— Об этом я как раз собиралась с вами поговорить.
— Что?! — вскочила Арина, набивая себе шишку о фонарь под потолком палатки. — Какого черта, Марта? Вы что, нас все-таки обдурили?
— Будь добра, сбавь обороты, — холодно сказала Марта. — У нас с вами договор. Я выполню все свои обязательства.
— Но как же… Здесь же ясно сказано… — Арина зарылась в своем рюкзаке и с самого дна вытащила сложенный вчетверо лист договора. — Вот…
Мы с Юче тоже взволнованно начали перечитывать знакомый текст. Где же подвох?
— Указать дорогу… — выпрямился Юче. — Так мы отдали вам Биби только за то, чтобы вы указали дорогу? А не проводили нас в Ферах?
— Это же само собой разумелось… — сквозь зубы прошипела Арина.
Марта пожала губами.
— Не знаю, кем и что разумелось. Есть договор, в нем черным по белому сказано, что я обязана указать вам дорогу в Ферах. В другой раз будете внимательнее читать документы. Впрочем, если вы недовольны… Мы можем хоть сейчас все расторгнуть. Вы мне возвращаете триста долларов, я вам — волшебницу. Счастливо оставаться.
— Так и сделаем, — буркнула Арина. — Попутного ветра в горбатую спину!
— Соберись с мозгами, дорогуша, — встряла Биби. — Ты что думаешь, она вам палатку оставит? Да она и одежду, которая на вас, заберет.
— А у меня вообще-то и денег нет, — признался Юче. Действительно, он же отдал свою долю воришке!
Арина волком посмотрела на нас. Как будто это мы виноваты! Марта невозмутимо прихлебывала чай. Когда все выпустили пар, она сказала:
— Ну что, вы готовы выслушать, как будете добираться в Ферах?
— Может, вы вначале объясните, почему бросаете нас на полпути? — мрачно настаивала Арина.
— Может, я сама решу, что в начале, а что в конце? — огрызнулась Марта. — Слушайте и запоминайте. Завтра мы с вами спустимся в подземный лабиринт. О его существовании знают многие, но выйти по нему к Фераху без меня никому не удавалось. Я проведу вас до самого лаза. Дальше вы пойдете одни. Потому что… — Марта заранее повысила голос, чтобы пресечь возражения, — потому что граница с Ферахом — очень размытое понятие. Шагнул — и ты уже в Ферахе. А поскольку я не планирую покидать Выселки…
— Ну да, еще не всех обобрала, — шепнула Арина, но Марта сделала вид, что не услышала.
— Поскольку я не планирую пока покидать Выселки, то предпочитаю не рисковать. Тем более что все опасности мы с вами минуем вместе.
— Какие опасности?! — хором воскликнули мы.
— А разве бывает лабиринт без опасностей? — пожала плечами Марта. — Без привидений, без ходячих трупов…
— Только не ходячие трупы!
— Без огнедышащих змей…
— Только не змеи!
— Ладно, — рассмеялась Марта. — Честное слово, змей не будет. Трупы будут, не пугайтесь. Я же говорю, полно придурков, кто хочет сэкономить на гиде. Но они теперь вполне безобидны. Даже здешняя дьявольская экология их не поднимет. А теперь спать. Завтра у нас с вами решающий день. Пан или пропал!
Марта выключила фонарь, и палатка погрузилась во тьму. Но легко сказать — спать! Меня вдруг одолел приступ ностальгии. Я вспоминала маму и папу и чуть не плакала от тоски по ним.
Я считаю, что у меня неплохие родители. Они веселые. Конечно, меня слегка раздражает, когда мама является на родительское собрание в мини-юбке, так что у историка Громыко отвисает искусственная челюсть. Но зато она самая красивая и молодая. А у папы вообще детство до сих пор кое-где играет. Он тратит кучу денег на модельки самолетов и запускает их за домом на пустыре. И еще они оба до сих пор считают, что я играю в куклы и ношу колготки в рубчик. И что все мои чувства и мысли — не серьезней, чем у первоклашки. Поэтому я не могу с ними откровенничать, пока еще они до меня не доросли. Но все равно они хорошие!!! И я отдала бы все на свете, чтобы сейчас оказаться с ними. Кроме, конечно… нет. Даже Юче.
Я покосилась на Юче — не разбудила ли его моя предательская мысль. Нет. Он спал, дыша ровно и бесшумно. Подскуливал во сне Кучук. Сопели во сне дети. И стучал, стучал по крыше ядовитый ночной дождь…
Утром мы собирались молча, хмуро и деловито. Марта похвалила нас за расторопность и повела за собой. Сегодня она почти бежала, но у всех словно открылось второе дыхание. Нам ничего не стоило держать темп. И мы совсем еще не устали, когда Марта объявила:
— Стоп! Мы пришли.
Пришли? Я по-прежнему видела вокруг только серый, залитый дождем пустырь. Но Марта показала нам трещину в земле.
— Сейчас я спущусь первой. Ты, — велела она Юче, — последним. Следи, чтобы никто не задерживался и не болтал.