— Я считаю это ужасным! Ты ловил людей и сдавал их за деньги! Обменивал жизни на кнаты! — её негодованию не было предела.
— Вообще-то, на галеоны! Магглорожденный по пять галеонов, были же времена!
Он понял, что перегнул палку, потому что девчонка вскочила и опять схватилась за палочку. Весь его спокойный, чуть глумливый вид говорил ей: ну давай, подуши меня еще. Тебе самой же это жуть, как нравится.
Герми опять приблизилась к этому существу слишком близко. Пожалуй, впервые за свою жизнь ведьма была так явно озадачена. Не встречались ей еще люди, действовавшие на нее подобным образом. И ладно если бы порядочный кто, но ведь угораздило поймать именно этого.
Оборотень, егерь, человек, повинный в том, что умер Добби и… мой шрам. Помни, помни, помни.
— Слушай, а давай заключим пари, — примирительно начал Скабиор, глядя на ведьму спокойно, без всех адских спецэффектов.
— Например? — скептично подняла бровь Герми.
— Ты говоришь, что преступник — я, я говорю, что преступница — ты. Давай условимся, что победит тот, кто найдет больше Министерских ориентировок на другого. Посчитаем и тогда точно решим, кто тут не прав, раз ты все время апеллируешь к святости Министерства.
— Окей, — она быстро прикинула, что теперь зная его имя, быстро запросит в аврорате соответствующие документы. Почему-то казалось, что папка этого явно не закончится на егерстве. — Какой приз?
— Ну, тебе же все еще нужны ответы на вопросы про убийства оборотней, или как? Я могу помочь найти убийцу, — он улыбнулся своей улыбкой-оскалом. — Я отличный охотник, ты знаешь. Даже Волди ценил мой дар Ищейки. Вот, что я могу предложить, со своей стороны.
Герми нахмурилась, он явно тащил ее в какую-то авантюру.
— Хорошо, что ты хочешь от меня?
— Это ты сама решишь, когда мы закончим, — кокетливо опустил глаза в пол Скабиор.
— То есть я сама могу решить, что тебе м, дать? И ты ни прямо, ни косвенно не сможешь влиять на мое решение.
— Именно, — кротко подтвердил егерь.
— Ладно, по рукам, — строго посмотрев на него, сказала девушка. — Наше пари предполагает, что я все-таки выйду отсюда.
— Конечно. Нужно только меня развязать, чтобы я снял чары.
Вот так, вера за веру. Только доверять ему не было никакой возможности. Все его поведение и внешний вид говорили о крайней беспринципности. Она вернулась в кресло и заклинаем подогрела давно остывший чай, сделала пару глотков. От постоянного напряжения горло саднило. Она устроилась в кресле поудобней.
— Так почему ты еще жив? — буднично спросила Герми и удивилась легкости своего вопроса.
— Магия, — натянуто хохотнул егерь. — Когда ваши подорвали мост, я бежал со всех сил. Почти добежал, ещё пара метров… но полетел вниз, — егерь сглотнул, явно воспоминания не были приятными, — люди говорят, что перед смертью жизнь проносится перед глазами, а у меня пронеслась учёба и все книги, которые я читал. Я судорожно перебирал заклинания, крепко держа палочку, это был последний шанс. Вспомнил Аресто моментум и затормозил перед землёй. Сверху стали сыпаться тела других. Смекалистым тоже пользовались заклинаниями, но тел было много. Некоторые долетели кусками, пострадали от взрыва. Все они падали на меня, я слышал, как ломались мои ребра. Все, каюк, старина, подумал было. Главное — сохранить палочку, я засунул её в рукав, так чтобы кость руки защищала, — он помолчал усмехнувшись, потом продолжил спокойно. — К утру стал выбираться на поверхность, расшвыривая тела. Оказалось, что я упал достаточно удачно. Из месива позади я бы не выбрался точно. Палочка, по счастью, уцелела и я аппарировал в свое убежище.
Гермиона молчала, жалеть егеря она не собиралась.
— Когда узнал, что Волди пал, понял, что надо валить. Метки у меня нет, я же оборотень, так шестерка, но наследить успел. Думаю, во многом был виноват мой прикид. Запоминающиеся такой, — с этим девушка была согласна. Теперь, когда егерь скинул маску и оказался в костюме дядюшки, она поняла чего не хватало. Клетчатые штаны. Серые с бордовой нитью. Как тот чертов герб в гостиной. Тупица, ты тупица, как ты не поняла. Ну и пальто это кожаное наверху. Да даже кольцо она теперь вспомнила. Все сошлось в единый образ, который теперь напыщенно сидел в кресле и с охотой рассказывал про свою жизнь, не переставая похотливо на нее пялиться.
— В чем заключалась твоя работа на Лорда?
— В основном выслеживал умников, что прятались в чащах. Я Ищейка, по запаху выслеживаю добычу. Вот ты говоришь о двуличии. Какого хрена они повалили в леса? Ты видишь, где я прячусь и где они. Вот так надо прятаться! А не по лесам валандаться, — засмеялся он. Но не встретив со стороны Грейнджер никакого отклика, продолжил, прямо глядя на нее и чуть ли не облизываясь. — Нашёл и тебя тогда. Наверняка, ты думаешь, что твоя хваленая магия защитила вас, Пенелопа, когда мы стояли тогда ночью в лесу. Нет. Я слышал, как бешено стучит кровь в твоих венах, я чувствовал жар твоего тела, от которого исходил этот изумительный запах. Ха, наверняка ты подумала, что я учуял твои духи и перестала пользоваться ими. Нет, детка, я учуял твой собственный запах. Страх, надежду и одиночество. Знаешь, как пахнет страх? Эти милые капельки пота на лбу, я чувствовал, как они выступают, хоть и не мог их видеть, — егерь чуть прикусил губу и продолжил, — А через минуту я уловил совсем другой запах…Его не было раньше. Возбуждение, предвкушение жертвы, восторг быть сожранной. В тебе многовато виктимности, Пенелопа.
Его голос скользил по коже. Гермиону снова затрясло, она досконально помнила тот вечер. Каждый раз один и тот же сон. Она и он во тьме. Разделенные рябью заклинания. Она не дышит, но сердце стучит. Может быть будь он человеком, он бы не услышал, но оборотень все почувствовал и напал на ее след. Завел ее сюда. Но теперь это не сон, она не сможет отделаться от него просто очнувшись. Она закрыла глаза, глубоко выдохнув. Открыла. Оживший Скабиор лениво разглядывая девушку, пребывающую в смятении, продолжил:
— Честно говоря, я приметил тебя, но ребята были рядом, а делиться с этими идиотами совершенно не входило в мои планы. Тогда я постарался поглубже запомнить запах, чтобы вернуться после. Но вторая встреча тоже была не слишком располагающей к более близкому знакомству. Твой этот недопоттер, кстати, ты что правда считала свою идею с заклятьем удачной? — Скабиор хохотнул.
— Я должна была сделать хоть что-то, — Гермиона слушала его, как заворожённая.
События пятилетней давности вновь накрыли её. Малфой Мэнор, Беллатрикс, Круцио. Она машинально накрыла рукой шрам. Грязнокровка. Ты грязнокровка за пять галеонов.
— Какая умилительная дружба! Ну в общем, думал Поттера сдать, получить награду от Малфоя и под шумок выкрасть свою Пенелопу, потому что не уверен был, что они оставят тебя и рыжего в живых. Но все пошло, как пошло. Нас оглушили и отнесли на задний двор Мэнора, чтобы разобраться позже. Мы оклемались и сбежали оттуда в армию Волди. Кстати, о рыжем, поздравляю будущую миссис Уизли с помолвкой. Правда она что-то подзатянулась? Уж не передумала ли ты, красавица? А может быть, ты все таки ждала кого-то другого? — Скабиор подался вперёд в кресле, буравя её своим невыносимым взглядом.
Гермиона попыталась собраться, чтобы ответить на очередной его выпад. Она бросила на него насмешливый взгляд.
— Если под кем-то, ты подразумеваешь Мертвого, старого егеря, который продал нас Малфою, то ты должно быть сошёл с ума, — собрав остатки яда, прошептала она.
— В смысле старого?! — вскипел Скабиор, уголки губ Гермионы дернулись вверх в усмешке, шпилька достигла цели. — Я между прочим, в самом расцвете мужской силы. И при случае могу это доказать!
Он показушно задвигал бедрами, насколько позволяли верёвки. Неожиданно для самой себя Гермиона прыснула. Ей показалось, что она сходит с ума. Может быть, Пий огрел её по голове и все это ей снится. Не может же она в самом деле сидеть запертой черт знает где и так мило общаться с егерем?! Она крепко зажмурилась и приказала себе проснуться. Егерь понимающе усмехнулся.
— Патронуса-то в аврорат не забыла послать? А то мы тут достаточно давно. Наверняка, юный, — Скабиор приправил это слово непередаваемой иронией, — мистер Уизли поди весь извелся.
Она несколько секунд пыталась понять проверяет ли ее егерь или просто не знает, что патронус не может преодолеть барьер. В любом случае отвечать она не собиралась. Быть может, этот вообще не умеет его вызывать.