После ужина, когда братья по старой привычке играли в шахматы, Сергей, как бы между прочим, спросил:
– Кто та загадочная гостья?
Прежде чем ответить, Игорь долго размышлял над следующим ходом. Почему-то ему не хотелось рассказывать о Ире.
И всё же вздохнув, Ирдеев скороговоркой бросил:
– Приемная дочь умершей тётки.
Сергей вопросительно посмотрел на брата, потом усмехнулся:
– Какой же Олег Анатольевич оказывается добрый – собирает грехи всей родни! Сначала жены, теперь сестры!
– Сергей! – одернул брата Игорь. – Не забывай, ты говоришь о моём отце.
Парень примирительно поднял руку:
– Ладно – ладно, молчу. А девочка ничего, красивая.
– Она ещё ребёнок, – хмуро возразил Игорь. – Ты играть собираешься?
***
Теплые лучи мартовского солнца пригревали землю. Подтаявший снег веселой капелью скапывал с крыш. А в темных лужах купались крикливые воробьи. В воздухе, в теплом дыхании ветра, в чистом бледно-голубом небе – всюду ощущался приход весны.
Набросив на плечи вязанный белый полувер, прихватив учебники, Ира почти всё время пропадала в саду. Небольшая плетённая беседка, затерявшаяся среди фруктовых деревьев, была её любимым местом.
– А ты действительно, как видение, – улыбнулся Сергей, входя в альтанку. – Один раз появилась, и больше нигде не встретишь. Я уже подумал, что ты мираж.
Ира закрыла книгу, отложив её в сторону.
– Просто в кругу вашей семьи мне нет места.
В ответ на слова собеседницы, Сергей звонко рассмеялся:
– Знаешь, какая заветная мечта Олега Анатольевича? Чтобы я где-то сгинул, и больше не появлялся здесь. Только это его проблемы! Я и сам не горю желанием приезжать сюда, но обязан, ради матери.
– Тебе легче, – Ира невольно вздохнула. – У тебя есть родные, которые по-настоящему тебя любят. Игорь рассказывал, что ты всё детство прожил в Испании.
Сергей кивнул, потом криво усмехнулся:
– С первых дней, когда я стал хотя бы что-то осознавать, мама заставляла меня разговаривать на двух языках. Немного подросши – понял: она мечтала вернуться на родину. Я не мог не замечать, что в Испании она несчастлива. Поэтому и поехал с ней. Но сейчас я уже сам решаю, где мне жить. Ладно, давай, не будем больше о грустном? Мы создадим коалицию отверженных, и покажем этим напыщенным зазнайкам! Пусть Олег Анатольевич теперь дрожит!
– Я не хочу против кого-то воевать, – улыбнулась Ира.
– Но ты ведь меня не оставишь? – Сергей лукаво заглянул девушке в глаза. – Мы обязаны держаться вместе. Как тайные заговорщики! Сегодня ты выйдешь к ужину! Или я тоже перестану есть, и это будет на твоей совести.
Вечером Сергей сам зашёл к Ире, и не слушая ни каких возражений, за руку привёл в столовую. Он игнорировал родных, общаясь только со своей протеже. Парень рассказывал веселые истории, заботливо следил, чтобы Иру никто не обидел даже невзначай брошенным словом.
Игорь с теплотой заметил, что сейчас Ира была похожа на обычную шестнадцатилетнюю девочку. Её большие карие глазах добродушно, озорно улыбались проделкам Сергея.
На следующее утро Игорь, как всегда, перед работой, отвёз Иру на занятия. Девушка уже открыла дверцу, и хотела выйти из машины, но вдруг опустила голову:
– Он очень открытый, – едва слышно проговорила. – Ваша семья раздавит его.
– Ириш, ты о ком? – не понял Игорь. – Неужели о Сергее? Ты, наверное, и сама заметила, ему палец в рот не клади.
Ира усмехнулась:
– Ты так говоришь, потому что один из них. А он другой. В нём нет вашего прагматизма, вашей надменности. Неужели ты сам этого не чувствуешь?
– Почему? Сергей хороший парень. Я же не говорю обратное.
– Ты не поймешь, – прошептала Ира. – Ладно, извини, мне пора.
Глава 5
После разговора с девушкой Игорь не мог найти себе места. Какая-то не ясная тревога не позволяла сосредоточиться на делах. Парень пытался убедить себя, что дружба Иры и брата пойдёт обоим на пользу. Каждый найдёт так недостающее ему тепло. А главное, Ира больше не грустила, не замыкалась от окружающих.
И всё же Игорь вновь и вновь вспоминал вчерашний ужин, пытаясь понять, что же его тревожит. Наконец-то не выдержав, он отбросил в сторону документ, который просматривал уже не один час, и решил вернуться домой.
Игорь хотел еще раз поговорить с Ирой, но поднявшись на второй этаж и постучав в дверь, услышал голос брата: