– Я фея, Лэд. Я не «нормальная» и не собираюсь ехать в какой-нибудь случайный бар за городом. Как ты думаешь, люди не заметили бы, что у меня светящаяся кожа, крылья и заостренные уши?
У меня такое чувство, будто я встречаюсь с этим человеком впервые.
– Тогда давай просто прогуляемся где-нибудь поблизости. Ты и я.
Лэд делает шаг вперед.
– Нет. Спасибо, что спросил и что зашел, но в будущем тебе следует сначала позвонить.
Теперь моя очередь указывать на дверь.
Сердитое выражение мелькает на его лице, прежде чем он его скрывает.
– Ладно. Без проблем. Я позвоню тебе завтра.
Как только он выходит за дверь, я запираю ее на засов. И на второй замок. Не то чтобы я действительно верила, что он мог взлететь на третий этаж или что этот парень опасен, но моя кожа чешется, как будто что-то не так. Игнорировать свое шестое чувство никогда не было хорошей идеей.
Лоренцо
Лили так и не вышла на работу во вторник. Она оставила мне сообщение о том, что опаздывает на встречу.
Мне лучше привыкнуть к «Дьяволу» без Лили. Скоро она будет руководить библиотекой, и я буду редко ее видеть. Я взрослый мужчина. В этом нет ничего особенного. В конце концов, мы живем в одном городе. Она встречается с парнем, и если он умен, то женится на ней прежде, чем кто-нибудь из других людей, переезжающих в город, заметит, какая она потрясающая.
Уже полночь, когда я возвращаюсь домой и нахожу объект своих размышлений сидящим на ступеньках моего крыльца. Мое сердце на самом деле подпрыгивает в груди.
– Что ты здесь делаешь, Лили?
Она вскакивает, как будто ее застукали за чем-то неправильным.
– Я…
Ее нос морщится.
– Не знаю.
– Заходи внутрь.
Я прохожу мимо нее и придерживаю дверь открытой, пока она не влетает внутрь.
– Хочешь вина?
– Нет. Я хочу поговорить с тобой.
Она парит в нескольких сантиметрах от пола, уперев руки в бедра. В джинсах и укороченном топе она очаровательна, даже когда хмурится.
Трудно не отвлекаться на обнаженную полоску плоти над ее джинсами. Я достаю бутылку из холодильника и наливаю ее в бокал для вина.
– Что я могу для тебя сделать?
Глядя на бокал в моей руке, она прищуривается.
– Тебя не было дома допоздна. Я предположила, что ты…
Она качает головой.
– Это не мое дело.
Я могу догадаться, что она предположила. Несмотря на то, что я говорю ей, что не кормлюсь от незнакомцев, она все еще верит, что это не так. Поскольку недавно я отправился на поиски именно такой еды, и, хотя я воздержался, я не поправляю ее.
– Как долго ты меня ждала?
Она пожимает плечами и опускается на пол.
– Некоторое время.
– Что было такого важного?
Я ставлю свой недопитый бокал на стойку.
– Я думаю, мне пора перестать обслуживать столики и сосредоточиться на своем будущем. Я скопила достаточно денег, чтобы прокормить себя в течение нескольких месяцев, пока строится библиотека.
Она смотрит себе под ноги.
– Понимаю. Я с радостью одолжу тебе, если тебе понадобится больше денег.
Я допиваю оставшуюся кровь из своего бокала и позволяю прохладному напитку пробудить мою вампирскую сторону. Мои органы и мышцы становятся легче, как будто я помолодел за последние несколько мгновений. Я осторожно ставлю бокал, потому что новость о том, что она отдаляется от меня еще больше, потрясает мой мир. Мой голос спокоен, но внутри мне не было так грустно с тех пор, как моя семья сбежала от меня.
– Ты не сердишься?
Лили смотрит на меня сквозь свои густые ресницы, на которых блестит волшебная пыльца.
Обогнув стойку, я протягиваю к ней руку. Ее кожа мягкая и теплая, и моя большая ладонь обхватывает ее, когда я веду ее к дивану. Не в силах остановиться, я целую ее пальцы.
Ее тихий вздох согревает мое сердце.
– Я не сержусь, Лили. Я знал, что ты скоро уволишься. Я буду скучать по тому, чтобы видеть тебя каждый день и работать вместе, но я хочу, чтобы ты осуществляла свои мечты. Ты помогла мне добиться того, чего я хотел. Я был бы рад помочь тебе всем, чем смогу.
То, что я хочу рассказать ей о своих чувствах, не делает это правильным. Она хочет Лэда, и я не могу найти ни одной причины, почему у нее не должен быть хороший стабильный мужчина, который не пьет кровь, чтобы выжить.
– Спасибо.
Она расслабляется и прижимает тыльную сторону моей ладони к своей щеке.
Я жажду заключить ее в объятия и показать ей все удовольствие, которого мы лишились так много лет назад. Вместо этого я наблюдаю, как она отступает и садится, поджав под себя стройные ноги.
– Почему было так важно обсудить это сегодня вечером? Ты могла бы прийти завтра.
– Я не хотела потерять самообладание.
Лили краснеет.
– Такого не случалось много лет. Я знаю, что ты меня не боишься.
Мне бы не хотелось думать, что она может бояться.
– Нет. Я не боюсь тебя, Лоренцо. Я беспокоюсь, что эти перемены в моей жизни вобьют клин между нами. Я очень ценю нашу дружбу. Потеря тебя разбила бы мне сердце.
Слеза скатывается по ее блестящей щеке.
Я ловлю слезинку пальцем и ощущаю соль на губах.
– Ты никогда не потеряешь меня, Лили.
Взмахивая крыльями, она садится на спинку кожаного дивана.
– Мне пора.
Я встаю.
– Ты могла бы остаться.
– Остаться?
Подойдя к спинке дивана, я опускаю ее на пол.
– Да. Ты могла бы остаться, Лили.
Она делает шаг назад.
– Почему ты хочешь, чтобы я осталась?
– Ты знаешь почему.
Моя кровь закипает от желания при одном ее запахе.
Ее глаза расширяются, когда до нее доходит мысль заняться со мной любовью. Она, похоже, не в ужасе от этой идеи, что вселяет в меня надежду.
– Ты гулял. Почему ты не нашел женщину, которая удовлетворила бы тебя?
Лили скрещивает руки на груди, и ее крылья трепещут.
– Я говорил тебе почему прошлой ночью.
Я подхожу ближе, так что нас разделяет всего метр.
Отступая, она расправляет крылья.
– Но ты поздно пришел.
– Я вампир, Лили. Я порождение ночи. В лунном свете есть утешение. Я подумывал о том, чтобы найти женщину на ночь, но идея провалилась.
Я снова сокращаю дистанцию.
– Но ты вдруг захотел меня?
Ее крылья неподвижны, и она прищуривает взгляд.
– Не внезапно. Ты будешь с Лэдом, Лили? Поэтому ты не хочешь оставаться здесь?
Я редко хочу причинить кому-либо вред, и мистер Биндер ни в чем не виноват, но ревность жжет меня изнутри, как яд.
Ее взгляд в мгновение ока превращается из настороженного в сердитый. Она тычет своим маленьким пальчиком мне в грудь.
– Ты не имеешь права спрашивать меня о моей личной жизни, Лоренцо Бьянчи. Ты не имеешь права судить, что я делаю или с кем. Я взрослая женщина и, возможно, единственная женщина в городе, которую ты не соблазнил.