Теперь можно было дать автопилоту «Галакта» сигнал к старту. Нажав красную кнопку на электронном ключе, я выбросила его в стоявший поблизости утилизатор. Тот негромко чавкнул.
— Мосты сожжены, — улыбнулась я, снимая шлем.
Он кивнул.
— Что будем делать дальше?
— Пойдём на «сторожевик».
Он посмотрел на табло хронометра, вмонтированного в перчатку.
— Рузаф сейчас должна быть здесь, на станции.
— Если нам удастся взять под контроль корабль, она никуда от нас не денется.
— Её могут убить, тем более теперь, когда «Галакт» улетел.
Он снял шлем и бросил его на пол рядом с ранцем, потом повернулся и вышел.
Мы пробирались по коридорам станции. Что-то мне говорило, что нужно всё-таки идти на корабль. Я прекрасно знала звездолёты этой системы. Там кругом установлена автоматика и полно всяких тонких штучек, присоединённых к противозахватной системе. Если б мне удалось там хоть немного осмотреться, то я б наверняка взяла «сторожевик» в свои руки.
Я не решилась тогда подать голос. Мне казалось, что Лонго итак прилагает значительные усилия, выполняя мои указания. Я просто боялась задеть его самолюбие или нарваться на конфликт. Инструктор на базе «Сигма» был тысячу раз прав, говоря, что в иных случаях осторожность может только повредить.
Мы нашли эту тёплую кампанию в самом центре станции, в её сердцевине — в аппаратном зале, все стены которого были покрыты экранами, шкалами, пультами и прочими техническими деталями. Их было около десятка человек, самый разномастный сброд: два анубиса, один зубастый, украшенный роговыми пластинами и сверкающим гребнем муриец-рептилия, свирепого вида малгиец, два высохших от бессильно ярости на весь мир каркарца, два ормийца: здоровенный, но бледный и помятый Тилаб Инал и стройный красавец с серповидной бородкой и злобными, как у цепного пса, чёрными глазами. Девятым был худощавый статный человек, скорее всего, землянин или пелларец, с интеллигентным лицом английского лорда. Десятой — сама красавица Рузаф, поникшая, подавленная, но всё равно гиперсексуальная в обтягивающем комбинезоне телесного цвета.
Входа в зал было три. Один — тот, к которому со всеми предосторожностями подкрались мы, и ещё два по обе стороны, один напротив другого. Противники были как на ладони. Они молчали, озабочено глядя либо друг на друга, либо в пол.
— Мы никак не могли рассчитывать, что он поступит так, — произнёс «лорд».
Его лицо мигом из интеллигентного превратилось в хищное, и стало чем-то похоже на морду элитной борзой.
— Я всегда говорил, что он трус! — воскликнул красавец с бородкой.
Наверно это был Бирас.
— Нет, скорее, он опять что-то придумал, — возразил «лорд». — В любом случае, нужно смываться.
Он повернулся к одному из боковых выходов, и в тот же миг раздался оглушительный грохот. Следом взорвалась панель какого-то пульта. Я поняла, что Лонго снова зарядил разрывными. Он стоял теперь в дверном проёме, держа карабин так, что все, кто находились в зале, были в секторе поражения.
— Всем оставаться на местах, — произнёс он. — Я лейтенант колониальной полиции Руфах. Вы все арестованы. Бросить оружие и поднять руки!
Немая сцена длилась недолго. Залп «Полариса» явился, скорее всего, убедительным аргументом, потому что на пол с лязгом посыпались лучемёты, бластеры и даже ножи. Все, за исключением Бираса, гудящего, как кот, которому хвост привязали к батарее, отнеслись к этому очень спокойно. И мне это не понравилось. Я тоже вошла в зал и отступила к стене. Мне было ясно, что долго эту весёлую компанию под прицелом одного карабина не удержать, поэтому я расстегнула кобуру и положила руку на рукоятку своего бластера.
— Торнадо! — вдруг звучно всхлипнула Рузаф. — Наконец-то!
— Ко мне, только быстро! — приказал он, и она со всех ног бросилась к нему, а я почувствовала, как у меня заныло сердце, заболело, застонало, как натянутая и готовая оборваться струна. Второй раз в жизни. И снова не к добру.
Я выхватила бластер, но Рузаф была уже рядом с Лонго. Она с разбегу бросилась ему на шею, он лишь на несколько мгновений утратил контроль над карабином и «Поларис» вылетел из его рук, упал на пол и проскользил по блестящему полу несколько метров. А Рузаф толкнула Лонго к стене и замерла, держа в руках направленный на него небольшой бластер.