– О, входи. Ты ведь тоже не был у меня на выставке, так что посмотришь.
Сергей на экране ноутбука показывал свои картины. А Ира, затаив дыхание, с восхищением ловила каждое сказанное им слово. В её глазах читалась теплота и нежность.
Игорь для вежливости некоторое время постоял рядом, а потом, отыскав предлог, вышел. Вернувшись к себе в комнату, выключил свет и лёг на диван, закрывая глаза. Тоска сжимала сердце.
***
Две недели пролетели незаметно, и Сергей засобирался домой. Перед самым отъездом, Игорь зашёл к брату.
– Бедная мама, для неё это всегда трагедия.
Сергей протяжно выдохнул, пожав плечами:
– Что поделаешь? Моя жизнь в Испании. Мама уже поняла это и, кажется, смерилась.
Парень достал стаканы и плеснул в них немного виски.
– За удачный отлёт.
Игорь внимательно наблюдал за братом:
– Думаю, – осторожно проговорил он, – на этот раз, не только для мамы будет тяжёлым твой отъезд.
– Ты о Ире? – брат усмехнулся. – Она классная девчонка.
Отодвинув спиртное, Игорь покачал головой:
– Серёжа, я не хочу вмешиваться, но ты ведь никогда не будешь с Ирой. А она привязалась к тебе.
– Перестань, – отмахнулся парень. – Мы оба взрослые. Невинный флирт ещё никому не вредил.
Игорь слегка сжал пальцы:
– Значит… для тебя это всего лишь забава?
– Ну почему забава? – Сергей поморщился. – Нам было интересно вместе. Не переживай. Я уеду, пройдёт время, девочка и думать обо мне перестанет. Ты же, надеюсь, не решил нас женить?
– Нет, – смотря в смеющиеся глаза брата, криво улыбнулся Игорь. – Вижу, тебе ещё рановато.
– И я такого мнения! – весело согласился Сергей. Он подхватил большую, увесистую сумку. – Пойдем, а то ещё предстоит прощание с мамой, точно опоздаю на самолёт.
Прижав к себе сына, Таня никак не хотела его отпускать.
– Не затягивай, приезжай побыстрее, – повторила в сотый раз.
– Ну, конечно – конечно приеду, – заверил парень, поцеловав мать. – Куда же я денусь? Летом обязательно буду у вас. Игорь, помоги, я ведь так никогда не освобожусь.
И все же, как Сергей ни спешил, он то и дело поглядывал на лестницу:
– Что-то не все меня провожают, – негромко бросил. – Ну да ладно, может, так и лучше.
Игорь тоже удивился, что Ира не вышла проститься с Сергеем. А потому, когда брат уехал, поспешил к девушке.
Ира, ещё в пижаме, лежала на кровати, отрешённо смотря куда-то в залитый солнечными лучами угол. Она не плакала, только лицо было бледным.
– Эй, – улыбнулся Игорь, – можно войти?
Девушка безучастно кивнула.
– Он уехал? – негромко спросила.
Игорь присел рядом:
– Да. Но ты же, понимаешь – Сергей не мог по-другому.
– Не мог, – эхом повторила Ира. – Так же как отец и мама.
– Ну, что ты, Иришка. Сергей обязательно вернётся. Ему же учиться нужно.
Ира едва заметно усмехнулась:
– Игорь, если бы ты знал, как я устала! Устала терять дорогих мне людей. У меня никого нет. Сергей дал почувствовать, что я хоть кому-то нужна в этом огромном, холодном мире. И вот снова одиночество, снова пустота…
– Ир, ну перестань, что ты как маленькая!
– Маленькая? – Ира приподнялась, по её щекам градом покатились слезы. – Я просто не хочу больше так! Не могу быть всюду лишней, ненужной! Серёжа… Он сумел меня понять. Но и он должен исчезнуть!
Игорь быстро обнял девушку, прижимая к себе.
– Тише, тише… Сергей приедет, обязательно приедет. Ему тоже было тяжело расставаться. Но… у него большое будущее, его картины уже пользуются успехом. Ты же не хочешь, чтобы он всё бросил?
– Нет, – вытирая слезы, прошептала Ира. – Я хочу, чтобы он был счастлив. Только, что же остаётся мне?
Парень грустно улыбнулся:
– Ждать, время быстро пролетит.
***
Жаркий, по-летнему душный май подходил к концу. Деревья сбросили белоснежное цветение, и покрылись зеленой листвой. Скверы и мостовые переполняли прохожие, каждый пытался больше времени проводить на улице.
Игорь невольно вздохнул, увидев спешившую к нему Иру. Легкое воздушное платье подчеркивало точенную, стройную фигурку. Собранные в косу тёмно-каштановые волосы, без любой помады алые губы – не залюбоваться девушкой было невозможно. Но строгий взгляд карих глаз, сосредоточенное выражение лица, говорили, что Ира опять погружена в невеселые мысли. Попытки Игоря отвлечь, развеселить – результата не приносили. Вывести девушку из оцепенения могло только невзначай произнесённое имя Сергея. Но тот не торопился приезжать. Игорь дал себе слово, вечером позвонить брату, и серьезно с ним поговорить.