— А… Это же вы же приобрели у меня одну безделушку. Ну, и как поживает моя бывшая подопечная?
— Она очень хочет вернуться, — взмолилась я.
— Пожалуйста, эфенди, возьмите ее назад! — попросил Юче.
Ашик-Гёз нахмурился.
— С какой это радости? Волшебные сделки не имеют обратной силы, так гласит Кодекс. Биби, конечно, не подарок, но тут уж ничего не попишешь. Жребий брошен. Она захотела меня покинуть. А вы — ее приобрести. Но если вам невмоготу терпеть ее капризы, то продайте кальян кому-нибудь другому. И не продешевите, смело просите пятьсот!
Мы начали наперебой объяснять ситуацию. Мешали друг другу, злились, сбивались, начинали сначала… Ашик-Гёз слушал внимательно, уточнив только один раз:
— Во флакон из-под шампуня?! Ну вы даете! — и он хихикнул.
Когда мы закончили, чильтан задумчиво пригладил бороду.
— Да, дела… И я хорош. Не разглядел я в вас, молодой человек, кёштебека. А ведь разве мало они мне крови попили? Флакон из-под шампуня… Это ж надо! Кальян, который сделал тысячу лет назад великий мастер Абдусалям ибн Насыр из Каира, теперь пылится где-то, как никчемная безделушка! Как это похоже на Биби, такое вопиющее неуважение Кодекса…
— Простите, эфенди, — не выдержал Юче. — Вот и Биби, и Албасты, и вы вот все время упоминаете какой-то Кодекс… О чем, собственно, речь?
— А что, Биби вам ничего не объяснила? — удивился Ашик-Гёз. — Нет, ну до чего бестолковая! Ладно, слушайте. Все мы, волшебные существа, могущественнее вас, людей. Почему? Да потому что физические законы мира нам не указ. Нам и пространство, и время — просто материал для работы. И вы, люди, нам порой очень завидуете. Но забываете о том, что никакое могущество не дается даром. Чтобы где-то что-то прибыло, надо чтобы где-то что-то убыло. Что же у нас убыло?
Каждый раз я вздрагивала от риторических вопросом Ашик-Гёза. У нас в школе у историка такая манера. Он как взвоет голосом Радзинского: "И кто же развязал Вторую мировую войну?" А ты сидишь и лихорадочно соображаешь: кто же, кто же? А ему ответ вовсе не нужен.
Ашик-Гёз тоже справился без нас.
— А убыла у нас часть нашей свободы. Любое волшебное существо живет в строгих рамках условностей. Вот ваш леший обязан что? Водить людей круголями по лесу. Джинн обязан что? Выполнять приказы своего господина. Дракон обязан что? Охранять сокровища. Вот эти-то условности и составляют Кодекс.
— А кто написал этот Кодекс? — спросил Юче.
— Никто. Кодекс существует сам по себе. Мистическая субстанция, — старик с удовольствием выговорил заумные слова. — Все происходит само по себе. Нарушил Кодекс — попал в Черный список. Еще раз нарушил — угодил на выселки. Как у вас говорят? Украл, выпил — в тюрьму.
— Романтика, — вздохнула я. Еще и выселки какие-то. Честно говоря, ничего не понятно. Сейчас было важнее другое.
— Так что же, вы не примете Биби назад? — жалобно взмолилась я. — Но ведь это вопрос ее жизни…
Ашик-Гёз покачал головой.
— Знали бы вы, на что вы меня толкаете… Тысяча лет безупречной репутации псу под хвост. Ладно. В виде исключения, учитывая чрезвычайные обстоятельства, на свой страх и риск я готов нарушить правила и взять эту дурёху обратно. Где флакон и вторая владелица?
И тут мы с Юче в ужасе переглянулись. Идиоты… Обрадовались такие… Попали в Ферах, нашли Ашик-Гёза… Уже практически уговорили его… С другой стороны, мы что, должны были отправиться целоваться, предусмотрительно прихватив с собой Арину и флакон? Да не видать бы нам тогда Фераха как своих ушей!
Вот только очень обидно, что единственный, такой необходимый шанс попасть в волшебную страну мы использовали впустую.
— Проблемы? — спросил Ашик-Гёз. Услышав наши смущенные полунамеки, он сочувственно улыбнулся.
— Понимаю. Дверь в Ферах открылась вам случайно. И вовсе не с совладелицей Биби-Мушкилькушо. Не расстраивайтесь, еще не все потеряно. Думаете, я меньше вашего хочу помочь Биби? Надо подумать, что тут можно сделать, — он забарабанил сухими пальцами по столу. — Значит, Тюлюдаг вас не пустил? Ладно. Не будем с ним связываться, он слишком ревностный служака. А где еще есть ближайшая дверь?
— В Анамуре?
— Прекрасно, прекрасно… Кто там у нас? — бормотал Ашик-Гёз. А потом извлек из кармана халата увесистую "Нокию". Похоже, с техническим прогрессом в Ферахе все было в порядке!
— …, голубчик! Не в службу, а в дружбу! Мои хорошие друзья хотят через тебя попасть в Ферах. Они приоткроют дверь, но дальше им не пройти… Что-то с ключом… А им буквально на минутку, ко мне. Но дело важное, вопрос жизни и смерти… Помоги, будь другом! В долгу не останусь. Ну вот, я все уладил, — обратился старик уже к нам. — … вас пропустит. Сейчас я верну вас на исходные позиции. А как рассветет, отправляйтесь в Анамур.