Уже в сотый раз поправив свой пиджак за три тысячи йен, Юсуи с неохотой признался самому себе, что зря он отказался от галстука, который так убедительно настаивала надеть его женушка, хотя по сравнению с дорогими костюмами гостей семьи Тао даже галстук бы его не красил.
Йо тоже чувствовал некую напряжённость, но он на то и Асакура, чтобы весело и безмятежно улыбаться неизвестным людям, стараясь их к себе расположить. Жаль, что только эти зазнавшиеся «господа» были слишком унылыми снобами.
Но, в конце концов, всё же среди этой компании нашёлся один человек, который не то что бы привык, но уже более или менее знал, как себя вести в подобном окружении. Лайсерга как будто бы не волновали окружающие. Его внутреннее внимание души было полностью приковано к Рену, над которым ему так и хотелось посмеяться, особенно в данный момент. Ошибки быть не могло, не Трею, а именно Лайсергу Дителу, у которого почему-то в голове вспыхнули воспоминания о давно минувшем, когда он и Тао были практически врагами.
Ох, если бы он только знал тогда, что Тао будет именно так выглядеть на своей свадьбе, готовый в любую секунду убежать, слиться с воздухом, а то и провалиться под землю от своеобразного стыда, он бы уже давно заставил их пожениться, потому что выражение лица Рена сейчас было бесценно. Особенно смешным было то, как он стойко держался, а его бровь заметно подергивалась в сочетании с напряжённой челюстью, ходящей из стороны в сторону.
– А вот и мы! – не громко, но радостно и спешно оповестила о своём прибытии Сели, за которой также перебежками на цыпочках просеменили Анна и Сара. Было заметно, как парни сразу же выдохнули и сгорбились, почувствовав рядом со своими жёнами некое спокойствие и уют, даже несмотря на то что Сели было явно не до мужа, а от Анны таким понятием как «умиротворение» вообще никогда и не веяло.
– А где Джун? – то сжимая, то разжимая кулак правой руки, спросил Рен.
– Наводит последние штришки красоты, – лукаво улыбнулась златовласка, на что жених лишь тяжело выдохнул.
– Неужели нельзя побыстрее и без этих прелюдий?
– Рен, – осекла его авторитетным голосом Ран Тао – мать Рена. – Прояви уважение к стараниям сестры. Она о твоей свадьбе мечтала больше, чем о своей.
– Да расслабься, внучок, – ответив навеселе, прищурился от широкой улыбки Чинг Тао – дедушка Рена. Он был очень низким, из-за чего его ноги, когда он сидел на стуле, не доставали до земли, а голова была полностью лысая, из-за чего в совокупности сзади его можно было принять за ребёнка. – Как говорил мой дед, а его дед – ему: «Минута позора, и ты женатый человек».
Глаза жениха тут же взметнулись ввысь от этой шутки-минутки, над которой так старательно рассмеялся сам исполнитель, а его друзья лишь прикрыли ладонями рты, будто бы массово закашляв.
– Судя по этой логике, Рен будет следующим, кто расскажет эту шутку своему внуку, – тихонечко сказал Лайсерг Трею и Йо, на что оба опять захрюкали, а от Тао послышалось недовольное: «Я всё слышал, Дител».
И пока шутка Чинга Тао спасала и разряжала напряжённую атмосферу праздника, перед закрытыми дверями парадного входа «пряталась» невеста в ожидании торжественной музыки, а Джун что есть сил выполняла отведённую себе самой роль главной подружки невесты. Она поправляла воздушную фату невестки до такой степени, что каждая складочка, каждый залом должен был быть к месту, и, в конце концов, от постоянного перебора платья ткань как будто бы уже боялась её ослушаться.
– Всё, – подытожила даос, отступив от Юи на шаг назад и окинув её взглядом. – Теперь абсолютно всё идеально.
– Спасибо тебе большое, Джун, – скривив губу, стараясь Вэй не расплакаться, только теперь осознав всё своё счастье. – Я и мечтать о такой свадьбе не могла.
– Это пустяки, – с явно неестественной скромностью, потому что Джун действительно была очень довольна проделанной работой, ответила девушка. – Главное – всё равно за тобой. Ты просто обязана сделать моего брата счастливым.
– Не в моей власти даже заставить его улыбнуться, – с прискорбием подметила Юи, что хоть она и знает, что Рен любит её, но всё равно он остаётся холодным, как скала.
– Сегодня он будет просто обязан, – вздернув нос, гордо произнесла Джун. – А если он это не сделает, то мы можем натянуть его улыбку и прикрепить её прищепками к ушам.
– Джун, – рассмеялась Юи от такой несерьёзной жестокости девушки.
– Что? Я серьёзно, – лукаво улыбнулась Джун, заметив последнюю неточность в кривом бантике на перчатке невесты, которая лишь сильнее засмеялась. – Ну наконец-то и ты теперь заулыбалась, – добилась идеала не только платья, но и самого облика счастливой невесты даос, на что Вэй даже не подумала прятать улыбку. – Что ж, пора начинать! – подытожила Тао, добившись от Юи согласного с ней кивка головой, после чего наспех кинула ей через плечо пару слов, прежде чем скрыться из виду. – Жду тебя с объятиями после церемонии.
Едва Джун скрылась за поворотом, чтобы присоединиться к гостям и сесть рядом с матерью, Юи сразу же почувствовала, как на её плечи навалился груз ответственности. Рядом с друзьями было не так страшно, как сейчас, оставшись один на один со своим мыслями.
Хотя... «один на один» – это слишком преждевременное заявление.
Сначала до слуха лишь на какое-то мгновение окрылённой счастьем девушки донеслись звучащие с презрением и отвращением хлопки, именуемые фальшивыми аплодисментами, а следом, развернувшись, Юи затаила дыхание, почувствовав некое оцепенение перед человеком, которого она боялась также сильно, как и предводителей лагеря «Дорэи».
Даже вздох, казалось, в присутствии Ена Тао может обернуться против неё, не то что звук или даже слово. Вэй замерла в ожидании худших пожеланий, которые неминуемо прозвучали из уст подозрительно спокойного и хладнокровно-расчётливого дяди Рена.
– Что ж... Мне, видимо, нужно признать, что ты на самом деле не так проста, как кажешься. – Юи смолчала, закусив губу и отведя взгляд в сторону. – И при других обстоятельствах я бы даже сказал, что ты действительно подходишь нашей семье.
– Что же Вам тогда мешает это сказать? – произнесла с предельной стойкостью Юи, ведь как-то раз Анна сказала ей, что уважения в семье Тао не добиться кротким взглядом и вялыми речами, поэтому сейчас Вэй старалась изо всех сил следовать её совету в надежде, что Ен перестанет к ней придираться и признает её, однако...
– Не копируй мою сестру! – от этих слов Юи почувствовала резкий стук испуганного сердца, откуда-то появилось непонятное чувство стыда и не менее сильное желание убежать, тем более что следующие слова, произнёсённые с предельной спокойностью и меж тем надменностью, лишь усиливали его. – У дорэи это выходит до боли фальшиво, – но как бы она ни старалась выглядеть стойкой и воспитать в себе гордость подобную Тао, последнее обращение, которое она не слышала в свой адрес вот уже практически полгода, заставило оборваться последнюю нить, связывающую воедино её смелость и несокрушимость.
Он не позволил себе ни крика, ни злости, и вообще было такое ощущение, что Ен считал подобное ниже своего достоинства: распаляться на какую-то там безродную девчонку, о которой он совершенно недавно, но всё же узнал правду.
– Ч-чего Вы хотите? – даже не подозревая последствий своего вопроса, нервно сглотнула Юи, из последних сил стараясь выглядеть достойно. Рен как-то сказал ей, что даже если его семья когда-нибудь узнает о её прошлом, которое, несомненно, отпугнёт их, это не изменит лично его решения провести всю свою жизнь только с ней. Однако, несмотря на строгий голос Рена, не взирая на то, что его слова должны были вселить в неё уверенность, единственное, что произошло в тот миг, когда настало это абстрактное время «когда-нибудь», Вэй лишь опустила глаза, ожидая очередного ужаса в её жизни.
– Не волнуйся, – каким-то победоносным и сладовластным голосом произнёс Ен, проходя мимо и остановившись плечом к плечу с невестой, выглядевшей настолько бледной, что её легко можно было спутать с приведением дома Тао. – Я позволю твоей мечте осуществиться. – Сердце Юи стучало как бешенное от волнения и паники, ведь за словами этого человека скрывались ужасные вещи. – Сейчас ты выйдешь замуж за моего племянника, родишь ему сына, ну а после исчезнешь из нашей семьи, как будто тебя и не было.