Едва тело ящера последний раз конвульсивно дернулось, пейзаж вновь изменился: я очутилась в небольшой комнатке, с книжными полками, камином и письменный столом. За ним в массивном кожаном кресле сидел сгорбленный старичок и что-то увлеченно царапал пером в пожелтевшем пергаменте. Подойдя на шаг ближе, я увидела системную подсказку: [Начать диалог].
- Что, з-ша кольц-шом пришла? – прошамкал старичок, едва я активировала элемент.
[Ваш ответ:
- Да нет! Что вы, я просто мимо проходила! (уйти)
- Да! Именно за ним! (продолжить диалог)
]
- И з-шач-шем оно тебе? – вопросил хозяин кабинета, в ответ на мою вторую реплику. При этом он ни на миг не оторвался от своего занятия.
[Ваш ответ:
- Да не нужна мне ваша побрякушка! (уйти)
- Чтобы оно обрело наконец достойного владельца! (продолжить диалог)
]
Мда, как всегда: так пафосно и банально, что аж воротит. Сейчас мне заявят, что, мол, докажи, что ты достойнее. Я парой-тройкой магических стрелок это живо оформлю, и дядечка, валяясь в ногах, будет умолять меня о пощаде. Но, увы и ах, в Лорелленде по-другому не бывает, как и во многих других Лучших мирах. Ведь одна из основных их задач – дать людям иллюзию собственной значимости, играя на их самооценке. Но раз народ в массе это жаждет – гейм-девы работают. Все по желанию геймеров, а уж на благо оно или нет – их проблемы. Но все равно, как же это порой выбешивает, что нельзя просто договориться! Обязательно надо мордобой устраивать! Все-таки, что бы ни пели разработчики, а до полной свободы действий в Лучших мирах еще ой как далеко. И судя по всему, никогда ее там не будет, ибо на это и в реальности-то малый спрос, а уж вбухивать кучу ресурсов на реализацию ее в виртуале точно не рентабельно. Большинству всегда нужны лишь проторенные дорожки и «свобода» выбора, по какой из них топать. Отними у них дорожки – завоют, ибо свои пути топтать слишком сложно и муторно, а напрягаться редко кто любит.
- И з-шач-шем оно тебе? – нетерпеливо напомнил о себе ИИшный перс.
Не став его разочаровывать, я выбрала второй ответ и, как и ожидалось, тремя ударами оставила от старичка лишь горстку пепла на кресле. Маг даже ответить не успел.
[Предмет получен]
Убрав системное сообщение и, убедившись, что в инвентаре действительно появилось кольцо, я поспешила покинуть башню мага. Надо было скорее вернуться к СЗК и выбраться из этого осточертевшего мира! Забавно, но именно теперь я осознала, что больше не хочу быть стражем. Не хочу жить нарисованной жизнью в нарисованных мирках, выводя оттуда висяков, лишь для того, чтобы они могли спокойно перейти из одного вирта в другой, на минуту заглянув в реальность. Жизнь все-таки заслуживает большего.
СЗК ждал меня, где было велено. С виду спокойно, однако стоило мне открыть игнорируемый ранее командный чат, как на меня вывалилась гора гневных месседжей. Начиналось все с невинного «долго еще?», а закончилось отборным матом и «как ты смеешь меня игнорировать?!!!» Вздохнув, я напечатала ответ:
[J: Во время битвы отвлекаться на чат нельзя.
Весьма вежливый и спокойный месседж прилетел весьма быстро:
Serg: Да я уже сам понял. Ну что, идем?
]
Подумав секунду, я открыла окно инвентаря и, выбрав только что обретенное кольцо, отправила системе команду [Передать: Serg]. Затем вновь открыла чат:
[J: Получили кольцо?
Serg: Какое кольцо?
Вспомнив, с кем имею дело, я ответила:
J: Вверху экрана слева найдите и активируйте иконку «Инвентарь». Откроется ваш рюкзак. В одном из слотов должно лежать серое кольцо с красным рубином в «когтистой» оправе. Выберите его и наденьте – будет соответствующая команда.
]
Несколько секунд ничего не происходило, а затем в чате высветилось: