- Мы готовы, госпожа, - прозвенело в шатре. – Можно командовать наступление.
Что ж, вполне дельная мысль. Выйдя из палатки и взбежав на холм, я осмотрела поле будущей битвы. Среди бескрайних зеленых лугов под безупречно синим небом стояло творение гениального стратега. Белокаменный Ириш – замок Ордена Рыцарей Лорел. Над четырьмя остроконечными башнями развивались флаги, а над центральной сиял огромный кристалл: земное отражение Лорел – магический камень, охраняющий замок и его обитателей. Внизу под стенами уже стояли полчища моих ледяных воинов, ожидая лишь одного моего слова, чтобы ринутся в бой. Тридцать тысяч синих антуражных солдатиков. Беспощадных и совершенно бессмысленных. Ведь не от них будет зависеть исход битвы. А только от меня. Лишь в моей власти разбить этот последний оплот добра во славу Дараса-поработителя. И пусть будет так. Я его правая рука и сделаю все, для своего хозяина. Вернее, все, что выгодно мне.
Между тем помощник подвел моего дракончика: темно-синего ящера не сильно крупнее лошади. Высветившееся над его шкалой жизни знаковое имя «Суслик» в очередной раз напомнило мне о реальности. Надо было торопиться.
На всякий случай сохранившись, я вскочила на спину ящера и легким взмахом руки послала своих воинов в атаку, вдохновив личным примером. Боевой клич тридцати тысяч глоток разнесся по миру, во славу Дараса-поработителя. И солдатики начали штурм, нисколько не страшась умереть под белыми стенами. Однако мне не было до них никакого дела. Возня внизу меня не касалась, ибо единственно важная битва была впереди.
Суслик нес меня к замку, уворачиваясь от летящих в него камней. Это старались защитники замка. Едва завидев нас, они развернули огромные катапульты, тоже позабыв на некоторое время о войсках под своими стенами. К счастью, я быстро вспомнила, как управлять драконом, поэтому до центральной башни мы добрались без потерь и с первого раза.
Едва я спрыгнула на край идеально круглой каменной площадки, Суслик улетел прочь. По инерции чуть присев, мне пришлось коснуться руками пола. Серый пыльный булыжник неприятно заколол ладони.
[-5 очков жизни]
Поднявшись, я пошла вперед меж каменных колонн, стараясь не смотреть на них. Каждая из них изображала одного из двенадцати жрецов Лорел: печальных лысых юношей с одухотворенно застывшими лицами. С немым укором смотрели они на ту, которая должна была убить их богиню. Да, хорошо сделаны, ничего не скажешь: их виртуальные взгляды взывают ко вполне реальной совести. Хотя, в Лорелленде сейчас обитает приличное количество реальных людей. Кто знает, как аукнется им мое прохождение?
Выйдя в центр, я остановилась напротив кристалла, который тут же наполнился ярким холодным светом. И вот лучи его соткали прямо из воздуха полупрозрачную фигуру в белом развевающемся балахоне. На абсолютно лысой голове – золотой обруч, а глаза сияли ярче иных звезд. Обнаружив у объекта весьма выдающийся бюст, я таки определилась с его полом. Эх, никак земная проекция самой Лорел! Раскинув руки, дама начала гневно-сочувственно вещать:
- Посмотри на себя, дитя! Во что ты превратилась?! Я наблюдаю за тобой с самого рождения! Поверь мне, не по своему пути ты пошла! Посмотри на себя! Ты же вся залита кровью невинных жертв! Одумайся, пока не поздно!
[
Ваш ответ:
- О, Светлейшая! Ты права! Как я могла так заблуждаться?
- Мои воины вырежут всех твои почитателей во славу Дараса-поработителя!
]
Эх, жаль, нет ответа: «Просто пустите в подземелья, и все будут живы и счастливы». От неимения лучшего, пришлось выбрать второй вариант.
На это Лорел сокрушенно покачала головой:
- Ты сама решила свою судьбу! Твоя смерть будет тяготить меня, но выбора нет. Я убью тебя, чтобы раз и навсегда остановить расползающееся по моей земле зло!
Дама взмахнула руками, и меня отбросило назад, махом снеся половину жизней. И тут же рядом с Лорел прямо из воздуха появились два рыцаря в полном облачении. Так нечестно!!!!
[Пауза]
Подавив возникшую вдруг почти детскую обиду, я озадачилась осмотром противников. И кто ж вы такие красивые-то? А кстати, действительно красивые. Стальные латы блестели в лучах кристалла, ярко-красные плюмажи на шлемах чуть колыхались, ладони в кожаных перчатках сжимали выставленные вперед мечи. Но довольно лирики, надо посмотреть по делу. Итак, мальчики, кто вы есть?