– Укромное местечко! – одобрила Эми, когда они подошли к сосне.
Элизабет раздвинула ветки.
– Когда мы были маленькими, мы здесь играли. Под сосной всегда был целый ковер из иголок. Коряга была у нас диваном, а вот эта большая ветка – стулом. Тут я иногда сочиняю свои рассказы. – Она помолчала. – Джес больше сюда не ходит. Думает, что уже взрослая.
– А мне нравится. Тихо, уютно. Мы могли бы тут встречаться и обсуждать газетные дела только вдвоем.
– Кстати, напомнила, – встрепенулась Элизабет. – Мы ведь еще не придумали названия для газеты.
Эми застонала:
– Мне ничего в голову не лезет, кроме «Новостей Ласковой Долины».
– Я тебя понимаю. А что ты скажешь о «Болтунье»? Это Джулия предложила.
Обе покачали головами.
– Не-е-ет! – одновременно протянули они и замолчали.
– В любом случае, название должно быть связано с Ласковой Долиной, – сказала Эми.
– И с пятым классом, – добавила Элизабет. – Пятиклассник, – задумчиво произнесла она и быстро добавила: – Ласковой Долины.
Эми радостно захлопала:
– Мне нравится. Хорошо звучит.
– Больше ничего не могу придумать, – пожаловалась Элизабет.
– Ты уже придумала! Просто нужно еще с кем-нибудь посоветоваться. – Вдруг глаза Эми загорелись. – А почему бы нам не попробовать написать книгу. Я где-то читала о мальчике, который написал книгу.
– Целую книгу? А про что?
– Про нас. Про школьников. Все как есть.
Элизабет заволновалась:
– Написать книгу – это было бы замечательно! Ведь я почти ничего не делаю – вот только газета. Да балет.
Эми нахмурилась:
– Мама мне все уши прожужжала этим балетом. Хочет, чтобы я тоже занималась. Говорит, что балет поможет мне стать стройной и грациозной.
– А моя хочет, чтобы я стала более самостоятельной.
– И почему они так нас опекают?! – возмутилась Эми. – Ведь мы же не маленькие. Пора бы это понять… Слушай! Можно тебя кое о чем спросить? Как ты относишься к тому, что Джес приняли в «Клуб Единорогов», а тебя – нет.
– И сама не пойму. Мне эти девчонки из клуба никогда не нравились, но теперь… Джессика все время будет с ними… А что ты сама о них думаешь?
– Они… яркие, наверно. Но все какие-то похожие, как… оловянные солдатики. По-моему, их тряпки да спортсмены только интересуют. Она посмотрела на часы: – Ого! Уже поздно! Как время бежит! Мне пора.
Когда Эми ушла, Элизабет задумалась. Она, в общем неплохо провела время! Но, с другой стороны, ей было немного не по себе. Если Джессика поможет вступить в «Клуб Единорогов», у нее, пожалуй, не останется времени для старых друзей. Но дело того стоит, согласитесь!
8
Это было нечто! В третий раз Джессика присутствовала на заседании «Клуба Единорогов». Она сидела рядом с Джанет Хауэлл на кровати под белоснежным балдахином. Лила, Эллен и все остальные Единороги (каждая – с новой прической) вели разговоры на самые приятные для Джессики темы: где покупать классные вещи и как завлекать классных мальчишек.
Только одно не давало Джессике покоя. Нужно что-то придумать, чтобы Элизабет тоже приняли в клуб – даже если Единороги и против. Ведь Элизабет не отстанет, пока обещание не будет выполнено.
Джессика решила это дело не откладывать. Как только в разговоре наступила пауза, она, крепко, до белизны костяшек, сцепив пальцы, сказала:
– Послушайте, у меня есть предложение.
– Что такое? – спросила Джанет.
– Я считаю, что нам нужно принять в клуб еще одну девочку. Очень симпатичную и умную…
– Кого? – прервала ее Джанет.
– Элизабет Уэйкфилд! – выпалила Джессика.
У нее был такой вид, будто она боялась, что все сейчас засмеются.
– Твою сестру! – взорвалась Джанет. – Джессика! Мы уже говорили на эту тему. Ты же согласилась, что Элизабет нам не подходит.
– Теперь, когда я вступила в клуб, я думаю по-другому, – с энтузиазмом возразила Джессика. – Она очень даже нам подходит!
– Ну и детский сад! – фыркнула одна из семиклассниц. – Ты что, совсем не можешь обойтись без своей сестры? А пора бы! Ты уже достаточно взрослая.
Нужно было менять тактику.
– Тогда, – огорчилась Джессика, – мне… придется уйти из клуба.
– Что?! – хором воскликнули девчонки. – Почему?
Голос Джессики дрожал:
– Просто… Ну, мои родители… Они думают, что близнецы…
Нарочито медленно Джессика стала собирать свои вещи.