Маленькая мечеть находилась в квартале от инфоцентра и была совершенно пуста. По обшарпанным стенам и невысокому минарету с полуобвалившимся карнизом было видно, что молельный дом не пользуется среди курортников большой популярностью.
Ряды циновок, как и на всех мирах, кроме Новой Медины, висели в полуметре от земли, медленно вращаясь. Он забрался на ближайшую из них, пытаясь вспомнить подходящие суры. Как и любой воин тайной стражи, он не был особенно религиозным и в другое время с удовольствием бы присоединился к игрокам под деревьями или добрался до прелестей ожидающих его в гостинице красавиц, но сейчас был совсем иной случай. Видимо, правы законники, с горечью признающие, что об Аллахе вспоминают в наше время только когда он оказывается необходим.
«И в день, когда Он соберет их всех, то скажет: О сонмище джиннов! Вы многого хотели от этих людей!.. Огонь - ваше место, для вечного пребывания в нем, если тольконе пожелает Аллах иного. Поистине, Господь твой - мудрый, знающий!»
Огонь - ваше место. Какого Иблиса вы снова выбрались из преисподней?
Нет, это точно мистификация. Какие-то умалишенные научники выстроили монстра, выкопали из истории давно забытое письмо, составили абракадабру и выпустили все это на окраину Халифата, видимо, затем, чтобы тайной страже жизнь халвой не казалась. Только так и не иначе. Нечего бояться, Тимур Андар, посвященный пятой ступени. Нет в этом мире ничего, чего следовало бы бояться. Сегодня ночью ты будешь спокойно спать, а завтра с утра вернешься на верный «Зу-ль-Карнейн» и выведешь на чистую воду всех этих сумасшедших, кем бы они не оказались – людьми или демонами.
В гостиницу он вернулся поздно, когда уже все спали, и даже огни у входа были потушены. На ощупь пробрался в свою комнату, благо она была рядом с внутренним двориком, открыл проход в защитном поле и лег не раздеваясь.
И только тогда заметил темное пятно на фоне окна.
-Тимур Андар? – спросило пятно, пошевелившись.
Реакция у воина тайной стражи была отменной. В следующее мгновение вспыхнул свет, а пятно уже трепыхалось, прижатое к стене мощной лапой.
-Кто?!
Свободная рука резво пробежалась по одеяниям незваного гостя в поисках оружия.
-Кто ты и что здесь делаешь?
Человек хватал ртом воздух, вытаращив глаза. Тщедушный малый в белом бурнусе уроженца Новой Медины. Оружия нет, мышцы дряблые. Тимур разжал пальцы, и пришелец сполз по стене на пол, растирая дрожащей рукой шею.
-Ну?
Человек поднял темно-ореховые, чуть на выкате, глаза. Его узкое горбоносое лицо было покрыто каплями пота.
-Вы всегда так, господин посланник? Сперва уродуете, потом спрашиваете?
-Нет, обычно я сперва убиваю.
-Мне повезло, - человек, не разгибаясь, добрался до тахты. – Было бы обидно сдохнуть, ничего не сказав, не правда ли?
-Не правда. Я бы не обиделся. Кто ты?
-Хаким сын Мусы, сына Нусайра, сына Абу Арта, сына ал-Хадра…
-Я и без этого вижу, что ты с Новой Медины, на меня ваши родословные плохо действуют. В последний раз спрашиваю, что ты такое и что здесь делаешь?
-Я ариф мадрасы Рас-аль-Фахмат. Вам что-то говорит это название?
-Что-то говорит. Но ничего такого, что помешало бы размазать тебя по стене. Ни один научник не имеет права вламываться на территорию тайной стражи без соизволения везира. Твой уровень допуска?
Человек вяло улыбнулся.
-В этом и есть главная проблема. У меня нет допуска.
Тимур нащупал за поясом рукоять разрядника.
-Да, это действительно самая главная твоя проблема.
-Постойте! Выслушайте хотя бы.
Тимур остановился.
-Я нужен вам, - быстро сказал дохляк, - вы даже не представляете, как я вам нужен. Без меня вам не проникнуть на корабль русов. Вы даже не сможете к нему приблизиться. Вас разнесет на куски, как ифрита.
Игла разрядника уставилась в лоб странного гостя.
-Откуда тебе известно про корабль?
-Мне многое известно, посланник. Рас-аль-Фахмат старейшая школа Новой Медины. В наших архивах есть то, чего нет ни в одной базе Халифата. Мы наблюдаем за этим судном уже давно, как только оно появилось. Сперва пришельцев засекли наши сканеры у Теснины, а уж потом до них добрался зонд местного мухтасиба. Ученый совет школы послал меня на изыскания, но я не успел. Сейчас там все перекрыто флотом амирата, никто не проскочит. Кроме вас, конечно.