— Иду, — Рома коснулся плеча брата. — Олег, сгоняем к Хозяину Леса?! У него ко мне какое-то дело есть.
— Давай, — с легкостью согласился Олег и обратился к Тазенрину. — Старайся посторонним на глаза не попадаться, особенно твоим бывшим товарищам по ремеслу. Мало того, что воровской общак присвоил, так ты ещё и беднягу Рилтара обокрал. А он, между прочим, сейчас в Валоронблуде вместо тебя в храме всех богов служит.
— Я не обкрадывал Рилтара! — обиженно ответил Тазенрин. — За кого ты меня принимаешь? У меня что, по-твоему, совсем ничего святого не осталось?
— А кто его обокрал?
— Не знаю, но точно не я.
— Ладно, потом над этим подумаю, — Олег посмотрел на брата. — К Вествокору?
— Ага!
— Дерево чахнет, понимаешь ты или нет? — Вествокор в третий раз объяснял Роману, почему он срочно должен всё бросить и найти проблему, из-за которой хиреет священное Древо жизни. — Листья в кроне желтеют. Понимаешь? У вечнозеленого древа, появились желтые листики, это первый признак того, что происходит что-то дурное. Лесные эльфы разведали всё вокруг. Думали вначале, что кто-то травит древо, но никаких следов не нашли, хотя перевернули всё вокруг, засунули свои любопытные носы даже в беличьи дупла.
— А я-то что могу сделать, если даже лесные эльфы ничего найти не смогли?
— Если проблема не на поверхности, — наставительно произнес Вествокор. — То следует её поискать под землей. Возможно, какое-либо существо из царства Моры, добралось до корней Древа жизни и теперь терзает его корни в жуткой ненависти ко всему живому.
— Ну, и что случится, если дерево погибнет? — иронично спросил Ромка.
— Всё кончится!
— Что всё? — уточнил Рома, Олег весь разговор находился в шаге от брата, но в разговор не вмешивался, зато внимательно всё слушал.
— Леса не будет! И на остров, который я подарил твоему брату, в любой момент, совсем неожиданно, может объявиться другой владелец.
— Почему это лес станет другим? — не поверил словам Хозяина Леса Рома.
— Потому. Священное Древо жизни для леса, это как знамя легиона для солдат. Потерял знамя — легион расформировывается. Так вот Древо жизни — это символ леса, а лесные эльфы — это почетный караул. Погибло дерево, значит Хозяин леса слаб и нерадив. На его место придет другой, посадит семя Древа жизни и будет править лесом, как только из земли покажется его росток. А старого Вествокора сошлют куда-нибудь в горы, в тишине и безмолвии доживать свой век…
— В целом я понял, — Рома кивнул головой. — Лесу, практически, ничего не угрожает. На кону, в первую очередь, твоё положение и благоденствие.
— Ну не только моё, — возмутился Вествокор. — Друиду, который живет в деревне эльфов и отвечает за сохранность Древа жизни, тоже мало не покажется. Его, как и меня, тоже могут попросить покинуть занимаемое место в связи с полным несоответствием…
— Какие условия? — подал голос Олег. — Тратить время на поиски неведомого чудовища и подвергать свою жизнь опасности за простое спасибо мы не готовы.
— Это я сразу понял, ваше сиятельство, как только вы тут появились вместе со своим братцем. Вот мои условия, — произнес он, и у братьев одновременно пришло оповещение о том, что им предлагают принять квест. — Тебя, — Вествокор показал на Романа рукой. — В случае, если найдешь причину болезни Древа жизни и устранишь её, я сразу сделаю Вальдмейстером5. Ты уже достаточно силен, чтобы не опозорить это почетное звание. А вам, ваше сиятельство, — Хозяин Леса перевел взгляд на Олега. — Я открою место, где в моем лесу находятся развалины Магической Башни, некогда называемой «Башней Мрака». Устраивают вас такие условия.
— Меня устраивают, — тут же ответил Ромка.
— Меня, пожалуй, тоже, — внимательно прочитав условия квеста, произнес Олег. — Значит, сроку нам всего пять дней?!
— Не больше.
— Тогда не будем откладывать дело в долгий ящик, — Олег подмигнул Ромке. — Возвращаемся в дом и собираемся в рейд!
— Нам не проникнуть через центральный вход, — Ромка сплюнул и вытер кровь, сочащуюся из носа. Он со злобой посмотрел на вход в пещеру, возле которой толпились дроу во главе с девушкой. Девушка, надменно смотря на солдат, отдавала резкие приказы и, если кто-то из воинов медлил, она тут же пускала в ход плеть.
— Они видят излучаемое тобой тепло, — не снимая эльфийский плащ, предположил Олег. — Мне оба раза удалось проникнуть в пещеру незамеченным.
— У тебя и уровень на сотню больше, чем у них, — Ромка ещё раз выглянул из-за дерева, растущего в ста метрах от входа в подземный город дроу. — Если бы не эта стерва, я бы тоже смог проскользнуть мимо охраны. У меня же костюм ямабуси, он скрывает почти все части тела. Но она как будто чувствует меня.
5
Вальдмейстер (нем. Waldmeister) — надзиратель за лесами. Высшая ступень в иерархии лесничества. Лесник — Егерь — Лесничий — Егерьмейстер — Вальдмейстер. На высоких уровнях Вальдмейстер может понимать язык птиц и зверей. Вальдмейстер получает дополнительный бонус при стрельбе из лука.