Дейв Вуд - Муж пострадавшей
Оливия Вуд - Дочь пострадавшей
Джейсон Стоун - Жених Оливии Вуд
Билл Стоун и Гертруда Стоун - Родители Джейсона
Альфред - Дворецкий
Стив Нортон - Детектив
Генри Миллс - Один из гостей торжества, который был убит
Кенди Миллс - вдова Генриха Миллса
Аноним
18 июля 1880 года в полицейский участок Сан-Франциско обратилась Офелия Вуд с заявлением о краже фамильного ожерелья. По её словам, вчера она находилась вместе со своим супругом Дейвом дома на семейном приёме, по случаю помолвки её дочери Оливии. В доме было много гостей, но все они были из приличных семей, чего не скажешь об избраннике их дочери Джейсоне Стоун. Семья Джейсона жила бедно, потому что он был сыном простого работяги. Его отец Билл был сапожником, а мать Гертруда, простой кухаркой. Денег им всегда не хватало, поэтому в искренние чувства между Джейсоном и Оливией женщина не верила. Офелия Вуд считала, что весь интерес Джейсона состоит только в деньгах. Он хочет обобрать их до нитки, и стоило ей только отвернуться, как он выкрал фамильное ожерелье прямо у неё из-под носа. Кроме жениха их дочери, под подозрение также попадали его родители и обслуживающий персонал, с которым хозяева были мало знакомы. Также, под подозрение хозяйки почему-то не попадал дворецкий Альфред. Она объясняла это тем, что он уже двадцать лет служит в их семье, имеет доступ ко всем комнатам в доме, но при этом ни разу с его стороны не было попытки что-нибудь стащить. Также, в выполнении своей работы он никогда не имел нареканий, пользовался огромным уважением хозяев дома и обслуживающего персонала и практически являлся членом их семьи.
Выслушав и записав показания Офелии Вуд, детектив Стив Нортон отхлебнул большой глоток чёрного кофе и предложил потерпевшей отправиться в их поместье, чтобы осмотреть место преступления. Прибыв в Поместье Вуд выяснилось, что кроме дворецкого и обслуживающего персонала, в доме никого не было. Офелия, которая не верила в причастность своего жениха к краже отправилась с ним на прогулку, а Мистер Дейв Вуд ушёл на работу.
Осмотрев место преступления, Стив Нортон не обнаружил ничего криминального. Из отпечатков пальцев были обнаружены только отпечатки хозяев поместья. Подозрения детектива пали на дочь пострадавшей, Оливию. Мать была против их свадьбы с Джейсоном, вот она и решила продать фамильное ожерелье и уехать с ним в другой город, чтобы не выслушивать вечные упрёки родителей. Стив Нортон остался на ужин в поместье Вуд, ожидая Оливию.
Когда Оливия возвратилась с прогулки, она поговорила с детективом и объяснила ему, что её отпечатки на месте, где лежало фамильное ожерелье появились там, потому что накануне она примеряла ожерелье и хотела надеть его на семейный приём. Родителям об этом Оливия не говорила, боялась, что они её поругают. Что касается кражи, у Оливии и в мыслях не было сбегать из родного города, не смотря на отношение её родителей к Джейсону. Оливию попросили пригласить своего жениха, чтобы также взять у него показания. Когда Джейсон пришёл, Стив Нортон даже не знал, о чём его спросить. Джейсон хоть и был беден, но он совершенно не был похож на воришку или альфонса. Было видно, что парень любит Оливию и хочет заработать на их счастливое будущее собственными силами. Парень рассказал о том, где он был и что делал в этот вечер, где были и что делали его родители и эти показания явно снимали с него подозрения. Детектив Нортон допил свой кофе и, попрощавшись с жителями и гостями поместья Вуд отправился в участок, обдумывать детали дела.
На следующее утро в кабинете Стива Нортона раздался телефонный звонок. Звонила некая Кенди Миллс. Она сообщила о том, что этой ночью её любимый супруг Генрих Миллс скончался. По её словам, ничего не предвещало беды. Генрих был абсолютно здоровым мужчиной среднего возраста, выпивал он редко и всегда в меру. Единственным его пороком была любовь к азартным играм, но даже в них ему всегда везло. Она подозревала, что его отравили на торжестве у Вудов, ведь было много тех, кто проигрывал ему в карты и был должен крупные суммы денег. Единственный вопрос был в том, что это был за яд, который подействовал не сразу, а лишь спустя двое суток. Также оставалось загадкой и то, кто отравил Мистера Генриха Миллса. Нужно было понять, кто был его самый большой должник.
Детектив Стив Нортон забрал тело погибшего Генриха Миллса на медицинскую экспертизу. В ходе экспертизы выяснилось, что погибший был отравлен ядом, под названием Рицин. Этот яд является природным. Его получают из касторовых бобов растения клещевины. По словам медицинского эксперта, чтобы убить взрослого человека, достаточно нескольких крупинок. Рицин убивает клетки в организме человека, предотвращая производство нужных ему белков, что заканчивается недостаточностью органов. Человек может отравиться рицином через вдыхание или после приема внутрь. При вдыхании симптомы отравления обычно появляются через 8 часов после воздействия, и включают в себя трудности с дыханием, лихорадку, кашель, тошноту, потливость и стеснение в груди. Симптомы обычно появляются через 6 часов, и включают в себя тошноту и диарею (возможно с кровью), низкое кровяное давление, галлюцинации и припадки. Смерть может наступить через 36-72 часа. После заключения медицинского эксперта, Стив Нортон позвонил жене погибшего и рассказал ей о том, от чего умер её муж. Кенди Миллс рассказала, что после приёма у Вудов, Генриху немного нездоровилось, он жаловался на слабость, давление было низким. Но никто не подозревал, что в его организме яд. Он говорил, что просто очень устал, потому что много работает. Детектив Стив Нортон выслушал вдову и, попрощавшись с ней, сел обдумывать детали дела. Он пытался понять, есть ли связь между украденным фамильным ожерельем Офелии Вуд и смертью Генриха Миллс. Вдруг у Стива Нортона зазвонил телефон. На другом конце провода был человек, который не представился. Единственное, что он сказал, было то, что необходимо проверить комнату дворецкого Вудов, Альфреда, чтобы раскрыть два последних преступления. Аноним так быстро повесил трубку, что Стив Нортон даже не успел спросить, кто этот доброжелатель и почему он думает, что Альфред имеет какое-то отношение к этим двум преступлениям. После этого звонка детектив Стив Нортон, отправился с визитом в поместье Вуд. Он решил аккуратно проверить информацию, полученную от анонима. В первую очередь, детектив Нортон, попросил разрешения у хозяйки поместья осмотреть сад. Сад в поместье Вуд был достаточно больших размеров. Там росли прекрасные деревья и цветы. Но в ходе осмотра, Стив Нортон обнаружил в этом саду уголок, который был совершенно не ухоженный. Подойдя поближе, детектив заметил знакомые на вид растения. Они очень напоминали растение клещевины с растущими на них касторовыми бобами, которые недавно медицинский эксперт показывал на картинках детективу Нортону. Детектив взял образец растения для проверки. После осмотра сада, детектив отправился осматривать поместье. К его проверке обитатели поместья не были готовы, поэтому он знал, что если улики есть, то он их обязательно найдёт. На этот раз детектив в первую очередь решил проверить комнату дворецкого Альфреда. В ходе проверки, оказалось, что у дворецкого был мотив. В его комнате была обнаружена колода карт, список с именами людей, в котором было зачёркнуто имя «Генрих Миллс» и пакетик с бобами, которые росли на неухоженном участке сада. Кроме того, у дворецкого под подушкой лежали письма, написанные от имени Офелии Вуд. Из этих писем, детектив Нортон узнал, что между хозяйкой дома и дворецким роман. Детектив собрал все необходимые улики, попрощался с хозяевами и отправился в участок, чтобы проверить, являются ли растения из сада Вудов источником яда Рицина. На следующий день, эксперты объявили, что именно это растение убило Генриха Миллса. После данного вердикта, детектив Нортон отправился предъявлять обвинения дворецкому Альфреду и Офелии Вуд.