— Машка, ты гений! Это же так просто… И все решает. Ашик-Гёз не даст Биби в обиду. И с кошкодерами как-нибудь разберется. Юче! А ты что молчишь? Классно Машка придумала?
Но Юче почему-то не спешил приходить в восторг.
— Классно… да… — промялил он. — Отличный план. Только для его реализации понадобятся две мелочи. Во-первых, кальян. А во-вторых, Ашик-Гёз. Ну, и где их взять?
Мы с Ариной поникли. Юче нервно барабанил пальцами по столу. Я видела, что ему почему-то с нами неловко, и безо всяких оснований чувствовала себя виноватой.
— Стойте! — вдруг завопила Арина. — Кажется, я знаю, где кальян.
Юче подскочил на стуле как ужаленный.
— Где?!
— У воров были браслеты с надписью "Абрикос", — сообщила Арина. — Это же, наверно, название отеля?
— Ну конечно! "Абрикос" — маленькие "четыре звезды" в Аланье! Это километров сто тридцать отсюда. А раньше ты сказать не могла?
— Так я только сейчас вспомнила, — оправдывалась Арина. — Я же говорю: когда ты кошка, у тебя в голове немного мутится. Кроме того, найти кальян — это только полдела. Теперь нам позарез нужен Ашик-Гёз. Ума не приложу, где его искать?
— В волшебной стране, — объявила я. И не дожидаясь вопросов удивленных друзей, рассказала о своей догадке.
— Помните, Биби говорила, что Ашик-Гёзу не нужны были ее дары?
— Ну да, говорила…
— А помните лавку, в которой мы покупали кальян? Юче, когда ты вернулся туда, старика ведь не было? Куда он мог деться? И парень-продавец ничего о нем не знал…
— Так ты хочешь сказать…
— Ну конечно! Ашик-Гёз — сам какое-то волшебное существо. И искать его надо в волшебной стране.
— Вот блин… — восхищенно прошептала Арина.
— Ну, это очень нам поможет, — саркастически заметил Юче. — Мы ведь запросто можем туда попасть!
Мы снова приуныли. Я обиженно щипала лепешку. Почему он злится на меня? Что я сделала?! Наверно, я выдала себя, он заметил, что со мной что-то происходит, когда мы рядом… При мысли об этом мне захотелось провалиться под землю. И теперь он боится, что я буду вешаться ему на шею. Да как бы не так!
— Слушай, Юче, — задумчиво сказала Арина. — Мне вот что интересно. У вас что, такие вещи происходят на каждом шагу?
— Какие вещи? — напряженно спросил Юче.
— Ну, джинны в кальянах, албасты всякие, погони за сокровищами… Ну, я, например, до недавнего времени была уверена, что волшебных вещей не существует. Когда из кальяна появилась Биби, я чуть не описалась от страха. А для тебя это все как будто в порядке вещей.
Меня удивило Аринино наблюдение. Эдак со стороны и про нас можно сказать: ведем себя как ни в чем не бывало. Просто… человек же ко всему привыкает, правда? Мы, ничему не удивляясь, летаем на самолетах, спускаемся в метро, а наши предки не имели об этом представления. Когда-то все происходит в первый раз!
Но Юче решил объясниться.
— Да, наверно, ты права, — улыбнулся он, вертя в пальцах салфетку. — Но я ведь до десяти лет жил в деревне. А в деревне верить в волшебство легче, чем в городе. Бабушка каждый вечер рассказывала мне сказки, и я всерьез мечтал, что когда-нибудь найду старую лампу с джинном, или ковер-самолет, или попаду в сад, где гуляют прекрасные пери. У вас, в России, тоже ведь есть волшебные сказки? И у всех народов есть. И я всегда думал: дыма без огня не бывает. Наверняка раньше, когда людей было мало, волшебство встречалось на каждом шагу. Потом люди покорили все стихии, и волшебным тварям стало негде жить. Но не могли же они исчезнуть бесследно! Наверняка затаились где-нибудь в укромных уголках. У нас, в Турции, таких полно. И к тому же здесь древность, руина на руине… Здесь люди жили с начала времен. Здесь сложено столько легенд… Я больше бы удивился, если бы за всю жизнь так и не увидел ничего волшебного.
— Слушай, точно, — с жаром согласилась Арина. — Я тоже всегда так думала. Что наши бабки-ёжки, лешие, русалки на самом деле просто попрятались от людей. Хотя у нас прятаться негде. В наших мегаполисах даже Кощей Бессмертный долго не протянет — экология! Но может, где-нибудь в лесах, в Сибири, сохранились последние… Их же надо охранять! Надо что-то вроде "Гринписа" — но для волшебных существ. А то находятся люди, которые на них наживаются. Ну, вроде ваших кошкодеров.
— Кёштебеков, — автоматически поправил Юче и тут же сменил тему. — Давайте-ка все же подумаем, что делать дальше. Предлагаю решать проблемы в порядке очереди. Вначале попробуем вернуть кальян. Но Аланья далеко, а деньги у нас на исходе… Надо вернуться в "Крокус" и попросить помощи у моего отца. Он, кстати, мог бы связаться с "Абрикосом"…