- Жуткое, - согласилась Син. – Но я так и не пойму, причем здесь я. И причем здесь Квантум.
- Квантум может и не причем, - сказал красный. – Хотя технологии массового поражения у вас более развиты.
- Наше массовое поражение работает только на виртуал. Здесь оно бесполезно.
- Да. Впрочем, при желании все можно приспособить. Но главное не это.
Красный махнул толстыми пальцами по краю экрана, и картинка в очередной раз сменилась.
Это был замедленный ролик какого-то многолюдного празднества. Дрон видеонаблюдения летел низко, над самой толпой, так что были видны освещенные фонарями радостные лица в праздничных одеждах. Вдруг что-то изменилось. Будто темная волна прокатилась по площади, сминая людей, флаги, разноцветные шары, длинных светящихся драконов из тонкой бумаги.
- Момент агонии, - сказал красный. – Смотри внимательно.
И Син увидела. Она не сразу поняла, что видит, но загруженный совсем недавно в память блок информации услужливо подсказал расшифровку.
Син похолодела.
- Не все люди в этой толпе погибли, - сказал красный.
Он увеличил изображение. Теперь весь экран занимала фигура женщины в традиционном цветастом платье. И это платье пылало. Нестерпимое белое пламя разгоралось, пожирало руки, лицо, а потом исчезло, внезапно, вместе с женщиной, будто ничего и не было, не оставив даже кучки пепла.
- Часть людей исчезла, - сказал красный. – В данном случае пятеро. В других местах пропадало по двое-трое, самое большее пара десятков.
- Кто эти люди?
- Никто, - скривился красный. – Просто люди. В основном низшие флотские служащие. Пилоты, обслуга. Никого значимого. Но ведь ты же поняла, что дело не в людях?
- Второй переход, - медленно произнесла Син.
- Да. Впервые за тысячу лет. А то и больше. Все как в легендах. Белое сияние, ведущее в сверкающую бездну. Кто-то перенес этих бедолаг в давно покинутый мир. Теперь понимаешь, какие мы сделали выводы, когда услышали о том, что некто шныряет по Квантуму в поисках формулы?
- Я здесь не причем. Мой клан тоже.
- Это мы уже проверили, - сказал желтый. – Обвинения сняты. Но тот, кто тебя взломал наверняка оставил следы. И ты можешь в них разобраться. Или совместить свои следы с теми, которые он оставил у нас.
- Вы так говорите, будто это сделал конкретный человек. А не силы природы. Или что-то потустороннее. Взломать меня мог кто угодно, но второй переход это… как гибель.
- Да-да, - по жабьи ухмыльнулся желтый. – Старый фольклор. Первый переход - смерть, второй переход – небытие. И никто не знает, что хуже.
- У нас есть подозреваемый, - заявил красный.
- Да, но нужно действовать крайне осторожно, - поспешно добавил желтый. – Доказательств почти никаких, а он занимает высокое положение.
- Этим ты и должна заняться.
Син медленно перевела взгляд с одного пухлого лица на другое.
- Вы всерьез хотите сказать, что на свете существует человек, способный открыть ворота второго перехода?
- Почему нет, - пожал плечами красный. – Ведь раньше они открывались. Значит должен быть какой-то способ.
- И кто это? Уж не ваш ли божественный… - Син многозначительно возвела глаза к потолку.
- Ну что ты, - возмутился желтый. – Как ты можешь? Сын Неба еще тысячу лет назад запретил все, что связано со вторым переходом. Сам, объявил собственноустно. Тогда были уничтожены даже все упоминания. Только в вашем отсталом виртуале остались ошметки этого проклятого знания. Ну, может еще где-нибудь на окраине.
- На каких-нибудь давно покинутых астероидных базах, -ввернул красный.
- Иначе не объяснишь, почему к вам преступник заглянул в последнюю очередь. Значит у него уже была формула. И он умел ею пользоваться. А твои услуги ему понадобились непонятно зачем. Для финального аккорда. Что бы это не значило.
- И это еще одно твое задание, - добавил красный. – Узнать планы этого преступника, позабывшего заповеди Сына Неба.
- Так кто он? - устало повторила Син.
Красный снова махнул пальцами. На экране возникла худая высохшая физиономия богато одетого чиновника с редкой седоватой бородой.