— Не будет! — леший мотнул головой и порывисто поднялся. — Младенца отдадут эльфу-отшельнику на воспитание. Он сам даст ему имя и научит всему, что умеет сам. Ты же знаешь, как эльфы ненавидят вампиров, так что, я думаю, отшельник станет хорошим наставником для твоего сына! А мы, в свою очередь, поставим перед пещерой отшельника камень телепортации и дриады будут его снабжать всем необходимым, чтобы он ни на минуту не отвлекался от воспитания непобедимого воина.
— Что ты нам сделаешь? — командир звезды28 вампиров окинул мощную фигуру дриада вставшего на их пути. — Я гляжу твой длинный нос не дает тебе покоя, ты суёшь его не в свои дела?
— Я ничего не сделаю вашему ковену, если вы сейчас же покинете рощу и больше никогда не появитесь в лесах Варга. И не стоит иронизировать относительно моего носа, все, кто над ним потешался, теперь шутят в царстве богини Моры.
— Глупец, — вампир криво улыбнулся и более внимательно посмотрел на молодого человека. Мужественное лицо с ярко-зелеными глазами можно было назвать красивым, даже не смотря на слишком длинный нос и шрам над левой бровью. Заплетенные по-эльфийски в косу волосы, указывали на то, что перед ним стоял настоящий воин, прошедший не одну битву, а серебряное кольцо с вязью говорило о том, что его владелец также является гранд-мастером стрельбы из лука. Широкие плечи воина обтягивала адамантитовая кольчуга и ниспадала до середины бедер, а это означало лишь одно, что использовать магию против этого дриада было бессмысленно. — Послушай, мой отец тоже был эльфом и смело дрался с истинными вампирами, пока не был однажды укушен и изгнан из рода. Я вижу, что и тебя воспитали эльфы, поэтому объясню тебе более подробно то, до чего ты так и не смог дойти своим ограниченным умом. В ковене тридцать половозрелых воинов. Тебе не справиться с нами, при всём твоем желании. Я могу допустить, что у тебя в запасе есть козыри, — вампир показал рукой на кольчугу. — Одна эта кольчуга стоит не менее ста тысяч империалов, так что ты можешь преподнести сюрприз, но ты не сможешь нас остановить, убив одного-двух наших братьев. Сам же тоже погибнешь. К тому же, — старший звезды извлек из ножен скимитар29. — Эта сабля была выкована из адамантита в жерле вулкана Джиннов, на Ньясе. Это подарок графа Цимисхе мне, как лучшему фехтовальщику клана…
— Так ты из клана Цимисхе, — дриад широко улыбнулся, узнав к какому клану относится ковен, неделю назад разбивший лагерь в пещерах недалеко от чащи.
— А что смешного?
— Цимисхе у меня ещё не было! Мне довелось встретиться в бою с вампирами почти из всех кланов. Самыми злыми и жестокими были Носферату, поэтому я уничтожил весь их ковен! И мужчин, и женщин. Самыми благоразумными оказались вампиры из клана Вентру, потеряв половину воинов звезды, они посчитали, что им не стоит больше задерживаться на Варге. Вот теперь у меня возник вопрос: Цимисхе, по своему поведению, они ближе к Носферату или Вентру?
— Носферату кровожадные ублюдки, а Вентру трусливые чистоплюи, которые прячут свою слабость за личиной благородства и рассудительности. Клан Цимисхе всегда следует своему пути. Мы будем отстаивать свои интересы на Варге, даже ценой жизни всех членов ковена и даже клана.
— Хорошо, я, Стариен Воронвэ, защитник леса, услышал тебя. Готов ли ты скрестить со мной клинки один на один, или, как Носферату, кинетесь в бой всей звездой?
— Старый Ворон? — изумился вампир. — Ну, нос у тебя, конечно, большой…
— Мора вас всех побери! — в сердцах произнес дриад, закатив глаза. — Стариен Воронвэ! Что в переводе с эльфийского означает «стойкий, как небесное железо».
— Плевать, как тебя звали, — осклабился вампир, встав в правостороннюю стойку и держа руку с саблей чуть в стороне от туловища, тем самым выманивая соперника на атаку в корпус. — Давай приступим, — вампир улыбнулся и скомандовал: — Все вместе!
— Не убивай меня, пожалуйста, Старый Ворон, не убивай! — через несколько секунд после начала боя, заверещал от страха самый молодой из звезды вампиров. — Я внук патриарха. Ковен уйдет, я обещаю тебе! Только позволь мне забрать тела погибших воинов.
— Стариен Воронвэ, Мора тебя забери! — грозно прорычал дриад. — Вы же потомки эльфов, почему вы не учите язык своих предков?
— У нас свой язык. Эльфы отвернулись от вампиров, как от уродов. Хотя они стали такими не по своей воле, а защищая право эльфов быть свободными от власти истинных вампиров и истинных оборотней.
— Всё, забирай этих мертвецов, и чтобы через час вашего ковена на Варге не было, — дриад поднял саблю, выпавшую из руки обезглавленного командира звезды и довольно хмыкнув, прицепил её к поясу. — И не появляйтесь здесь больше. Ты же видел, ваша магия на меня не действует, а ваше оружие не наносит мне ущерба.
29
Скимитар (также симитар и сцимитар) — обобщённый европейский термин для различных восточных сабель.