Девушка призвала себя сохранять спокойствие. Ей нужно было найти подтверждение или опровержение. Набрав побольше воздуха, она задержала дыхание, чтобы потом выпустить его с шумом. Упражнение немного привело ее в чувство и мозг подсказал, что нужно проверить дом. Был ли он тут один? Что если та часть его шайки придет полакомиться нерадивой дурочкой.
Хоменум Ревелио. Нет, они одни, вдвоем на многие километры.
Гермиона прошла на кухню, стараясь найти хоть какие-то зацепки. Она проверила шкафы и не нашла ничего подозрительного. Много склянок, много ингредиентов для варки.
В плите нашелся котел и остатки кое-чего жутко вонючего. Шкура Бумсланга. О, этот запах она не забудет никогда. Самая глупая ошибка ее молодости, помимо Златопуста Локонса. Значит, у нас двойной оборотень, Гермиона нервно засмеялась. Кто-то сварил оборотку, чтобы прикинуться профессором-оборотнем, про которого никто особо и не знает. Что ж, судя по количеству зелья в котле, оборотки было наварено достаточно.
Кто бы ни был этот человек, он не Пий. Есть некоторая вероятность, основанная на ее интуиции, что это мертвый егерь. Но как?! Он убил Пия, чтобы заманить меня сюда и довершить то, что собирался тогда сделать. Или ее нашел убийца оборотней за ненужные вопросы к аврорату.
Инстинкт говорил убираться отсюда как можно скорее. Привести подмогу, Гарри, например.
Девушка кинулась на улицу и попыталась аппарировать. Ничего не вышло. Она пыталась снова и снова, пока в итоге чуть не угодила в расщеп, отделавшись лишь глубокой царапиной на руке. Антиаппарационный купол в шотландской глуши?! Она залечила руку, которая уже успела измазать ее одежду кровью.
— Экспекто Патронум! — воскликнула она и очень обрадовалась серебристой выдре, выскользнувшей из ее палочки. Выдра внимательно уставилась на хозяйку, ожидая указаний. — Приведи сюда Гарри!
Патронус кивнул и устремился в сторону озера, она взмывала выше и выше над водой, вероятно взяв курс на Лондон. Она с облегчением наблюдала за выдрой, прикидывая, как быстро она доберется до аврората.
Серебряная выдра сделала дугу над озером и направилась к хозяйке. Ее что-то сдерживало. Искрящиеся на солнце лапки бежали по поверхности, за которую не могли попасть.
Гермиона чуть было не разрыдалась. Ее заперли здесь?!
Редукто! Бомбарда максима! Алохомора! Сектумсемпра!
Она швыряла все заклятия без разбора в полянку перед лесом, однако они уходили в никуда, будто бы растворяясь в магическом желе. Слезы, злые и отчаянные катились из глаз. Если чтобы выбраться отсюда, ей придется зачаровать этот чертов дом, то она вырвет его из земли и полетит прямо на нем. Чего бы ей это не стоило!
Порядком истощенная и уставшая, она побрела в дом, чтобы подумать. Плюхнулась на кресло, бросила взгляд на спящего мужчину. Разбудить его и все выспросить?
Черт, черт, черт! Думай, Герми!
Похоже на артефакт, искажающий пространство, но они обычно редкие и очень дорогие, такую штуку себе вряд ли может позволить лесная шпана, какой являлся егерь. Значит, дело связано с убийствами? Кому она могла понадобиться здесь, запертая в очень удаленном месте. Нет, конечно, у нее были знакомые, с которыми отношения складывались не самым лучшим образом, но ничего криминального. Надо же, как затупилась ее осторожность за эти годы сидения в кабинете. Она ведь даже никому не сказала, куда собирается. Разве что Стелла знает отправителя книги, но…
Этого ничтожно мало! Девушка подавила всхлип. Еще не хватало. Она столько всего пережила, чего сейчас разводить сырость. Лучше делом заняться.
Гермиона вскочила и стала сканировать окружающие предметы на предмет исходящей от них магической силы. Сильнее всего фонил псведо-Пий. Она подошла и нехотя еще раз обыскала мужчину. Но ничего.
Только амулет на шее, висевший под одеждой. На простой кожаный шнурок был подвешен серебряный перстень в виде черепа оленя с ветвистыми рогами. Укол страха пронзил ее, вещица показалась смутно знакомой, но не более того.
Гермиона бросила взгляд на часы, по ее подсчетам с того момента, как она подстрелила Пия заклинанием прошло больше двух часов. По идее, оборотка должна скоро выветриться и она все узнает. Значит, надо просто подождать.
Усидеть на месте, она, естественно, не смогла. Вспомнив про верхний этаж, ведьма отправилась туда в поисках еще каких-либо доказательств.
Поднялась по старой очень узкой лестнице и оказалась в коридоре, ведущем в две комнаты в противоположных концах. Решила сперва опробовать левую дверь, но она оказалась закрыта. Ни алохомора, ни более продвинутые заклятия не смогли ее открыть. Психанув, девушка бросила в дверь бомбарду. Та разлетелась на куски. Вход был открыт. Гермиона решительно двинулась внутрь и оказалась…в кладовке. Шкафы с банками, мешки и коробки заполнили стены. Она просканировала помещение, но здесь не было магии от слова вообще.
— Репаро! — пусть ее и закрыли против воли, но хорошие девочки не ломают двери. Вдруг хозяин где-то здесь, вдруг он еще жив. С этой мыслью она побежала к другой двери. Та открылась без проблем, но за ней не таилась ни тюрьма, ни трехглавый пес.
Просто достаточно светлая спальная, с большой заправленной кроватью, письменным столом и шкафом. Стеллаж пестрил книгами о зельеварении. Открыла дверцу шкафа, пробежала взглядом по висящей там одежде. Ее взгляд упал на очень потрепанное кожаное пальто. Герми подошла, чтобы рассмотреть его поближе, но услышала какой-то очень громкий стук внизу.
Она похолодела. Значило ли это что Он очнулся. Волшебница закусила губу и принялась прикидывать варианты. Пальто очень в стиле егеря. Что ей с ним делать…ну то есть.
Внезапно она почувствовала как низ ее живота приятно потянуло. Гермиона вытаращилась в изумлении. Так, стоп, это что за реакция?! У нее там внизу потенциальный преступник, а она, точнее ее тело, чувствует это?!
Она закрыла глаза и сильно выдохнула воздух, прочищая мысли. Если это он, то его надо сдать в аврорат. Он связан и обездвижен. Она просто вытянет у него информацию об артефакте и откроет аппарацию. А потом швырнет его на ковер прямо к начальнику аврората и пусть он делает с этим дерьмом все что угодно! Если это не он, то план действий примерно такой же.
Звучит несложно. Она должна закрыть этот гештальт и избавиться от преследования во снах. Преисполнившись решимости, ведьма спустилась вниз.
Она подошла к мужчине, который все еще сохранял внешность Пия, но ступфай уже спал, и теперь ее враг смотрел на нее с изумлением.
— Мисс Грейнджер, Вы мне не объясните, что здесь произошло? — начал он спокойно, выбрав тактику обиженной невинности.
— Да, мистер МакМанус, я скажу вам, что здесь произошло. Некто заманил одну глупую ведьму в ловушку и закрыл аппарацию так, чтобы она не могла убежать. Вы случайно не в курсе кто бы это мог быть, профессор? — ненависть сочилась в ее холодном голосе. Последнее слово она пренебрежительно выплюнула.
Мужчина нимало не смутился, но понял, что его раскусили и посчитал глупым продолжение комедии. Гермиона услышала его настоящий смех — низкий, с заметной хрипотцой.
— Ох, я читал, что вы самая способная ведьма нашего времени, неужели такие простенькие чары смогли удержать нашу Героиню, жаааааль, — теперь его тон и манера разговора ничем не походили на Пия. Мужчина в каждое сказанное слово щедро добавлял сарказма, отчего речь была подобна стае маленьких кусачих комаров. Гермиона в глубине души взбесилась, однако постаралась не выдать своей реакции.
— Хорошо, полагаю раз одну маску вы уже скинули, может быть сбросите и вторую? — спросила Гермиона, с сомнением изогнув левую бровь. Она наставила палочку на мужчину и ждала ответа с напускным спокойствием, хотя сердце грохотало как бешеное. Она надеялась, что дистанция, которую она держала между ними, скрадывает этот захлебывающийся стук. Отсюда она могла видеть, как изменились глаза Пия. Они остались темными, но приобрели совершенно иное выражение, что-то звериное и безумно холодное глядело из внешности пожилого джентльмена.
— Дело в том, что я варю оборотные зелья исключительного качества, их действие может доходить до 12 часов, — самодовольно сказал некто, беззастенчиво пялясь на Гермиону. Этим ледяным звериным взглядом он словно лапал ее тонкую фигуру. Несоответствие внешности и поведения пугало еще больше.