Диего подбегает, чтобы забрать у нее принадлежности для рисования.
Она целует его в щеку и краснеет, прежде чем повернуться ко мне.
– Лоренцо, приятно тебя видеть. Ты все еще планируешь выпускной вечер для Лили на следующей неделе? Ты знаешь, что ее последний экзамен в понедельник, после чего она станет полноценным библиотекарем. Я разговаривала с ней вчера, и она была взволнована тем, что мэр согласился позволить ей открыть старую библиотеку и провести несколько благотворительных акций, чтобы привести ее в порядок и заказать книги. Она была на седьмом небе от счастья.
Я забыл. Я эгоистичный осел.
– Вечер понедельника, – говорю я, как будто все спланировано. – Я подумал, что должен убедиться, что она сдаст экзамен, прежде чем мы перегнем палку.
– Она его сдаст.
Скарлетт сжимает мою руку.
– Я куплю торт и приду помочь тебе с приготовлением. Если тебе понадобится что-нибудь.
– Да, дай нам знать.
Ухмылка Диего вызывает у меня желание врезать ему по носу.
– Я так и сделаю.
Я иду по улице с обычной скоростью обратно в «Дьявол». К тому времени, как я прихожу, ужин в самом разгаре, и у меня внутри все переворачивается, когда Лили заходит через десять минут после меня, улыбаясь так, словно все в порядке.
Ничего не в порядке. На самом деле, я чувствую, как будто мир рушится вокруг меня. Почему она должна выглядеть такой счастливой после свидания с другим мужчиной?
Мне действительно нужно взять себя в руки, поэтому я погружаюсь в работу и начинаю приветствовать гостей на ужине, прежде чем направиться на кухню узнать, не нужно ли что-нибудь Робу.
Глава 2
Лили
Лоренцо всегда угрюм, но в последнее время он ведет себя еще более странно. Признаюсь, мне нравится его угрюмое и задумчивое поведение. Таков он, и я была наполовину влюблена в него с тех пор, как мы были подростками. Однако он не чувствует того же самого и ясно давал это понять в течение последних двадцати лет.
Он встречался со всеми монстрами и людьми в радиусе ста километров и никогда не давал понять, что хочет романтики со мной. Друзья, вот кто мы есть и какими останемся. Мое желание большего не изменит его чувств.
Я полагаю, мы были в некотором роде близки в романтическом плане, когда только стали монстрами. Ему нужно было питаться и учиться контролировать свой аппетит. Трудно быть укушенным вампиром без участия какой-либо сексуальности. Просто это никогда не выходило за рамки объятий и ласк. Это никогда не развивалось так, как могло бы, если бы он любил меня таким образом.
– Как прошло твое свидание? – спрашивает Лоренцо так, как будто он не стоял снаружи закусочной и не наблюдал за нами.
– Мило.
Я смотрю на него, аккуратно складывая перед своего черного фартука.
– Ты ведь знаешь, что я фея, верно?
Он стонет.
– Ты почувствовала меня снаружи.
– Да. Почему ты там был?
Половина меня хочет, чтобы он сказал, что ревновал.
– Просто хотел убедиться, что ты в безопасности. В конце концов, мы дружим дольше, чем мистер Биндер живет.
Напоминание о том, что я намного старше Лэда, необязательно и Лоренцо звучит почти как ревнивый любовник. Тем не менее, это не имеет значения, поскольку я не старше двадцати и, вероятно, никогда не состарюсь.
– Ага. Именно поэтому я ожидаю, что ты будешь уважать мою частную жизнь.
– Я приношу свои извинения.
Извинение застает меня врасплох. Я ожидала его обычной надменности, но он, кажется, раскаивается. Я умираю внутри и хочу надавить на него, чтобы узнать больше о том, почему он наблюдал или беспокоится. В этом нет смысла.
– Я принимаю твои извинения.
– Сегодня не загруженный вечер. Если ты хочешь уйти, я займусь делами.
Лоренцо опускает взгляд на книгу бронирования, а затем на персонал, работающий за столиками с улыбками на лицах.
Я не могу решить, ведет ли он себя хорошо или просто пытается избавиться от меня, но у меня не так уж много свободных вечеров, а в понедельник у меня последний выпускной экзамен, и нужно много заниматься. Я дергаю завязку на фартуке сзади.
– Я собираюсь воспользоваться твоим предложением и пойти домой. Я могу позаниматься прямо сейчас, так как на эти выходные у нас все забронировано.
Он переворачивает страницу, чтобы перейти к брони на вечер пятницы и субботы.
– Мы справимся. Ты должна быть в состоянии сосредоточиться на учебе. Возьми выходные, – в его голосе слышно колебание. – Конечно, я все равно заплачу тебе, Лили. Тебе никогда не придется беспокоиться о деньгах. Я позабочусь о тебе.
С этим заявлением так много всего нужно прояснить. Я не знаю, с чего начать, поэтому просто киваю. Схватив свитер, я выхожу в прохладную весеннюю ночь. Вместо того, чтобы идти прямо домой, я расправляю крылья и лечу над деревьями.
В Кричащем Лесу сейчас оживленнее, чем когда-либо, когда люди вернулись сюда. Мне нравится суета и то, как люди смирились с тем, что в нашем городе есть монстры. Кто бы мог подумать, что занудная девчонка, которой я была раньше, в конечном итоге станет феей?
Я имею в виду, Лоренцо всегда был высоким и красивым. Девушки всегда любили его. Конечно, сейчас он привлекателен отчасти как Лоренцо, отчасти как вампир. Вот только вампирское очарование на меня не действует. Если бы это было так, возможно, я бы уже давно дала волю своим чувствам.
Забудь об этом, Лили.
Лэд – приятный мужчина, которому я, кажется, нравлюсь. Я впервые отказалась от мысли, что когда-нибудь Лоренцо может смотреть на меня так, как он смотрит на других женщин. Конечно, этого никогда не случится.
Я несусь к пруду и смотрю на свое отражение в спокойной воде. Разговоры подростков у костра напоминают мне о моей юности. Кажется, что это было миллион лет назад. Я могу выглядеть на двадцать, но мне сорок лет. Мне давным-давно следовало отказаться от своих романтических идеалов.
В своем отражении я не могу сказать, что у меня розовые волосы или что волшебное сияние моей кожи не человеческое. Я просто выгляжу молодо. Лоренцо утонченный и привлекательный. Он родился в Италии. Он и его семья приехали сюда, когда ему было десять. Даже тогда он был намного выше меня, а теперь… Что ж, теперь я уволюсь из «Дьявола», открою библиотеку и, возможно, найду мужчину, который оценит меня.
Тот факт, что я выгляжу молодо и я фея, не изменится. Лэд, похоже, не возражает. Он даже не смутился, когда я сказала ему, что я на пятнадцать лет старше его. Он просто пожал плечами и сказал, что это не имеет значения.
Отлетая от пруда, я проношусь по воздуху и приземляюсь на балконе третьего этажа своей квартиры.