Племянница вздохнула, а потом едва слышно обронила:
– Ваша сестра была намного богаче вас! Она умела любить.
В тот же день Ира собрала вещи. Игорь пытался отговорить её, но он понял, что спорить бесполезно, и снял поблизости девушке квартиру.
– Ириша, сообщи хотя бы Сергею. Он обязан о тебе заботиться.
– Ты серьёзно? – с горькой иронией усмехнулась Ира. – Ты же сам всё слышал. Они никогда не признают моего ребёнка.
***
Сергей обнял мать, было видно, что за длительное время отсутствия он соскучился. Таня прильнула к сыну, не желая отпускать. Она гладила курчавые, черные волосы, заглядывала с любовью сыну в глаза.
– Как же ты повзрослел! Настоящим мужчиной стал.
– Да ведь пора уже, – засмеялся парень. – Мама, если ты меня хотя бы на минуту отпустишь, то заметишь, что я не один, и хочу кое с кем тебя познакомить.
Только сейчас Таня обратила внимание на девушку, терпеливо ожидавшую, когда окончится бурная встреча.
Сергей подвел гостью ближе:
– Знакомьтесь, это Лус. Моя невеста и будущая жена. Правда она супер? Лус не только очаровательная, она журналист, мой лучший помощник…
Игорь крепко сжал плечо брата:
– Давай выйдем, нужно поговорить, – процедил сквозь зубы.
– Ты свихнулся, – прошипел парень, когда они остались одни. – Как же Ира? Ты о ней подумал?
Сергей досадливо поморщился:
– А что Ира? Она неглупая девочка, всё поймёт.
– Тогда зачем ты звонил ей? – Игорь с трудом себя сдерживал. – Говорил, что любишь, скучаешь?
– Может, потому, что в этом есть доля правды, – неспешно обронил Сергей. – Но между нами непреодолимая пропасть. Моя жизнь в Испании. Там моя карьера, мои фанаты. Я специально взял Лус с собой, чтобы избежать долгих объяснений.
– Думать нужно было раньше! – выдохнул Игорь.
– Опять нравоучения? – усмехнулся брат. – Кстати, где Ира?
Игорь склонил голову:
– Она больше здесь не живёт. Отец выгнал её.
Сергей с издёвкой поднял бровь:
– Что, закончилось благородство Олега Анатольевича?
– Тебя интересуют только моральные принципы моего отца? Может, спросишь, почему Ире пришлось уйти?
Сергей вопросительно посмотрел на брата. Игорь долго молчал, но потом всё же с трудом проговорил:
– Вижу, о причине ты даже не догадываешься. А должен был. Ира ждёт ребёнка.
Сергей невольно побледнел.
– Что? – вырвалось у парня. – Давай адрес. Я к ней.
***
Услышав звонок в дверь, Ира отложила книгу. Она была уверена, что её гость – Игорь, потому с тёплой улыбкой поспешила открыть. Но увидев на пороге Сергея, в оцепенении застыла:
– Серёжа, – чуть слышно выдохнула.
Визитёр молча прошёл в комнату.
– Одного не пойму, почему ты не сообщила мне? И что дальше? – саркастически усмехнулся парень. –Как мне быть? Оставить учёбу, картины и переехать в Россию? Здесь нет достойных учителей!
– Я ничего не требую, – тихо возразила Ира.
– Вот не нужно этого! – Сергей раздражённо фыркнул. – Отлично знаешь, я не брошу тебя в таком состоянии. Только, что теперь будет с моей карьерой?
Ира, как через толстый слой ваты, слышала злой голос, но не вникала в смысл слов.
– Ты меня когда-то любил?
– Причём сейчас это, – отмахнулся парень.
Ира улыбнулась:
– Понятно, – голос чуть заметно дрогнул. – Сережа, кто тебе сказал, что ты отец малыша?
Сергей поморщился:
– Перестань, я не отказываюсь от ребёнка.
Но девушка покачала головой и спокойно проговорила:
– Возвращайся в Испанию. Я тебя очень любила, но этот малыш, действительно, не твой. Так вышло…
Сергей в нерешительности смотрел на Иру:
– И кто же счастливый отец?
– Какая разница, – улыбнувшись, прошептала девушка. Красная метель всё обволакивала вокруг плотной завесой, отгораживая её от окружающего мира. Когда дверь с хлопком закрылась, что-то острое полоснуло по сердцу, и чёрная мгла увлекла куда-то глубоко-глубоко.
Эпилог
Игорь не отходил от операционной, он кусал губы, чтобы не завыть от боли.
– Мальчик жив, – устало сообщил доктор. – Хотя очень слаб.
– А Ира? – чувствуя, как холодеет сердце, выдохнул парень.
Доктор снял очки:
– Девушка в очень тяжёлом состоянии. Шансов почти нет. Я предупреждал.