя добрая фея! — Кэтлин бросилась ей на шею.
— Ой!
— Что случилось? — встревожилась Кэтлин.
— Что-то укололо меня в шею!
— Может быть, на мою одежду прицепилось перышко? Они могут сильно уколоть, — предположила Кэтлин.
— Может быть, — согласилась Шарлин, потирая шею.
Она чувствовала, что ей становится все сложнее думать. Перед глазами повисла какая-то странная дымка.
Кажется, я устала гораздо сильнее, чем предполагала. Надо выпроводить Кэтлин и ложиться спать, а то завтра не встану.
— Что?.. — переспросила Шарлин, когда поняла, что Кэтлин о чем-то настойчиво спрашивает ее.
— Вы хорошо себя чувствуете?
— Я очень хочу спать, кажется, я сильно устала за эти дни. Может, ты пойдешь к себе? — предложила Шарлин, чуть покачнувшись.
— Просто замечательно! — неожиданно жестким голосом сказала Кэтлин. — Теперь скажи мне, зачем ты ездила в банк.
— Чтобы посмотреть видеозапись кражи, — ответила Шарлин. — Отстань от меня, я хочу спать!
— Кого ты видела на пленке?
— Я не поняла.
— Кто это мог быть? Ты кого-то подозреваешь? — уточнила свой вопрос Кэтлин.
— Да, это могла быть моя стилист Кэтлин Иверн. Ты дашь мне спать?! — рассердилась Шарлин.
От гнева у нее в голове чуть-чуть прояснилось.
Что это я делаю? — удивилась Шарлин. Зачем я ей все это рассказываю? Что со мной происходит? Почему же так хочется спать? Пусть Кэтлин немедленно от меня отстанет!
— Отлично, теперь можешь спать. Возможно, ты уже больше не проснешься, — услышала откуда-то издалека Шарлин.
Она упала на пол. Сил держаться на ногах уже не осталось. Шарлин почувствовала, как кто-то поднял ее на руки и понес к выходу. У нее жутко болела голова, словно началась страшная мигрень. Почти ничего не соображая, Шарлин смотрела по сторонам, пытаясь понять, куда же ее несут.
Надо было рассказать все Рею. Что он теперь подумает обо мне? — было последней мыслью Шарлин. Ее сознание угасло, и вокруг стало темно.
7
Рей Россант ушел из ресторана сразу же за Шарлин. Он решил, что нужно догнать вспыльчивую и импульсивную модель, пока она не попала в еще одну беду. Стоило проводить Шарлин до отеля, чтобы самому возвращаться домой было спокойнее.
Когда он вышел на улицу, Шарлин уже не было видно. Рей пожал плечами.
Значит, подумал он, Шарлин оказалась проворнее и уже на полпути к отелю, если не заблудилась в очередной раз. Сумочку она взяла, проблем с полицией не должно возникнуть. Опасные кварталы далеко, надеюсь, ее не занесет туда никаким ветром.
Рей медленно пошел по улице. Он не спешил: дома его никто не ждал, а чудесная летняя ночь располагала к пешим прогулкам. Над головой на черном бархате ночного неба рассыпались миллионами бриллиантов звезды. Рей поднял голову и усмехнулся.