«Пиши поперёк!» — услышала я чёткий голос. Боги! Как просто! Нужно, чтоб меня заметили! Необходимо! Они сами переместят меня, куда мне нужно! Они сами отключат кольцо и освободят моего мальчика! Главное не торопиться. Кольцо ещё достаточно высоко. Я успею…
Присев на одно колено, я извлекла из карабина «Оленебой» и вернула его в кабуру. Потом водворила на место его собственный механизм. «Поларис» осторожно поставила у стены возле двери, потом тихонько выглянула.
«Тилаб, я обращаюсь к тебе, — мысленно позвала я, глядя на сидящего на полу ормийца, — если понимаешь меня, то дай знать».
Тилаб издал сдавленный стон. Рузаф недовольно оглянулась на него и снова вернулась к созерцанию казни.
«Тилаб, я хочу спасти Лонго. Но мне необходима твоя помощь. Ты согласен?»
— Я не хочу, чтоб он умирал… — бессмысленно пробормотал Тилаб.
— Заткнись! — приказала Рузаф.
«Ты удержишь в руках карабин?»
— Конечно… — обречённо и устало согласился он.
«Молодчина! Ты более в форме, чем я опасалась! Карабин за дверью слева, не зевай».
Я встала и тут же с громким стоном, похожим на предсмертный хрип упала на пол, причём внутрь зала. Несколько мгновений было тихо, потом послышался голос Рузаф:
— Что это? Откуда она здесь? Она что, жива?
— Она была мертва, — ответил Бирас. — Ллойд проверял.
— Осёл ваш Ллойд! — рявкнула она. — Тащите её сюда!
Раздались приближающиеся шаги. Кто-то взял меня за руки и поволок по полу. Не очень любезно, зато куда нужно. Я была брошена на пол у ног Рузаф. Я чувствовала запах её духов и слышала её дыхание. Она нагнулась и прохладными пальцами прикоснулась к моей шее, к сонной артерии. Её интересовал мой пульс.
— Хм! Совсем неплохо. Не удивляюсь, что она доползла досюда. Что скажешь, Торнадо? Старик, останови-ка кольцо!
— Рузаф! — услышала я голос Лонго. У меня сердце заныло, так звучал он в этот миг. — Рузаф, я прошу тебя, я умоляю! Делай со мной что захочешь, но пощади её!
Я почти физически ощущала его боль и отчаяние. «Что делать, миленький? — растерянно подумала я. — Потерпи чуть-чуть. Недолго осталось».
— Рузаф!
— Ты просишь? Ты умоляешь? — она просто наслаждалась своим триумфом. — Нет, Торнадо, я итак могу сделать с тобой всё, что захочу. И я сделаю. Сегодня я уже слышала, как отважный повстанец выл от боли. Я хочу выступления на бис! Отвяжите его!
— Ты этого не сделаешь!
— Уступи место даме, дикарь! Она не может стоять.
Я с тихим стоном повернулась и легла в довольно скрюченную и жалкую, но очень удобную для данного случая позу. Тем временем я видела сквозь опущенные ресницы, как Бирас и муриец отвязывали Лонго. Я мысленно молила его не дёргаться, но это было бесполезно. В последний момент он всё же рванулся из их рук, и Бирас с превеликим удовольствием ударил его ребром ладони по шее. Но он был уже свободен.
Оттолкнувшись руками от пола, я резко поднялась на колени и взмахнула рукой. Бластер из кобуры скользнул в левую руку и два прицельных выстрела уложили обоих: и Бираса, и мурийца. Рузаф потянулась к кобуре, а анубисы подхватили свои бластеры.
— Не шевелиться! — громоподобно прозвучало от дверей.
Я повернула голову. Там стоял Тилаб с «Поларисом» в руках. По его лицу я видела, что законы гуманности его в данный момент не интересуют. Поднявшись на ноги, я обернулась к пульту и сказала побледневшему трясущемуся Тугаю:
— Присоединяйтесь к луноликой, почтеннейший!
Он бочком, бочком подвинулся в сторону, а потом покорно поплёлся к ней. Лонго сидел в кресле и тряс головой. Потом, наконец, посмотрел по сторонам и удовлетворённо кивнул. Вставая, он на мгновение нагнулся и вытащил из кобуры Бираса тяжёлый крупнокалиберный бластер.
Рузаф стояла, злобно улыбаясь. Я поняла, что она что-то замышляет. И верно! Неожиданно в стенах образовалось несколько дверей, о существовании которых я и не подозревала, в зал ввалилось около десятка низкорослых, странно одетых воинов с зелёными татуировками на лицах. «Пейлоты», — со смятением узнала я.
— Ложись! — вдруг зычно скомандовал Лонго, и наёмники тут же попадали на пол, закрывая головы руками.
Рузаф зашипела и бросилась на него.
— Спокойно, глупая кошка! — рассмеялся он, хватая её за руки и разворачивая к себе спиной.
Она ещё отчаянно лягалась, а он уже ловко отстегнул с её талии ремень, стряхнул с него портупею и связал ей руки за спиной этим самым ремнем. Потом толкнул её в объятия Тугая. Подошёл к злобно глядящим, но смирным анубисам и забрал у них оружие.