Однако я не представляла, что нас ожидает марш-бросок по горам. Мои туристические навыки все как-то больше связаны с водой, то есть километров тридцать на байдарке — это нормально… Но лезть и лезть в горы по бездорожью… Через полчаса у меня тряслись ноги и руки, а в голове горячо бился пульс. Стиснув зубы, я не жаловалась. Юче должен оценить, какая я надежная спутница. Или мужчины больше ценят слабость? Арина на каждой кочке беспомощно тянула к Юче руку. Еще немного, и она потребует себя нести.
Пропустив Арину вперед, Юче подождал меня.
— Как ты?
— Нормально, — вяло шевельнула губами я.
Наконец, совершенно измученные, мы вышли на пустырь, к дому покойного Макса. От усталости меня шатало и знобило.
Над местом убийства повисла зловещая тишина. У будки на земле валялась пустая цепь — мертвую собаку уже убрали. Я надеялась, что и тело увезли… Вообще-то я не боюсь привидений. Но первые сумерки нагнетали жуткую атмосферу. Мы с Ариной невольно прижались друг к другу.
Вдруг, виляя всем телом, к нам выбежал бело-рыжий пес. Теперь он не лаял — наверно, понял, что охранять здесь больше некого и нечего. Я протянула руку, и в ладонь ткнулся холодный нос.
Дверь была опечатана. Юче толкнул ее, убедился, что она заперта, и велел нам:
— Отойдите!
Молниеносным красивым ударом ноги он снес дверь с петель. В свете фонаря мы увидели белый силуэт на полу. Проходя, мы суеверно старались не наступать на меловые линии…
Я показала Юче на потолок. Да, там действительно оказался люк на чердак. Открыв его, Юче подтянулся на руках и исчез. Мы слышали, как он ходит у нас над головами. Что-то загромыхало…
— Здесь шайтан ногу сломит, — выругался Юче. — Куда он задевал этот замок?
Я нервно переминалась с ноги на ногу. Ужасно хотелось отсюда уйти. Нас либо поймает полиция — а ведь Юче недолго осталось быть Рэмбо, либо… Чего еще я боялась, было трудно сформулировать. Любому ясно, что нехорошо оставаться на ночь там, где произошла смерть.
Из люка иногда выстреливал луч фонаря. Тогда казалось, что нелепая фигура на полу шевелится, и мы с Ариной пятились к стене.
— Анекдот вспомнила, — хрипло сказала Арина. — В сети прочитала. Короче, лихие девяностые, врывается милиционер в класс. Училка вскакивает, орет гневно: Петров, что ты опять натворил? Петров отвечает: Мариванна, я что, я ничего… А милиционер говорит: спокойно, это я за мелом зашел. Там у ларьков перестрелка была, так у нас весь мел кончился.
От волнения я туго соображала. Несколько минут я думала, в чем соль анекдота, потом хихикнула.
Цок-цок-цок — простучали по полу когти. Наверно, псина загрустил снаружи. Я сунула пальцы в жесткую шерсть — так было как-то спокойнее…
И вдруг… Клянусь, мне никогда в жизни не было так страшно… Я даже крикнуть не смогла, горло стиснул спазм…
Силуэт на полу вспыхнул фосфорическим сиянием и начал подниматься. Арина истошно завизжала. Пес прыснул прочь. Призрак убиенного Макса, покачиваясь, завис над нами.
— Что вам надо в моем доме?
Вот за что уважаю Арину — она никогда не теряется. Храбро вздернув подбородок, моя подруга заявила:
— Добрый вечер, Макс. Мы вам звонили. Нам нужен волшебный замок. Юче с вами договаривался.
Как будто для призрака теперь имели значение какие-либо договоренности! Бывший Макс взвыл:
— Вы пришли ограбить меня! Воры! Убийцы!
— Вы чего? Это не мы… Вас… — пискнула Арина.
— Что случи…
Юче высунул голову из люка и запнулся на полуслове.
— Макс?!
Похоже, способности хостбастеров Юче попросить забыл. В руках у него не появилось протонного излучателя на ядерном реакторе, против которого, как знают даже дети, бессильно любое привидение. Юче спрыгнул вниз, сгреб нас обеих в охапку, как курица-наседка, и вместе с нами беспомощно трясся перед призрачным Максом. А тот тянул к нам руки, крючил пальцы, они переливались зеленым гнилостным цветом…
— А ты не знал, глупый мальчишка, что мертвый кёштебек охраняет свои сокровища вечно, вечно, вечно-о-о-у! Ты думал, Макс умер, теперь приходи кто хочешь, бери, что хочешь? Фигу тебе! Фигу!
Перед носом у Макса образовался расплывчатый кукиш.
— Воры! Убийцы! Смерть вам!
Я икнула. Интересно, я уже сошла с ума, или только в процессе? Или вся поездка в Турцию — просто шизоидный бред, а в это время я лежу привязанная к кроватке, и добрый доктор делает мне укольчик… Хорошо бы…
— Смерть! Смерть!
Я вдруг почувствовала ледяные пальцы призрака у себя на шее. Он явно в состоянии выполнить свою угрозу! Арина завертелась, отрывая от себя что-то невидимое, а Юче, вздохнув со свистом, упал на колени. Торжествующий хохот призрака бился у меня в ушах — все тише, все глуше… Мне нечем дышать, отпусти, зараза!