– Я по-дружески.
– А не хотите ли составить ей компанию?
Он пожал плечами, но выражение его лица было отнюдь не невинным. Он выглядел даже виноватым.
– Может, ей и пришла в голову такая идея, – признался он быстро и добавил: – Но, клянусь, у меня и в мыслях не было идти куда-либо с другой женщиной кроме вас до свадьбы. – И под ее вопросительным взглядом добавил: – Или когда-либо. – Потом внимательно на нее посмотрел. – Вы уверены, что эти занятия идут вам на пользу? У вас лицо красное.
– Это оттого, что я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать.
– О, принцесса! – его лицо стало таким удрученным, что она невольно пожалела о сказанном.
– Простите меня. Но если вы собираетесь здесь оставаться, вам придется делать то же, что и всем.
Он осторожно оглянулся, затем улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой, которая растопляла ее защиту как лед.
– Вы имеете в виду прыжки и подскоки? Нет проблем.
Елена подмигнула Эрин и поставила новую пластинку. Зал наполнила быстрая ритмичная музыка.
– Так-так, девочки и мальчики, хватит расслабляться. Включайтесь в работу. Выше коленки. Я хочу, чтобы вы доставали ими до груди во время прыжков. Руки за голову.
После первых минут Эрин скептически посмотрела на Марка. Он быстро стянул теплый костюм и остался в спортивных шортах и майке с короткими рукавами. Выглядел он просто здорово.
– Осторожней, парень! – улыбаясь предупредила Эрин. – Здесь много страстных женщин, которые не смогут контролировать себя, увидев ваше тело.
– А вы не принадлежите к их числу? – с любопытством поинтересовался он.
Эрин окинула взглядом его мускулистые руки, затем перевела глаза на великолепные стройные ноги, покрытые золотистым пушком, и обнаружила, что ее собственное учащенное дыхание не соответствует ритму упражнений.
– Боитесь отвечать?
– Поберегите дыхание, Марк, – предупредила она. – Оно вам еще потребуется.
Вскоре мелодия закончилась, но не успели участники перевести дыхание, как Елена поставила новую пластинку, призывая их продолжить занятия. Эрин ожидала увидеть следы усталости на лице Марка, но он дышал так же легко, как в самом начале. Это производило впечатление. Эрин также пришлось признать, что и в этот раз ей не удалось отыграться на нем за его настойчивые преследования. Он, безусловно, был в лучшей форме, чем большинство женщин, хотя они и занимались уже несколько месяцев.
Когда Елена возвестила о конце занятий, Марк взял полотенце Эрин и сел на один из неудобных железных стульев, расставленных здесь для тех бесстрашных душ, чей энтузиазм был чрезмерным.
– Устали? – с надеждой спросила она.
– Ни капельки, – добродушно ответил он. – Было весело, но вот душ я принял бы с удовольствием.
– К сожалению, здесь только одна душевая, да и ту сейчас займут женщины. Вы можете принять душ, когда все помоются.
– А вы прямо спортсменка.
– Не совсем. Не такая уж я любительница всяких упражнений.
– Вы уверены? – мягко проговорил он, и в его глазах засверкали опасные искорки.
Этот взгляд должен был насторожить ее. Но этого не произошло. Внезапно, прежде чем она успела что-либо понять, он уже был на ногах и обнял ее. Он нежно гладил ее вспотевшие руки и плечи, вызывая невыносимые чувственные ощущения, которые достигали каждого нерва и заставляли трепетать. Ошеломленная необычной реакцией своего тела, Эрин подняла глаза, чтобы встретиться с его взглядом.
– Я всегда считал такие упражнения чрезвычайно возбуждающими, – глухо прошептал он, губами касаясь ее влажной шеи. Перенося поцелуи с горла на шею, он добрался до пульсирующей артерии, которая, без сомнения, подсказала ему, что Эрин не равнодушна к его ласкам. Она глухо застонала и обнаружила, что ее руки обхватили его за талию и крепко держат его мускулистое тело, стараясь объединить их тела в опасном порыве страсти.
Их губы соприкоснулись, и его подрагивающий и дразнящий язык проник в ее рот. Она никогда не смогла бы поверить, что ее и без того горящее тело может воспламениться еще больше, но так и произошло, и теперь внутреннее тепло разожгло яростный огонь. И в то же время твердое свидетельство его страсти возбудило и испугало ее. Эрин поняла, что Марк необходим ей, и не только в физическом смысле. Теперь ей стало ясно, что это стремление она испытывала давно. И Эрин еще теснее прижалась к нему, слегка покачивая бедрами.
Неожиданно из его груди вырвался стон, и Марк отпрянул от Эрин.
– Принцесса, мне всегда хотелось заняться любовью в зеркальном зале, – отрывисто произнес он. – Но сюда в любой момент могут нагрянуть пятьдесят женщин.
– О, – мягко пролепетала она, со смущением возвращаясь к реальности.
Он почувствовал ее смущение.
– Может, как-нибудь в другой раз? Эрин замотала головой, как будто хотела стряхнуть с себя что-то. Сердце продолжало бешено колотиться, но голова пришла в норму.
– Обед, – рассеянно сказала она, избегая вопроса, как будто не поняла его.
Марк вздохнул.
– Не совсем тот ответ, которого я ждал, но для начала и это сгодится. Примите душ.
Когда Эрин приняла душ и ожидала Марка, ее мысли пришли в порядок. Ее поражало не просто физическое влечение к Марку, а глубина и сила этого влечения. Она достаточно хорошо знала себя, чтобы не осознавать, что за этим скрывается не элементарная похоть. Околдованная, она начинала верить ему и не могла взять в толк, почему это произошло. Несколько мгновений, которые она провела в его объятиях, убедили ее в одном: либо их отношения должны развиваться естественным путем, либо все необходимо прекратить. Первое ужасало ее, но второе ввергало в пустоту и одиночество. Она тяжело вздохнула. Может, не стоит принимать решение именно сегодня, хотя в глубине души она осознавала, что откладывать больше нет смысла.
– Готовы, принцесса?
Эрин глубоко вздохнула и улыбнулась.
– Готова. Куда мы направляемся?
– У меня есть желание съесть огромную пиццу с сыром, острым перцем, луком, чесноком и колбасой.
У Эрин расширились глаза.
– Вы меня разыгрываете?
– Все эти занятия разбудили во мне зверский аппетит. А вы, я думаю, предпочтете какой-нибудь салат?
– Пожалуй.
– И думать забудьте. Это не здоровая пища. Вы заморите себя голодом.
– Не заморила же до сих пор.
– Когда вы в последний раз пробовали толстый и острый кусок пиццы?
– На последнем курсе колледжа.
Марк сокрушенно покачал головой.
– Вы многого лишились за эти годы. Но ничего страшного. Я берусь исправить положение.
– И вы станете сидеть со мной по ночам, если я заболею?
– Я думаю, такого не случится, – с теплотой в голосе проговорил он.
Когда они подошли к маленькому итальянскому ресторанчику, Эрин вдохнула воздух, напоенный ароматами чеснока, томатного соуса и специй. Он всколыхнул в ней мимолетные воспоминания о годах, проведенных в стенах колледжа.
– Мы возьмем большую пиццу со всем-всем, кроме анчоусов, – заказал Марк официанту. Затем посмотрел на Эрин: – Пиво?
– Содовая.
– Вы неповторимы.
– Я стараюсь исключить побольше калорий.
– Хорошо. Пиво и содовую, – довершил он заказ. Когда официант ушел, Марк посмотрел на нее и спросил: – Как у вас прошел день? Снова чистили туалеты?
– Нет. Я носилась по городу.
– Что вы имеете в виду?
– Мой агент наметил мне подходящие места, и я ходила по рекламным агентствам и выясняла детали.
– Нашли что-нибудь подходящее? Эрин скептически взглянула на него.
Терри никогда не интересовался ее делами. Когда она пыталась радостно сообщить ему о прекрасном предложении, он либо переводил разговор на другую тему, либо вообще не хотел слушать.
– Вас это вправду интересует?
– Меня интересует все, что касается вас. Эрин пожала плечами и начала рассказывать:
– Ну, хорошо. В одном месте предложили неплохую роль. Это не реклама, правда. Что-то вроде мыльной оперы. Я разговаривала со сценаристом: это будет женщина, которая приехала в город и произвела фурор.