Однажды, после очередного собирания меня по кусочкам, я, вместе с такими же реанимированными рейнджерами, отдыхал в баре забытой мною теперь планеты и мне пришлось увидеть берсерка в действии. Этот зверь голыми руками рвал пятерых вооружённых, чем попало под руку, рейнджеров. Все были пьяны, но на действиях берсерка это никак не отображалось. Он мог бы убить тогда и больше трёх, серьёзно покалечив ещё двоих, если бы прибывшая полиция не успокоила его навек, изрешетив пулями после того, как сообразили, что двоим полицейским тоже придется проходить восстановление кое-каких органов. Заводились эти парни с полуслова, а дурная слава шла впереди них даже среди отпетых сорвиголов и поэтому связываться с ними не было желающих. 'Берсерка' всегда бросали туда, где уже не было надежды на других космических бойцов. В бою 'берсерк' или побеждал или погибал, но никогда не отступал, даже если ему приказывали отступить и положение было безнадёжным. Никто так не хотел проявить свои боевые качества, как берсерк во время схватки с врагом. Жажда вражеской крови была сильнее инстинкта самосохранения. Каждый на словах ненавидел 'берсерка', в душе же только ленивый не мечтал им стать.
Денег хватило только на три весёлые недели, которые пролетели в пьяном угаре, и, прибыв на неделю раньше срока, я получил под своё командование взвод рейнджеров. На следующий день по тревоге наш батальон сбросили против гроуберов на боевых позициях на Церере - 11. Твари с ногами кенгуру и такие же подвижные, с семипалыми передними лапами-руками, каждая размером с две мои, с мордой без шеи и клювом на манер гигантского попугая. Убойная сила их оружия была не хуже нашей, так что через пятнадцать минут боя семеро моих бойцов безвозвратно убыли из строя, а столько же билось с врагом без одной руки или ноги, или без того или другого сразу. Азарт боя не позволял обращать внимание на такие мелочи. Не знаю, что думали о нас гроуберы, но вряд ли они когда нибудь раньше сталкивались с бушующим ураганом огня под названием 'элитная космическая пехота'. За нами и впереди нас оставались только оплавленный грунт и обугленные трупы врагов. На плечах врага мы успешно прошли его оборонительные рубежи и обеспечили выход основным силам подавления на оперативный простор. Но привычные по прежним вторжениям силы основного подавления так и не подошли. Гроуберы, опомнившись от первого натиска, вскоре начали планомерно теснить нас. Просьба срочной присылки подкрепления осталась без ответа. Радио эфир предательски молчал. Откуда мне было знать, что весь наш батальон, а это добрых полтысячи отборных рейнджеров, был попросту брошен на заклание, а настоящий прорыв проходил в другом месте. Мой взвод растаял на глазах, не заставила ждать и моя очередь. За 100 метров до главной оборонительной линии остатки взвода попали в засаду и тут началась кутерьма. Успев сжечь атомным лучемётом пять или шесть врагов, я и не заметил, как остался, скорее всего, один и весь огонь направлен теперь на меня. Залп из чего-то похожего на базуку развалил меня на куски, но в этот раз явно было что-то не так. Перепонки разорвал грохот разлетевшегося защитного шлёма, тускнеющие разноцветные круги в глазах, невыносимая пульсирующая боль в каждой клетке ...... и всепоглощающая темнота.
...........да, профессор, мы сделали всё, что могли, но восстановить функции высшей нервной деятельности, увы, не удалось. Слишком большая потеря мозгового вещества в следствие прямого попадания снаряда в голову. Да, собирали буквально по кусочкам, но медицина по-прежнему в таких случаях бессильна. Совершенно верно, имплантирован блок боевого синтетического интеллекта. Отторжения нет, так как почти вся родная часть мозга утрачена. Совершенно с вами согласен, отличный экземпляр для продолжения службы в рядах берсерков. Жалко конечно, что прежний обладатель об этом никогда не узнает. Извините профессор, за сентиментальность... ... Четверо в белых халатах, медленно переговариваясь, отошли от кровати, подарив ещё одному рейнджеру его заветную мечту, а в придачу и новую жизнь.