– Ты слышала, что говорит визирь? Иди и передай твоему сыну: если он хочет жениться на моей дочери, пусть присылает сорок золотых блюд с такими же камнями, и сорок невольниц, и сорок рабов.
Мать Аладдина поцеловала перед султаном землю и пошла домой. Она шла и говорила себе, качая головой:
– Откуда же Аладдин возьмет все это? Ну, допустим, что он пойдет в подземный сад и наберет там еще камней, но откуда возьмутся рабы и невольницы? Так она разговаривала сама с собой всю дорогу, пока не дошла до дому. Она вошла к Аладдину грустная и смущенная. Увидя, что у матери нет в руках блюда, Аладдин воскликнул:
– О матушка, я вижу, ты сегодня говорила с султаном. Что же он сказал тебе?
– О дитя мое, лучше было бы мне и не ходить к султану, и не говорить с ним, – ответила старуха. – Послушай только, что он мне сказал.
И она передала Аладдину слова султана, а Аладдин засмеялся от радости.
– Успокойся, матушка, – сказал он, – это самое легкое дело.
Он взял лампу и потер ее, и когда мать увидела это, она бегом бросилась в кухню, чтобы не видеть джинна. А джинн сейчас лее явился и сказал:
– О господин, я к твоим услугам. Чего ты хочешь? Требуй – получишь.
– Мне нужно сорок золотых блюд, полных драгоценными камнями, сорок невольниц, чтобы несли эти блюда, и сорок рабов, чтобы их охранять, сказал Аладдин.
– Будет исполнено, о господин, – ответил Маймун, раб лампы. – Может быть, ты хочешь, чтобы я разрушил город или построил дворец? Приказывай.
– Нет, сделай то, что я тебе сказал, – ответил Аладдин, и раб лампы исчез.
Через самое короткое время он появился снова, а за ним шли сорок прекрасных невольниц, и каждая держала на голове золотое блюдо с драгоценными камнями. Невольниц сопровождали рослые, красивые рабы с обнаженными мечами.
– Вот то, что ты требовал, – сказал джинн и исчез.
Тогда мать Аладдина вышла из кухни, осмотрела рабов и невольниц, а потом выстроила их парами и гордо пошла впереди них ко дворцу султана.
Весь народ сбежался смотреть на это невиданное шествие, и стража во дворце онемела от изумления, когда увидела этих рабов и невольниц.
Мать Аладдина привела их прямо к султану, и все они поцеловали перед ним землю и, сняв блюда с головы, поставили их в ряд. Султан совсем растерялся от радости и не мог выговорить ни слова. А придя в себя, он сказал визирю:
– О визирь, каково твое мнение? Разве не достоин тот, кто имеет такое богатство, стать мужем моей дочери, царевны Будур?
– Достоин, о владыка, – отвечал визирь, тяжело вздыхая. Он не смел сказать "нет", хотя зависть и досада убивали его.
– О женщина, – сказал султан матери Аладдина, – пойди и передай твоему сыну, что я принял его подарок и согласен выдать за него царевну Будур. Пусть он явится ко мне – я хочу его видеть.
Мать Аладдина торопливо поцеловала землю перед султаном и со всех ног побежала домой – так быстро, что ветер не мог за ней угнаться. Она прибежала к Аладдину и закричала:
– Радуйся, о сын мой! Султан принял твой подарок и согласен, чтобы ты стал мужем царевны. Он сказал это при всех. Иди сейчас же во дворец султан хочет тебя видеть. Я выполнила поручение, теперь кончай дело сам.
– Спасибо тебе, матушка, – сказал Аладдин, – сейчас пойду к султану. А теперь уходи – я буду разговаривать с джинном.
Аладдин взял лампу и потер ее, и тотчас же явился Маймун, раб лампы. И Аладдин сказал ему:
– О Маймун, приведи мне сорок восемь белых невольников – это будет моя свита. И пусть двадцать четыре невольника идут впереди меня, а двадцать четыре – сзади. И еще доставь мне тысячу динаров и самого лучшего коня.
– Будет исполнено, – сказал джинн и исчез. Он доставил все, что велел Аладдин, и спросил:
– Чего ты хочешь еще? Не хочешь ли ты, чтобы я разрушил город или построил дворец? Я все могу.
– Нет, пока не надо, – сказал Аладдин.
Он вскочил на коня и поехал к султану, и все жители сбежались посмотреть на красивого юношу, ехавшего с такой пышной свитой. На рыночной площади, где было больше всего народу, Аладдин достал из мешка горсть золота и бросил ее. Все кинулись ловить и подбирать монеты, а Аладдин бросал и бросал, пока мешок не опустел.
Он подъехал ко дворцу, и все визири и эмиры встретили его у ворот и проводили к султану. Султан поднялся к нему навстречу и сказал:
– Добро пожаловать тебе, Аладдин. Жаль, что я не познакомился с тобой раньше. Я слышал, что ты хочешь жениться на моей дочери. Я согласен. Сегодня будет ваша свадьба. Ты все приготовил для этого торжества?
– Нет еще, о владыка султан, – ответил Аладдин. – Я не выстроил для царевны Будур дворца, подходящего ее сану.
– А когда же будет свадьба? – спросил султан. – Ведь дворец скоро не выстроишь.
– Не беспокойся, о владыка султан, – сказал Аладдин. – Подожди немного.
– А где ты собираешься построить дворец, о Аладдин? – спросил султан. – Не хочешь ли ты выстроить его перед моими окнами, вот на этом пустыре?
– Как тебе будет угодно, о владыка, – ответил Аладдин.
Он простился с царем и уехал домой вместе со свитой.
Дома он взял лампу, потер ее и, когда появился джинн Маймун, сказал ему:
– Ну, теперь выстрой дворец, но такой, какого еще не было на земле. Мелеешь это сделать?
– Могу! – воскликнул джинн голосом, подобным грому. – К завтрашнему утру будет готов. Останешься доволен.
И в самом деле, на следующее утро на пустыре возвышался великолепный дворец. Стены его были сложены из золотых и серебряных кирпичей, а крыша была алмазная. Чтобы взглянуть на нее, Аладдину пришлось взобраться на плечи джинна Маймуна – так высок был дворец. Аладдин обошел все комнаты во дворце и сказал Маймуну:
– О Маймун, я придумал одну шутку. Сломай вот эту колонну, и пусть султан думает, что мы забыли выстроить ее. Он захочет построить ее сам и не сможет этого сделать, и тогда он увидит, что я сильнее и богаче его.
– Хорошо, – сказал джинн и махнул рукой; колонна исчезла, как будто ее и не было. – Не хочешь ли ты еще что-нибудь разрушить?
– Нет, – сказал Аладдин. – Теперь я пойду и приведу сюда султана.
А султан утром подошел к окну и увидел дворец, который так блестел и сверкал на солнце, что на него больно было смотреть. Султан поспешно позвал визиря и показал ему дворец.
– Ну, что ты скажешь, о визирь? – спросил он. – Достоин ли быть мужем моей дочери тот, кто в одну ночь построил такой дворец?
– О владыка султан, – закричал визирь, – разве ты не видишь, что этот Аладдин – колдун! Берегись, как бы он не отобрал у тебя твое царство!
– Завистливый ты человек, о визирь, – сказал султан. – Мне нечего бояться, а ты говоришь все это из зависти.
В это время вошел Аладдин и, поцеловав землю у ног султана, пригласил его посмотреть дворец.
Султан с визирем обошли весь дворец, и султан не уставал восхищаться его красотой и пышностью. Наконец Аладдин привел гостей к тому месту, где Маймун разрушил колонну. Визирь сейчас же заметил, что недостает одной колонны, и закричал:
– Дворец не достроен! Одной колонны здесь не хватает!
– Не беда, – сказал султан. – Я сам поставлю эту колонну. Позвать сюда главного строителя!
– Лучше не пробуй, о султан, – тихо сказал ему визирь. – Тебе это не под силу. Посмотри: колонны такие высокие, что не видно, где они кончаются, и они сверху донизу выложены драгоценными камнями.
– Замолчи, о визирь, – гордо сказал султан. – Неужели я не смогу выстроить одну колонну?
Он велел созвать всех каменотесов, какие были в городе, и отдал все свои драгоценные камни. Но их не хватило. Узнав об этом, султан рассердился и крикнул:
– Откройте главную казну, отберите у моих подданных все драгоценные камни! Неужели всего моего богатства не хватит на одну колонну?
Но через несколько дней строители пришли к султану и доложили, что камней и мрамора хватило только на четверть колонны. Султан велел отрубить им головы, но колонны всетаки не поставил. Узнав об этом, Аладдин сказал султану: