– Я очень рад, что твоя ракушка уцелела, – тихо, почти шепотом, проговорил Гриффин. – Я никогда не был близок со своим отцом, а в последнее время и вовсе растерял остатки уважения к нему, но ведь все-таки это мой отец. У меня есть несколько его вещей. Эти вещи что-то значили для него, и я, глядя на них или держа их в своих руках, всегда ощущаю, что между мной и отцом устанавливается незримая связь. Поэтому я хорошо понимаю, что значит для тебя эта раковина.
Айви почувствовала, как у нее что-то сжалось в груди, а к горлу подступил ком. Сейчас ей казалось, что она полюбила этого мужчину в ту самую минуту, когда увидела. Но поняла она это позже – когда они занимались любовью.
– Да, я понимаю. Эти вещи – они для тебя словно живые. Они – посредники между тобой и отцом. От этих вещей исходит тепло его рук…
Гриффин кивнул, а потом сжал ее руку. Закрыл глаза. Айви вдруг поняла, что обо всем этом Гриффин нечасто говорит с кем-либо. Джоуи он ничего такого скорее всего не рассказывал. Да Джоуи ничего бы и не понял, ведь он еще подросток, почти ребенок, который к тому же нуждался в Гриффине, в его руководстве, который видел в нем опору. А потому Гриффин не мог в глазах Джоуи выглядеть слабым и сентиментальным. Впрочем – и Айви была уверена в этом – Гриффин тоже нуждался в Джоуи.
Айви закрыла глаза, потому что только так она переставала смотреть на Гриффина. «Я люблю тебя, я люблю тебя», – шептала она про себя.
Потом зевнула и прижалась к нему. Она отчетливо слышала биение его большого сердца. Это действовало на нее успокаивающе, и Айви погрузилась в сон.
Глава 12
– Добрый день, мисс Бекхэм, – проговорил Гриффин в телефонную трубку. Мисс Бекхэм была четвертой в списке «богатых одиноких женщин, живущих на Манхэттене». – Я пишу для журнала «Жизнь и досуг Манхэттена». Сейчас у меня в проекте статья о самых дорогих и роскошных свадьбах Нью-Йорка. Мы узнали, что в ближайшее время вы выходите замуж, а поэтому нам бы очень хотелось задать вам несколько вопросов. И я, и редакция журнала были бы вам очень признательны, если бы вы согласились ответить на них.
Эта просьба Гриффина была тут же удовлетворена. Причем с большим удовольствием. В течение двадцати минут с неиссякаемым энтузиазмом женщина говорила обо всех деталях предстоящей свадьбы. В самом начале этой пламенной речи прозвучало и имя жениха – Дин Маркингтон.
Вот это да! Д.М. Столь любимые Декланом инициалы.
А еще через десять минут Гриффин вместе со своей подругой получил приглашение на вечеринку, которая должна была состояться сегодня в городском доме Корнелии Бекхэм, расположенном в Верхнем Ист-Сайде.
Итак, теперь в списке «невест Деклана» числились четыре имени: Корнелия Бекхэм, Джейн Фариа, Элизабет Эллсуэрт и Пэрис Ламет. Джейн и Элизабет тоже с воодушевлением рассказали о своих женихах. Правда, обе они описали своих женихов как «мужчин в возрасте». Деклан, конечно, был ловким мошенником и хорошим артистом, но превратиться в восьмидесятилетнего старика ему вряд ли бы удалось.
Похоже, в первую очередь следовало заняться мисс Бекхэм.
Гриффин встал из-за стола, потянулся и направился к Айви. Она еще спала. Ничего удивительного, что после перенесенного стресса ей теперь все время хотелось спать.
Остановившись в дверях, Гриффин смотрел на Айви. На то, как поднималась и опускалась ее грудь. На ее лицо, такое сейчас спокойное, безмятежное, умиротворенное. Он подумал о том, что прийти сегодня на вечеринку к Корнелии Бекхэм вместе с Айви – совсем не плохая идея. Они, конечно, постараются выглядеть так, чтобы никто не узнал в них копов. Да, решил Гриффин, взять с собой Айви просто необходимо. Только она безошибочно сможет узнать Деклана среди гостей – ведь если Деклан явится на вечеринку к своей невесте, он постарается искусно изменить свою внешность. Что ему стоит выкрасить волосы в другой цвет, сделать новую стрижку и подобрать что-то такое из одежды, что сделает его неузнаваемым. Айви же обязательно его узнает. Только женщина, которая любила мужчину и которая довольно долгое время имела с ним близкие отношения, никогда не ошибется, увидев своего любовника. Только ей будут заметны его особенные жесты, какие-то нюансы в поведении, на которые никто другой не обратит внимания.
«Которая любила», – сказал про себя Гриффин и ухмыльнулся. Интересно, почему это он с такой уверенностью говорил об отношениях Айви и Деклана в прошедшем времени? Может быть, она по-прежнему любит его? Любит, несмотря ни на что. Или вопреки всему. Впрочем, это все же маловероятно. Трудно представить себе, что Айви может продолжать любить Деклана после всего, что он ей сделал. Даже если Деклан и не убивал Дженнифер Лексингтон, он, без сомнения, убил в Айви все ее чувства к себе. Но Гриффин все же был твердо убежден в том, что Дженнифер погибла именно от рук Деклана.
Как бы то ни было, продолжал размышлять Гриффин, но чужая душа всегда потемки. Никогда не узнаешь, что человек думает и чувствует на самом деле. Ему ведь не раз случалось слышать истории о том, как женщины влюблялись в закоренелых преступников и выходили за них замуж. Порой эти женщины долгие годы ждали, когда их мужей выпустят на свободу. Ведь сердце верит в то, во что оно хочет верить.
Гриффин отвел свой взгляд от лица Айви и вернулся в гостиную, чтобы позвонить начальнику полицейского округа и доложить ему о ходе расследования. Разговаривая по телефону, Гриффин подошел к окну и стал смотреть на улицу.
Перед его мысленным взором неожиданно возникла Саманта. Пять лет назад эта женщина работала в их отделении, она тоже была офицером полиции. Гриффин тогда без памяти влюбился в нее. Суровый характер, резкие манеры, а иногда и явная грубость отличали эту женщину. Но Гриффин знал, что из нее получится отличный детектив. Они начали встречаться, им было легко и хорошо друг с другом. Если у него было плохое настроение или ему случалось погрузиться в задумчивость, Саманта никогда не донимала его расспросами. Она как-то сразу понимала, в чем дело, и просто молча садилась рядом. И эта молчаливая дружеская поддержка многое значила для Гриффина. В такие минуты ему казалось, что это соприкасаются их души, самое потаенное в них.
А потом он стал свидетелем того, как Саманта впервые стреляла из своего пистолета в человека. В преступника. Именно тогда Гриффин понял, насколько она уязвима, какое мягкое и нежное нутро скрыто под столь суровой оболочкой. Она подбежала к нему, и он ее обнял. В тот момент в груди Гриффина что-то сжалось, и он осознал, как сильно, как отчаянно он любит эту женщину.
И все эти события проходили под пристальным вниманием Деклана. Сначала он только наблюдал, а потом начал встречаться с Самантой. Как выяснилось позже, Деклан и Саманта проводили вместе ночи, когда Гриффин был занят на работе. Саманте Деклан представился не студентом Нью-Йоркского университета, не пластическим хирургом, работающим в частной клинике; тогда он был специальным агентом ФБР. А Саманта всегда мечтала о такой карьере. И она стала оказывать ему «небольшие услуги», которые были незаконными. Правда, Саманта и не подозревала о том, что ее действия подпадали под статью уголовного кодекса. Ведь она помогала агенту ФБР. Позже, когда выяснилось, что Деклан никаким агентом вовсе не был, Саманта все равно продолжала снабжать его информацией и таким образом помогла ему незаконным путем приобрести полмиллиона долларов. Получив деньги, Деклан тут же оставил Саманту и объявил Гриффину, что у него были близкие отношения с его девушкой. Сообщил Деклан брату и о том, что Саманта поставляла ему закрытую информацию.
После этого Деклан с большим интересом стал наблюдать за Гриффином и ждать, какие шаги тот предпримет в отношении Саманты. Оставит ли он женщину, которую любил?
Даже сейчас Гриффин не мог спокойно вспоминать о той истории, хотя она давно была в прошлом. Тогда он сразу порвал отношения с Самантой. Но позже, по прошествии какого-то времени, Гриффин осознал, что основная вина лежит на его брате, что в первую очередь именно его следует винить в случившемся. Саманта стала жертвой ловкого талантливого мошенника. Та твердость характера, которая так нравилась Гриффину в Саманте, вдруг оказалась лишь видимостью, и это тоже в немалой степени поспособствовало тому, что их отношения прекратились. Теперь Саманта была для него лишь подружкой его ненавистного братца.