Из-за ранних сумерек в кабинете горел свет. Игорь что-то быстро писал размашистым почерком, когда в дверь постучали.
– Отвлекись на минуту, – входя, попросил Олег. Он грузно опустился в кресло на против сына, и надолго замолчал.
– Папа, что-то случилось? – осторожно поинтересовался Игорь. Парень заметил, каким уставшим, и даже постаревшим, сейчас выглядел отец.
Олег не ответил, продолжая наблюдать, как капли дождя длинными ручейками сползают по темному окну. Непогода превратилась в настоящий буран. Ветер протяжно завывал, гнул ветви деревьев.
– Час назад мне принесли письмо, – наконец негромко выдавил Олег. – В нем говорится, что… Что твоя тётка умерла…
– Тётя Ира? – удивлённо переспросил Игорь. – Я её почти не помню.
Отец тихо вздохнул:
– Это неважно… Она сама так решила. Может, была ещё ребёнком, не понимала, на что идёт… Игорь, я хочу, чтоб ты завтра съездил туда.
– Что? – сын едва не поперхнулся. – Зачем?
Хмурый взгляд собеседника заставил парня опустить голову.
Игорь понял, что для отца потеря тяжелее, чем он хотел бы показать.
– Может, все-таки и ты со мной?
– Нет! – жестко рубанул Олег. – В ту дыру я не поеду. Если увижу её ублюдка – придушу. Это он виноват в случившемся.
– Хорошо, пап, я съезжу, – переборов себя, согласился сын.
***
Деревушка указанная на конверте находилась за сотни километров от столицы.
Игорь устало вёл машину, надеясь доехать до темноты. И всё же он особо не гнал, встречаться с чужими людьми у которых горе, совсем не хотелось. Парень не понимал цели своего визита. Вряд ли родственникам тётки нужны соболезнования незнакомого им человека.
Вечерний буран утих, но моросящий, уже который час не прекращаемый дождь монотонно барабанил. Его унылый мотив совпадал с тоскливым настроением Игоря.
Дорога серпантином петляла среди раскинувшихся полей. Частые дожди смыли почти весь снег, только кое-где виднелись белые островки. Но вот закончился и асфальт. Дальше пошла вся в выбоинах грунтовка.
Новенькая иномарка Игоря отказывалась ехать, буксовала на размытой дождём дороге.
– Здесь танк был бы в самый раз, – сжимая крепко руль, выдохнул парень. Он с опаской поглядывал на небо. Среди мохнатых туч пробивались первые бледные звёзды.
Ехать ночью по такой дороге будет невозможно.
Чиркнув бампером обо что-то твёрдое, машина наглухо встала.
Игорь без особой надежды сделал несколько попыток выбраться, но колёса только глубже провалились в жидкую кашу. Парень в отчаянии посмотрел на небо, с которого продолжал моросить противный, холодный дождь.
Перспектива провести ночь в поле, не очень улыбалась.
Тяжело вздохнув, Игорь закрыл дверцу машины, нужно было искать подмогу.
Лай собак вселял надежду, что жильё не очень далеко.
Когда парень уже насквозь промок, из-за поворота показалась небольшая деревушка, всего-то несколько десятков домов.
Кроме светящихся окон, фонарей нигде не было. Рвавшиеся собаки не подпускали близко ко дворам. Игорь в нерешительности остановился, не зная, что же делать дальше. Но вдруг он заметил чей-то тёмный силуэт. Женщина, пытаясь укрыться от холодного дождя, набросила на голову капюшон, и быстро двигалась по скользкой тропке.
Игорь не раздумывая побежал за незнакомкой, ноги скользили по лужам, но упустить такой шанс равнялось катастрофе.
– Подождите, пожалуйста, остановитесь.
Путница удивлённо обернулась.
– Извините, я не хотел вас напугать, – тяжело дыша, торопливо заговорил парень. – Только больше никого нет. Вы моя последняя надежда.
– Уже поздно, вот все и дома, – отозвался приятный голос. – А что вам нужно?
– У меня машина попала в канаву при въезде, и я не знаю к кому обратиться. Вы не подскажете, где дом Леоновой Ирины?
Незнакомка вопросительно взглянула на прохожего:
– Зачем вам это? – спросила с каким-то напряжением.
– Я ехал туда.
– Что же: тогда я вас слушаю. Я и есть Леонова Ирина.
Игорь невольно отшатнулся.
– Нет… это невозможно, – выдавил запинаясь. – Мне сообщили, что она… Я приехал на её похороны.
– Понятно, – грустно улыбнулась попутчица. – Вы опоздали ровно на неделю. Не смотрите на меня так. У нас с мамой одинаковые имена.
– С мамой? – машинально повторил Игорь. – Разве у тёти Иры были дети?