Нашли виновника… Подкинутые СЗК кусочки пазла вкупе с имеющимися у меня живо сложились в весьма печальную картинку. На ней было отчетливо видно, что Макс не терялся в Лорелленде и не ловил сумасшедшего хакера. Он просто шагнул за грань. Возможно, ради забавы, возможно, чтобы что-то кому-то доказать, возможно, по заказу соседнего континента: ведь если СЗК войдет в игру, его можно будет убить, а со смертью главы империи захватить в ней власть в разы легче. Или, возможно, ради чего-то еще…Хотя так ли сейчас важны мотивы? Итог-то один: виртуальный бой за реальные жизни. Без каких-либо гарантий и права на ошибку, но с надеждой, что как только главный виртуальный злодей умрет, игра для всех персов закончится и произойдет их штатное возвращение в реал. Наверное, спецы СЗК об этом позаботились. Но, по большому счету, мне без разницы: все равно придется делать, что велят. Кроме того, есть крохотная вероятность, что Макс действительно просто выслеживал хакера, а тот с ним разобрался и теперь тщательно путает следы. То есть можно верить, что мне не придется драться с братом. Ведь так будет проще. Все-таки виртуальные миры действительно можно назвать лучшими выходами из сложных ситуаций, ведь в них можно спрятаться не только от реальности, но и от правды, если она тебе не по душе. Благодаря аватару-маске я не буду видеть истинного лица своего противника. Я буду драться с Дарасом-поработителем, а уж кто он в реале – плевать.
Размышляя в таком же духе, мне удалось придать себе нужный настрой как раз к окончанию пути. Джип въехал в ворота головного офиса «Лучших Миров северного континента» и, подъехав к стеклянным дверям серой громадины-здания, остановился. Выйдя из машины, я прошла за СЗК внутрь, стараясь не думать о шагающих за спиной солдатах. Пройдя по пустынному просторному холлу, мы вошли в лифт и поднялись в экспериментальную лабораторию: огромную игровую комнату, занимавшую треть предпоследнего этажа. Здесь нас уже ждали техники в белых халатах с вирт-костюмами наготове, и едва мы с СЗК облачились в них, нас немедленно отправили в Лорелленд. До полуночи оставалась четверть часа.
Финальная битва
Открыв глаза, я вновь осознала себя в Лорелленде, в подвалах замка Ириш, в шаге от треклятых дверей, откуда меня когда-то выкинул Алекс. Все те же огромные кованые ворота, высотой в два моих роста, тот же магический замок из пяти светящихся рун скрывали вход в единственную неизвестную мне микролокацию Лорелленда. Согласно сценарию игры, за этими дверями находится оружие, способное убить Дараса, я же когда-то надеялась найти за ними Макса. Когда-то я так жаждала попасть сюда, теперь же…Эх, верно говорят: «Все сбудется, стоит только расхотеть». Вернее некуда.
Достав свиток с заклинанием единения, я собиралась активировать его, как вдруг все пять рун засияли зловещим черным светом, чернильным пятном растекшимся по воротам. И через мгновение темное марево сложилось в изображение воина в глухом шлеме, но в до боли знакомых доспехах. Дарас-поработитель, гордо расправив плечи, скрестил руки на груди и чуть наклонил голову.
- Одумайся! – разнесся по подземелью его голос, эхом отразившись от сводов. – Если откроешь эти врата, пути назад не будет. Ты станешь моим врагом и мне придется тебя убить! Сверни на другую дорогу, пока не поздно!
Выдав свое предупреждение, Дарас замер неподвижным барельефом украсив ворота. Только интересно, от кого оно на самом деле было? От него виртуального, зашитое на уровне скрипта в движок, или от реального хакера, использующего движок в своих целях? И если второе, то остались ли для него какие-нибудь ограничения?
- Из несущественных – нет. Зато парочка значимых очень мешает жить, - вновь заговорил Дарас.
«Кто ты?» - промелькнуло в моих мыслях.
- Тебе не важно кто я, и тебе не нужно знать, что я могу, а чего нет. Важно лишь, что можешь ты, - засмеялись в ответ.
«И что же я могу?»
- Ты можешь поступить правильно. На тебя мне плевать, как и на девку. Мне нужен лишь третий. Он все равно не выйдет отсюда живым, но вас я могу выпустить. Лишь позволь всему свершиться, как должно.
«Я не могу. На кону жизни дорогих мне людей».
- Они все равно умрут. Ты же можешь лишь решить – с тобой или без тебя. Не двигайся всего несколько минут и останешься жива! Как только мой главный враг падет, все будет кончено, и вы сможете спокойно покинуть Лорелленд! Не мешай мне и будешь жить!