Звонок в дверь пугает меня. Схватив салфетку, я вытираю лицо и бросаюсь к входной двери.
Я была так погружена в свои мысли, что не почувствовала Лоренцо или запаха пасты с лобстером, чесноком и маслом, пока не открыла дверь.
– Что ты здесь делаешь?
– Тебе нужно поесть.
Он проходит мимо меня в мою квартиру и кладет пакет с едой навынос на стойку. Снимая пиджак, он аккуратно вешает его на спинку стула в моей маленькой столовой.
– Я взрослая женщина, Лоренцо. Ты не обязан заботиться обо мне.
Я открываю пакет и вдыхаю аромат совершенства. Вынимая коробку изнутри, я беру блюдо, которое Лоренцо протягивает мне, и аккуратно выкладываю свежий лингвини. Мой желудок урчит от предвкушения.
Протягивая вилку, он смеется.
– Иногда ты можешь забыть позаботиться о себе, когда увлечена проектом. Как твоего друга, моя работа – напоминать тебе о таких мелочах, как еда и сон.
Когда он заканчивает свою маленькую речь, мой рот наполняется сочным лобстером, маслянистым сливочным соусом и нежной пастой. Я закрываю глаза и наслаждаюсь идеально сбалансированным блюдом.
– Ты сам готовил, не так ли?
– Ты можешь отличить мою стряпню от стряпни Роба?
Лоренцо редко удивляется, приятно слышать такой тон в его голосе.
Он выглядит совершенно восхитительно, облокотившись на стойку. Он выглядит аппетитнее, чем еда.
«Остановись», – приказываю я себя не фантазировать. Однако эта мысль вызывает другую.
– У меня такое чувство, что тебе не нравится Лэд. Есть ли что-то, что ты знаешь о нем, чего не знаю я?
Его изогнутые брови опускаются вниз, образуя складку.
– Я так не думаю. У меня нет никакого мнения о мистере Биндере. Насколько я знаю, никаких сплетен не было.
– Тогда почему он тебе не нравится?
Я накручиваю макароны на вилку, накалываю кусочек лобстера, чтобы удержать его, а затем позволяю этим вкусам унести меня в места, где я никогда не была.
– Я этого не говорил. У меня нет мнения на этот счет, – произносит он напряженным голосом.
Мне удается проглотить половину макарон, прежде чем я чувствую, что наелась. Прежде чем я успеваю обогнуть прилавок кухонного островка, Лоренцо складывает еду обратно в коробку для еды на вынос и убирает в мой холодильник.
– У тебя будет немного на завтра.
– Я не собиралась это выбрасывать, а ты уходишь от темы.
Факт, который интригует меня больше, чем прямой ответ «он мне не нравится».
– Обсуждать нечего. Кажется, он тебе нравится, и он явно влюблен в тебя. Почему мое мнение должно иметь значение?
Справедливый вопрос. Так или иначе, это имеет значение.
– Не знаю. Может быть, я бы хотела, чтобы мой лучший друг и мужчина, с которым я встречаюсь, поладили.
Лоренцо пожимает плечами.
– Я буду идеальным джентльменом с твоим новым парнем. Этого должно быть достаточно.
– Он не мой парень, – звучит слишком строго и непреклонно. – У меня нет парня. У меня никогда не было парня.
– Неправда. Билли Коста был твоим парнем в десятом классе.
Его руки выпирают, когда Лоренцо скрещивает их на груди. На нем все еще рубашка с благотворительного мероприятия, швы могут проиграть битву с его мускулами. Его челюсть подергивается, и в его глазах есть что-то такое, чего я не привыкла видеть и не могу точно определить.
– Это было давно, и задолго до того, как мы стали монстрами, Лоренцо. Кроме того, наш маленький роман не продлился и года. Потом, конечно, Билли все равно сбежал с остальными людьми.
Констатация очевидного – мой способ вытянуть из Лоренцо больше информации. Что-то не так.
– Это был самый длинный год в старшей школе. Я ненавидел этого парня.
Не сводя с меня пристального взгляда, он выглядит готовым взорваться.
– Билли? Почему? Он был хорошим парнем. Никогда не ссорился со мной, водил куда-нибудь по выходным и всегда уважал то, что я не хочу заниматься сексом. Это настоящий подвиг для шестнадцатилетнего парня,– хихикаю я.
Ничего не меняется ни в напряженных плечах Лоренцо, ни в его пристальном взгляде.
– Он был с тобой, а я – нет.
Что? Что он только что сказал? Я прокручиваю это в голове, и нет никакого способа воспроизвести это так, чтобы это не совпадало с моей первоначальной интерпретацией.
– Если ты хотел встречаться со мной, почему ты не спросил?
– Мы были друзьями. Я был молод.
Лоренцо пожимает плечами, но напряженность в его глазах не исчезает.
Как мы вообще заговорили на эту тему?
– Оу. Так вот почему тебе не нравится Лэд? – выходит мягко, и мне не нравится страх в моем тоне.
Оттолкнувшись от стойки, он опускает руки по швам.
– Я не испытываю неприязни к мистеру Биндеру, хотя и не могу сказать, что мне с ним комфортно. Мне просто не нравится мысль о том, что он с тобой.
– Ты хочешь, чтобы я провела всю свою жизнь в одиночестве?
Я ничего не могу поделать со своим темпераментом.
– Я двадцать лет наблюдала, как ты переспал с половиной штата. Я вообще почти ни с кем не встречалась, и уверена, что у меня, черт возьми, никогда не было постоянного парня, но ты хочешь, чтобы я осталась одна?
– Нет.
Лоренцо смотрит в пол, отказываясь встречаться со мной взглядом.
– Ты хочешь, чтобы я продолжала наблюдать, как у тебя роман за романом, пока я занимаюсь чем, Лоренцо? Объясни мне это.
Я делаю шаг, чтобы посмотреть ему в лицо, несмотря на его желание не видеть меня.
– У меня не было женщины больше года. Вот почему мой холодильник полон крови в пакетах. Я охочусь на дичь, когда могу, чтобы пополнить запасы и удовлетворить свою потребность в охоте.
Наконец, он смотрит на меня. Его зрачки расширены, а грудь поднимается и опускается быстрее.
– Неправда.
Я задумываюсь и понимаю, что не могу вспомнить последнюю женщину, которую, как я видела, он приводил домой.
– Почему? Почему ты перестал встречаться с женщинами и кормиться от них?
– Я не хочу кормиться. Я хочу большего. Я прекрасно выживаю на оленях и кроликах. Заводить романы утомительно, Лили. Эти женщины хотят получить удовольствие от моего вампирского укуса и того, что он делает с ними во время секса. Ни одна из них не хочет меня. Разве это так неправильно – хотеть большего?
Он проводит костяшками пальцев по моей щеке и горлу, прежде чем отстраниться.
Я дрожу и не знаю, от желания или от ужаса.
Глава 5
Лоренцо
Я должен точно сказать ей, что я чувствую, хотя в моей голове все еще довольно сумбурно.
Звонок в дверь выводит меня из задумчивости. Я принюхиваюсь, и на меня обрушивается запах ее нового парня. Не то чтобы от него плохо пахло, просто я не хочу, чтобы он был в нашей жизни.