А утром принесли Юче.
Мы только-только проснулись. Полночи я чесалась и не могла заснуть, а утром с трудом вспомнила, где нахожусь. Арина распутывала колтуны в волосах. Биби все еще дремала во флаконе. Кучук тоже дрых — только хвост торчал из-под кровати. Я застелила кровать колючим шерстяным одеялом. Голова гудела как чугунная.
На лестнице послышалась ругань, грохот, как будто волочили что-то тяжелое. Двое мужиков в грязных рабочих комбинезонах без стука ввалились в комнату. Между ними безжизненно висел Юче. На нем был такой же комбинезон противного оранжевого цвета.
— Принимайте вашего парня, — заявили мужики, сдобрив воздух ароматом перегара. — Слабак! Дохлая нынче молодежь пошла. Пяти часов не продержался. Пришлось доделывать за него норму.
— Спасибо, — механически сказала Арина.
— Спасибом сыт не будешь. Как очухается, скажите — с него два ужина. Пусть один уже сегодня захватит. Куда его класть-то?
Мы суетливо отодвинули ширму на "мужскую" половину наших хором. Юче свалили на постель, как мешок с картошкой. Тяжело скрипнули пружины. Сквалыжные коллеги смылись, а мы с Ариной захлопотали вокруг пострадавшего.
— Так. Беги вниз, за водой. Нет. Посиди с ним, я сама схожу.
Умница Арина как всегда взяла инициативу в свои руки. Она побежала за водой, а я присела на корточки у кровати. Протянула руку к черным волосам. Замерла в нерешительности.
В шестом классе — сто лет назад! — я была по уши влюблена в парня из параллельного класса. Он, естественно, об этом понятия не имел. Собственно, я до сих пор бы по нему сохла, если бы… Если бы не эта поездка. И у меня была одна мечта, о которой я никому не решилась бы рассказать. Я мечтала попасть с этим парнем на необитаемый остров. И чтобы он был совсем слаб — после кораблекрушения, стычки с пиратами, охоты на леопарда. И чтобы я ухаживала за ним, меняла холодную повязку на лбу, дежурила бессонными ночами. И он бы поправился и понял, что я — самая преданная на свете. Ну, по крайней мере, на том необитаемом острове…
Я уже знаю, что желания надо загадывать очень осторожно. Они исполняются, но порой не вовремя. Вот сейчас мне совсем не хотелось видеть Юче таким. Что с ним? Как ему помочь? Плохая из меня сиделка, если я боюсь до него дотронуться…
— Ну, как наши дела? Еще не пришел в себя? — Арина сунула мне в руку стакан с водой. — Мне сказали, надо ему дать еще нейтрализатора. Что ты на меня уставилась? Давай, пои его…
Арина руководила моими действиями. Подними ему голову, поднеси стакан, осторожно, чтобы он не захлебнулся… Я слушалась, как зомби. Наконец Юче охнул и открыл глаза. В них были боль и страх. И тут у меня словно у меня проснулся материнский инстинкт. Словно моя нежность была заперта под замком застенчивости, а теперь замок сорван, и нежность хлынула мощным потоком… У меня дрожали руки, когда я, как маленького, поила его водой: ну, еще глоточек… Это лицо, эти губы, очерченные мучительной складкой… Милый, хороший, я сделаю все, чтобы ты не страдал, я возьму твою боль себе…
— Все нормально, — глухо сообщил Юче. — Я посплю немного, ладно?
— Что случилось? Чем ты занимался? Что это за шахта? Что за работа? — расспрашивали мы с Ариной. Но внятного ответа не получили.
— Нормальная работа. Добываем топливо. Просто я не привык и очень устал. Не берите в голову.
— Сейчас подадут завтрак. Тебе надо поесть, — сказала Арина. Юче слабо покачал головой.
— Не хочу. Идите завтракать, а я посплю.
Он повернулся на другой бок, потянул на себя одеяло, но сил накрыться как следует у него не хватило. Арина рванулась было ему помогать, но остановилась и молча кивнула мне: сама, мол. И я укрыла его, подоткнула с боков, чтоб не дуло, а напоследок все-таки погладила по голове. Совсем невесомо, не знаю даже, почувствовал ли он.
Мы оставили его в покое. Позвали Биби, съели завтрак — пересоленные, горькие оладьи из кабачка и чай цвета ослиной мочи. Потом волшебница снова юркнула во флакон, а мы пошли гулять с Кучуком под беспросветным дождем.
Как же тут уныло! Мутная тоска разливалась по лужам, серым небом давила на плечи, грязью хлюпала под ногами. Мы бродили по поселку, и нигде не слышали ни смеха, ни даже разговоров. Народу — никого. Все сидят по домам и на улицу носа не кажут. Нам встретилась только парочка страхолюдин неопределенного пола. Арина мужественно сказала им: "Здрассте". Они недобро зыркнули на нас и проварнавили какую-то гадость.
Зато у Самого Плохого Турагентства нас настиг веселый рык мотора. К крыльцу подкатил странный автомобиль: одно крыло красное, другое черное, некрашеный капот, крыши нет, колеса явно от трактора, сзади — огромный багажник, доверху набитый какими-то коробками. Из-за руля выскочил Осман. Он был в приподнятом настроении, насвистывал что-то мажорное.