Она повернулась к желтому, спросила в надежде:
- Это клоны?
Тот пожал плечами.
- Не обязательно. Есть и клоны, но большинство просто выходцы из низшего сброда. Они дешевле. Слава Небу, в Поднебесной много этого гумуса, иначе бы мы остались без солдат.
- Но ведь вы, господа главные секретари, тоже своего рода клоны. Вас тоже выращивают в инкубаторах. Почему одни клоны занимают высокие должности, а другие выглядят вот так?
Желтый покосился на нее недовольно.
- По дворцовому этикету тебя бы за эти слова понизили сразу на три ранга и сослали туда, откуда не возвращаются. Но ты и так варварка. И рангов у тебя никаких нет. Может потому и задаешь глупые вопросы. Мир устроен так, как угодно Небу. А Небу угодно, чтобы каждый знал свое место и изначально его занимал. Только так может быть достигнуто всеобщее спокойствие.
Он демонстративно отвернулся.
Платформа медленно проплыла сквозь последние ряды. Висящие над ними катера прыснули в стороны, мигнув напоследок визорами.
Впереди простиралось бескрайнее и совершенно безжизненное космодромное поле, красное от утреннего света. Иглы челноков и бугры джонгов виднелись далеко, почти на горизонте. Только один корабль был сравнительно близко, длинный приземистый цилиндр, похожий на грузовую баржу.
Красный протянул руку в его сторону.
- Нам туда.
Платформа прибавила ходу. Охрана трусцой побежала следом.
- Триста тысяч погибших, - тихо произнес желтый. – Я не вижу никаких следов такого побоища. Твои источники ничего не напутали?
Красный дернул головой.
- Скоро увидим.
Солнце поднялось выше и теперь нещадно палило. Над плитами колыхалось раскаленное марево, и вместе с маревом колыхались далекие корабли. Небольшие белые шары видеонаблюдения висели в воздухе через равные промежутки, и Син потянулась к одному из них сознанием, легко вскрыла первый уровень защиты, но тут же натолкнулась на физическое ограничение.
- Камеры не работают, - сказала она.
- Конечно, не работают, - буркнул красный. – Весь район обесточили. Кто знает, по каким сетям эта сволочь свою заразу распространяет.
- Но записи остались?
Красный не ответил.
Следы появились спустя долгое время, когда Син уже хотела поинтересоваться, зачем они тащатся через поле на платформе, разве нельзя воспользоваться чем-то более быстрым?
Темные полосы тянулись через плиты, сперва маленькие и тонкие, потом все толще и длиннее, их становилось все больше, и они влажно поблескивали в лучах солнца, и тогда до Син наконец дошло, что это следы крови. Все полосы, насколько можно было видеть, шли в одну сторону, будто указывали направление.
- Значит трупы все-таки тащили, - возмутился желтый. – Был же твердый приказ ничего не трогать!
- Успокойтесь, господин главный секретарь, - проворчал красный. – Никто никого не тащил.
- Но как же… - желтый осекся.
Полосы сливались друг с другом, становились шире и шире, и теперь впереди все плиты оказались залиты сплошным кровавым месивом. Иногда на ровной блестящей поверхности попадались какие-то ощметки, влажные бугры, и в таком случае Син отводила взгляд.
Охрана остановилась.
- Не останавливаться! – завопил красный. – Крови что ли не видели?
Охрана замешкалась и снова двинулась вслед за платформой. Плиты чавкали под их сапогами.
- Вряд ли они видели столько крови, - тихо сказал желтый.
- Пусть привыкают. Кто знает, что будет дальше.
- Скорее бы все это кончилось.
- Все это только начинается, господин главный секретарь. Смрад чуете? Кажется, мы приближаемся.
Вонь, сперва слабая, теперь усилилась настолько, что ела глаза. Тяжелый влажный туман поднимался над кровавыми плитами, закрывая даль. Красный стоял, вцепившись в перила, и вглядывался вперед. Они долго плыли над кошмарным смрадным полем, чавкали сапоги охраны, шумно дышал в платочек желтый.
- Здесь, - тихо сказал красный, и платформа остановилась.
Син подошла ближе.
Они стояли над краем огромной ямы, доверху наполненной изуродованными трупами. Разорванными пополам, с расплющенными головами, оторванными конечностями, вспоротыми животами. Яма терялась вдалеке и была шириной не меньше двухсот шагов, дальше разобрать было нельзя. Туман стоял над ней мутной стеной. Желтый всхлипнул, перегнулся через ограждение и его вырвало.