- Подожди, - Рози пролистала страницы, - "...есть ключи. Каждый хранит тайну. За раскрытие одной из них мы потеряли двух товарищей. Нам следовало отступить, вернуться подготовленными. Но это место, как магнит, не отпускает нас. Находя новый артефакт, мы теряем голову и изучаем его, позабыв о сне..."
Рози продолжила чтение, бубня под нос. Сэм поежился от холода и решил пройтись осмотреться. На пути встречались ящики с гвоздями и крюками, погнутые керосиновые лампы, полусгнившие веревки, лопаты, чаши необычных форм.
Все это время Сэм шел туда, куда указывали статуи, и остановился возле жертвенного алтаря. По бокам престола, словно вырываясь из заточения, торчали рогатые головы зверей. Сэм заметил их схожесть с существами из зала бойни и вытер выступивший пот с лица. Он осторожно обогнул алтарь и увидел вытянутую морду летучей мыши с ошейником из переплетающихся щупалец.
- Тут рычаг похожий на тот, что в пещере.
Рози тут же захлопнула журнал и поспешила к Сэму, спотыкаясь о металлические чаши и цепи.
- Ключ! - Рози прильнула к рунам. - "Ключ забвения". Наверняка он откроет новый проход к другому алтарю.
- Мне "озарения" хватило, - Сэм нервно хихикнул, закусил губу и сжал лямки рюкзака. В голове крутились образы трупов и строчки из журнала о тайнах и жертвах.
Рози с шальным блеском в глазах потянулась к выступу.
- Нет! - Сэм кинулся на Рози, чтобы удержать от задуманного, но было слишком поздно. Рози надавила на рычаг, а через миг оказалась на плитах под тяжестью Сэма. Раздался вой механизмов и звуки скрипящих друг об друга каменных глыб. Казалось, началось землетрясение. Перепуганные друзья вскочили и направили свет фонарей на проход, уменьшающийся с каждой секундой. Сломя голову, они ринулись к нему в надежде успеть и опередить "забвение". Из-за оглушительного грохота Сэм не услышал, как Рози угодила в ящик с монетами, и заметил, что она отстала, когда добрался до выхода первым.
- Быстрее. Ну же! - во всю силу кричал Сэм, переводя взгляд с прихрамывающей Рози на сужающийся проход.
- Она не успеет, - подумал он, встал в проем и уперся руками в надвигающуюся на него стену.
- Спасайся! Попробуешь открыть снаружи! Приведи помощь! - Рози добралась до Сэма и навалилась на него, но глыба уже слишком сильно придавила Сэма, а рюкзак зацепился за край стены.
- Я застрял! Рози! Застрял!
Рози вставила в проем фонарь-прожектор, чтобы выиграть время. Подпорка выдержала пару секунд, но напор был слишком велик: лопнуло стекло, а металлический каркас согнулся, словно пластилин. Сэм заорал от боли. Хрустнули кости, вспоров кожу, и во все стороны брызнула кровь. Он затих, а лицо застыло с гримасой агонии. Рози с потерянным видом шагнула назад и упала на колени, наблюдая, как тело напарника сжимается под натиском глыбы. Когда проход закрылся и стих звук механизмов, от Сэма остались лоскуты одежды и куски плоти.
- Прости, Сэм. Ох Сэм... Я не хотела, - Рози содрогаясь от всхлипов и надрывного плача, проклинала себя и ключ, забравший Сэма и свободу.
Воцарилась тишина. Лишь звук капающей воды напоминал Рози, что она жива. Нужно было действовать. Она встала, стирая с лица слезы вперемешку с кровью, и на дрожащих ногах вернулась к рычагу. Рукоять продавилась, но ничего не произошло. Она обошла все стены в поисках тайных проходов. Ничего. Ни намека на спасение. Изолированное помещение, подобно морозильной камере, забирало тепло. Рози стянула куртку со скелета, надела ее и, переминаясь с ноги на ногу, растерла себя. Слабый луч фонарика осветил лежащих на плитах товарищей по забвению. Среди них лежал журнал, который изучала Рози.
- В нем могут быть ответы!
От холода пальцы не слушались, пролистывая по несколько страниц зараз. Но Рози не сдавалась и искала любую информацию в надежде найти подсказку.
"... мы попали в ловушку и пытаемся выбраться..."
- Очень вовремя, - изо рта вылетел пар.
С каждой новой строчкой аккуратный почерк становился небрежным, а нажим, с которым были написаны слова, слабел, как и воля автора.
"Другие ключи переключали ходы, но этот запер нас. Прошло четыре дня. Запасы иссякли, как и надежда выбраться из ловушки. Клайд выжил из ума. Он кинжалом вскрыл грудь Майклу. Тот даже не успел понять, что произошло. Я убил Клайда, воткнув кортик в спину. Это место должно быть озарением, но боюсь, никто его не получил..."
Рози отбросила журнал, схватила топор и принялась крушить все, до чего дотягивалась. Зазвенел металл, затрещали доски, лопнули бочонки и стеклянные лампы. Когда приступ гнева прошел, а мышцы ослабли, она отыскала журнала под кучей щепок и продолжила читать.
"Письмена и свитки. В них говориться о великой находке. Полагаю, все считали этот момент идеальным для своей цели. Я тоже так думал."
Фонарик замерцал, не справляясь с липкой темнотой. Рози выругалась, потрясла его, на мгновенье вернув тусклый свет. Слова на страницах лезли друг на друга, но смысл последних строк был ясен:
"Мы заблуждались. Если кто-то прочтет это... А у вас сегодня лучший день?"
Фонарик сдался и поверг Рози в непроглядный мрак забвения.