Холли Джун Смит
Лучший книжный парень
Для всех, кто влюблялся в вымышленных мужчин.
Все мы там были.
Глава 1
Кара
— Проходи.
Моя лучшая подруга Меган хватает нашу другую лучшую подругу, Хэтти, за пальто и втаскивает ее в мою парадную дверь.
— Ты не поверишь, что произошло.
— Кто-то умер?
— Беспощадная. Нет.
— Ну, я точно знаю, что здесь никто не беремен. Хештег «сезон засухи». Вы знаете, мне кажется, я уже покорила каждого мужчину в радиусе тридцати миль? Мужчин просто не осталось.
Хэтти ставит на землю два бумажных пакета с едой и снимает свою шапочку с помпоном, бледно-розовые волосы рассыпаются по плечам. Она расстегивает пуговицы, в то время как Меган, золотистый ретривер в человеческом обличье, подпрыгивает на месте рядом с ней.
— Хм-м-м. Судя по твоей реакции, я предполагаю, что… вышел новый альбом Тейлор?
Меган дрожит с головы до ног и больше не может сдерживаться:
— Еще лучше. Кары получила номер телефона парня!
Хэтти сбрасывает пальто на пол, расшвыривая ботинки в разные стороны, и пробирается в гостиную, где я, свернувшись калачиком, сижу в кресле в своей любимой пижаме. Я закрываю лицо руками, чувствуя странную смесь возбуждения и смущения, бурлящую у меня в животе.
Хэтти опускается передо мной на колени:
— Что? Когда? Где? Как? Кто?
— Хватайте еду, и я вам расскажу.
Она выбегает обратно в коридор, а я направляюсь на кухню, чтобы достать из посудомойки теплые тарелки.
В течение последнего года вечер каждой пятницы эти два милых ангела приходили ко мне, чтобы пообщаться. Хэтти приносит еду на вынос, Меган — вино, а я запасаюсь мороженым и попкорном. Мы едим, пьем, раскладываем диван и устраиваем гнездышко, чтобы смотреть романтические комедии, пока не заснем. Все началось с того, что Меган назвала моим «Планом исцеления», но теперь это просто наша рутина и главное событие моей недели.
Все началось в ту ночь, когда мой парень — ну, бывший парень — ушел от меня. Адам бросил меня после двенадцати (ага, двенадцати!) лет.
Мы были вместе с шестнадцати, и у нас было все. Фантастическая химия, хорошая сексуальная жизнь, отличная работа, прекрасный дом. Правда, пока я наивно полагала, что у нас будет свадьба, дети, собаки и все такое прочее, он нанял помощницу, которая, скажем так, помогала ему справляться с гораздо большим, чем только с документами.
Я до сих пор представляю это, как будто все было вчера. Он сообщил эту новость, в то время как я заказывала ужин в нашем местном непальском ресторане, здесь, на кухне нашего дома, который мы купили и отремонтировали семь лет назад.
Я стояла там и болтала о нашем предстоящем отпуске, как последняя дурочка, а он лишь стоял рядом, держа в руках чемодан, который уже собрал. Он сказал, что встретил другую и собирается съезжать. Он даже не извинился. Я слышала, что он взял ее с собой в отпуск вместо меня. От своей мамы. Можете себе представить, насколько это было ужасно? Не говоря уже насколько это унизительно.
В ту ночь, когда Адам ушел, Хэтти и Меган были здесь в течение часа, и они обе обнимали меня, пока я рыдала навзрыд. Я пыталась дозвониться до него снова и снова, пока Меган не вырвала телефон из моих потных, трясущихся рук. После того как я разрыдалась так сильно, что меня стошнило в кухонную раковину, Хэтти заставила меня есть роти, а я причитала, что больше никогда не смогу есть еду из доставки.
— Он не испортит тебе еду навынос, детка, — сказала она. — Ни один мужчина не сможет испоганить доставку.
После того, как они поставили перед собой личную задачу превратить еду навынос в символ феминизма и дружбы, мы по-прежнему здесь. Даже если я никогда не признаюсь им в этом, но у меня до сих пор комок встает в горле, когда мы едим непальскую кухню, воспоминания о той ночи до сих пор не покидают меня.
— Так-с выкладывай! — говорит Меган, наполняя три бокала «Совиньон Блан» почти доверху. — Она сказала мне, когда я приехала, но отказалась сообщить подробности.
— Рассказывать особо нечего, — отвечаю я, но они нетерпеливо собираются вокруг меня. Должна признаться, мне очень нравится, что в кои-то веки я могу поделиться историей, которая касается не только работы. — Я пила кофе в том новом заведении в старом помещение галантереи, и этот парень подошел и спросил, что я читаю. Мы немного поговорили, потом он попросил у меня рекомендации и дал записку со своим номером телефона. Вот и все.
— Просто какой-то случайный парень? — спрашивает Меган.