– Значит, либо какой-то ученый спятил, либо они знают что-то, чего не знаем мы.
– Я придерживаюсь теории чокнутого профессора. Хотя я никогда не пыталась никого исцелять, и я действительно быстро выздоравливаю. Ты позаботился о том синяке, но он, вероятно, прошел бы к завтрашнему или послезавтрашнему дню.
Глаза Лоренцо становятся черными. Это не так опасно, как красные глаза, но все равно возбуждает в том смысле, что я хочу его.
– Может быть, это из-за волшебства, и они хотят извлечь его из твоей крови. Большинство монстров огромные, или, по крайней мере, они выглядят более устрашающе, чем ты, любимая. Возможно, эти придурки думали, что ты будешь самой легкой мишенью.
У меня внутри все переворачивается.
– И, если бы я «влюбилась», люди поверили бы, что я уехала из города по собственной воле.
Он подходит ко мне и обнимает меня за талию. Его глаза снова стали нормальными, но наполненными страстью.
– Я бы поехал искать тебя. Я бы никогда не позволил тебе уйти, не зная, куда ты направляешься и что ты в безопасности.
В этом есть утешение. Мне не нравится мысль о том, что Лэд мог увезти меня и продать, как лабораторную крысу, и никто бы не узнал.
– Спасибо.
Я прижимаюсь щекой к его груди.
– Ты можешь поверить, что шериф прислал помощника, чтобы помешать мне прилететь сюда раньше! – практически рычитДиего, приземляясь рядом с нами.
Мы оба смеемся.
Я отстраняюсь, но Лоренцо удерживает меня в своих объятиях.
– Спасибо, что пришел. Мы получили то, что нам было нужно.
Диего складывает крылья за спиной и похлопывает себя по шее, где чешуя блестит на солнце.
– А Биндер?
– Живой.
Лоренцо, похоже, совсем не рад этому.
Я отодвигаясь достаточно, чтобы посмотреть Диего в глаза.
– Думаю, – говорю я, – нам нужно городское собрание. Я собираюсь в ратушу поговорить с мэром и посмотреть, как быстро мы сможем что-нибудь организовать.
– Скажи ей, что лучше всего будет сегодня вечером, – отпуская меня, говорит Лоренцо. – Я закрою ресторан.
Глава 11
Лоренцо
– Было приятно видеть, что город собрался вместе, как это было сегодня вечером.
Мне нравится, как покачиваются бедра Лили, когда она идет по моей гостиной. Темные оттенки моей современной эстетики ей не подходят, но это легко изменить.
Ее улыбка освещает пространство.
– Было потрясающе. Жаль, что Дорис сбежала.
Я ожидал большего.
– Я уверен, что она уехала, как только Биндер не вернулся домой прошлой ночью. По словам Сэла, у нее в доме был полицейский сканер. Она поняла это в ту минуту, когда его арестовали в кафе.
– Я думаю, мы должны быть умнее, чем судить о книге по обложке. Я думала, что она милая пожилая леди, живущая за счет доброты своего племянника.
Выражение лица Лили смягчается, и она плюхается на диван.
Опускаясь рядом с ней, я сажаю ее к себе на колени.
– Во всем этом нет твоей вины. Они ужасные люди. Я думаю, то, как город сплотился вокруг тебя, доказывает, что у нас в Кричащем Лесу много хороших монстров и людей.
Лили прижимается лицом к моей шее и целует меня в горло.
– Да. Все были очень добры.
– Ты видела, как была взвинчена Мелоди Паркер? – пытаюсь я поднять Лили настроение.
– Думала, она собирается сама отправиться на охоту за Дорис, – плечи Лили расслабляются, когда она вздыхает мне в лицо. – Я рада, что я здесь с тобой, а не одна в своей квартире.
Мысль о том, что она боится, вызывает у меня желание пойти поохотиться самому. Вместо этого я провожу рукой по ее спине и целую в макушку, вдыхая ее цветочный аромат.
– Я тоже рад, что ты здесь. Я был бы еще счастливее, если бы ты осталась здесь навсегда. Если только ты не хочешь, чтобы я жил в твоей квартире.
– Нет.
О, черт, она не хочет жить вместе.
– Я не слишком тороплюсь, Лили?
Она качает головой, прижимаясь ко мне, затем отстраняется, чтобы посмотреть на меня. Слеза скатывается по ее щеке, несмотря на улыбку, играющую на ее губах.
– Наверное, я все еще не могу поверить, что все это реально. Ты действительно хочешь жить со мной.
– Я попросил тебя выйти за меня замуж, любимая. Ты думала, я не это имел в виду?
Мне нравится, как ее волосы стали длиннее спереди и спадают на один глаз. Я откидываю их назад и обхватываю ладонями ее щеки.
– Я знаю, ты что имел в виду. Просто трудно поверить, что такой мужчина, как ты, может полюбить такую глупую фею, как я.
Как она может не видеть себя такой, как вижу ее я?
– Во-первых, ты не глупая. Нет. Ты – фея, и это восхитительно. Ты умная, начитаннее всех, кого я знаю, и ты – все, чего я когда-либо хотел.
Еще одна слеза скатывается по ее щеке.
– Правда?
Я опускаю ее на кожаную подушку.
– Оставайся здесь. Не двигайся.
Я мчусь в свою спальню и открываю верхний ящик комода. Я достаю маленькую черную коробочку, которая была у меня почти год, но я никогда по-настоящему не думал, что смогу ее вручить. Я должен держать себя в руках, а этого почти никогда не происходит.
Когда я возвращаюсь в гостиную, она смотрит на меня своими большими слезящимися глазами, и мне хочется поглотить Лили во всех смыслах.
– Ты такая красивая.
Я обхожу диван.
– Прости, что я такая плаксивая. Думаю, просто так много всего произошло, и я так счастлива. Слишком много эмоций.
Две крупные слезы проложили дорожки по ее щекам.
– Ты никогда не должна извиняться передо мной ни за что, Лили. Я люблю тебя такой, какая ты есть.
Я опускаюсь на колени на пол перед диваном.
– Что ты делаешь?
Ее глаза стали большими, как блюдца.
Лили выглядит так, словно вот-вот взлетит к потолку, поэтому я хватаю ее за ногу, чтобы удержать на месте. В другой руке я держу бархатную коробочку.
– Почти год назад я зашел в ювелирный магазин Диего, и он работал над новым украшением. Он сказал мне, что изготовил его для нас, но поймет, если я не захочу его забирать.
Я открываю коробку.
Лили ахает, увидев изящное кольцо, выполненное в виде крыла феи, с крошечными драгоценными камнями – рубинами, изумрудами, топазами, сапфирами и круглым бриллиантом в один карат в центре.
– Я купил его, надеясь вопреки всему, что однажды ты согласишься стать моей. Это была мечта, в осуществление которой я никогда не верил, но мысль о том, что кто-то еще когда-либо наденет на себя это кольцо, причиняла мне физическую боль. Спрятал его. Не осмеливался взглянуть на него снова, боялся, что это сломает меня.
Я достаю кольцо из коробочки и беру ее за левую руку.
Слезы текут по ее щекам, не сдерживаясь.
– Самое красивое украшение, которое я когда-либо видела, но, Лоренцо, оно слишком дорогое. Я потеряю его или испорчу. Я не грациозна и элегантна.