— Странно, — произнёс Лонго, взглянув на него. — Меня кто-то ждёт.
Он нажал кнопку на пульте под экраном.
— Лейтенанта Руфаха в номере ждёт дама, — ангельским голоском пропел динамик.
— Ах, как мило! — подражая ему, прокомментировала я.
Лонго фыркнул, как рассерженный кот, и снова нажал кнопку.
— Какого дьявола! Что ещё за дама?
— Рузаф Аршар Торсум, сэр, — мурлыкнул динамик.
— Проклятье… — проворчал он.
— Может, мне погулять? — поинтересовалась я.
— С чего это? — удивился он. — Я не собираюсь беседовать с ней о любви. Если она будет говорить о деле, так у меня нет причин скрывать это от тебя.
— Но, может, ей нужно сказать тебе что-то наедине.
— Если нужно сказать, так скажет и в твоём присутствии, — раздражённо заявил Лонго. — У меня вообще нет желания с ней беседовать. Пусть будет довольна, что я соглашаюсь на эту встречу.
— Ты совсем не испытываешь к ней тёплых чувств? — спросила я,
— Да с какой стати? Это было так давно.
— Через восемь лет ты и ко мне будешь так относиться?
Он некоторое время с изумлением смотрел на меня, а потом разозлился:
— Как ты могла так подумать? Разве ты можешь предать меня? Так как же я смогу забыть тебя! Пойдём, ради Звёзд! Нужно поскорее отправить её в объятия Рирма, а то она способна дурить мне голову до утра, а утром мы должны быть в комиссариате.
Рузаф была в номере. Она стояла в эффектной позе у окна и курила очень тонкую и очень длинную трубку, от которой по комнате плыл тонкий аромат восточных благовоний. На сей раз, она была закутана в алый газ с золотыми блёстками, а роскошные тёмно-синие волосы свободно струились по плечам и спине едва ли не до пят. Заслышав наши шаги, она обернулась, а, увидев меня, с оскорблённым видом поджала губы.
— Добрый вечер, Торнадо, — пропела она. — Добрый вечер, мисс.
— Уже ночь, — напомнил он, садясь в кресло напротив. — Завтра утром мне нужно быть в комиссариате, так что было бы неплохо, если б ты не стала тратить драгоценное время впустую и объяснила мне, зачем я тебе опять понадобился.
Рузаф бросила на меня выразительный взгляд. Лонго заметил это.
— Лора останется здесь.
— Но почему? — воскликнула она.
— Потому что у меня нет времени секретничать с тобой.
— Но ведь могут быть достаточно интимные темы, вещи известные и интересные только мне и тебе.
— Я не собираюсь касаться интимных тем, а те вещи, которые интересны тебе, вряд ли заинтересуют меня. И не строй из себя скромницу, раньше ты довольно свободно изъяснялась в любой аудитории и на любой предмет.
Она несколько раз взмахнула своими длинными ресницами, и из её огромных фиолетовых глаз побежали слёзы.
— О, Звёзды! — пробормотал он. — Хорошо, Рузаф, только очень быстро и кратко, ладно? Лора, любимая, — он обернулся ко мне, — выйди на несколько минут в соседнюю комнату.
Мне уже давно хотелось это сделать, и я без возражений подчинилась. Однако, чтоб не подслушивать, мне пришлось бы заткнуть уши, потому что Рузаф неожиданно закричала со слезами в голосе:
— Торнадо, я знаю, что я виновата перед тобой, но ты всегда был так великодушен! Ты всегда спасал меня от смертельной опасности и защищал от врагов. Я прошу тебя, помоги мне и на этот раз! Я боюсь!
Из-за стены послышались судорожные рыдания и такой звук, словно она бросилась на колени.
— Подожди, Рузаф, — проговорил Лонго. — Подожди! Объясни толком, что случилось?
— Я не знаю! Не знаю! Но я чувствую! Петля затягивается на моей шее, что-то случится. Что-то страшное! Никто не может защитить меня.
— А Рирм?
— Рирм? Ты смеешься! Именно его-то я и боюсь. Он не любит меня!
— Это неправда, Рузаф. Это я тебя не люблю, а он любит. Пожалуй, даже слишком.
— Вот именно! Он ревнует, Торнадо! Он не простил того, что было, ни тебе, ни мне. Всё, что с тобой произошло, было с его ведома. Он в ярости, что всё сорвалось!
— Это он тебе сказал?
— Он никому ничего не говорил, но я же чувствую! Я прекрасно понимаю мужчин. Меня учили этому с младенчества, и теперь я вижу, что с ним что-то происходит. Он мечется, рычит… Что-то будет… Если не он сделает, так с ним случится что-то ужасное. И так или иначе меня ждёт беда!
— Ну, конечно! Ты больше всего боишься за себя!
— Не только, я боюсь и за тебя, но тебе, похоже, всё равно.
— Это точно.
— Торнадо… — задохнулась она. — Торнадо, давай забудем всё, что было. Давай улетим отсюда на Орму. Пусть он делает, что хочет. Мы будем там вдвоём. Я замолю свой грех, я добьюсь, что ты снова полюбишь меня. Я буду делать всё, что ты захочешь…
— Начни прямо сейчас: перестань говорить ерунду.