— Ну уж нет, — граф с ухмылкой на устах покрутил головой. — Таким образом ты меня на бой не спровоцируешь, — Орадей свесился через перила и глядя на неприметную дверь на первом этаже закричал. — Лейзайн, ты меня слышишь?
Дверь беззвучно отворилась и в проеме показался удивленный, уже немолодой вампир, с убранными в хвост седыми волосами.
— Так точно, ваше сиятельство.
— Прикажи «звезде» хорошенько пересчитать ребра этому наглецу, — граф показал рукой на Старого Ворона. — Только не убивайте, не хватало ещё и за этого недоноска выплачивать компенсацию.
— Ваше сиятельство, так ведь спят же ещё ребята, они только под утро вернулись, всю ночь совершали облёт подконтрольной территории.
— Так не буди их, пошли других.
— Другие дежурят на входе, а ещё одна «звезда» отправилась с вашей супругой и детьми в гости к герцогу Леандро.
— Точно, — спохватился граф. — Я совсем забыл, что в замке осталось только две «звезды». Ладно, буди разведчиков, всё равно им через час вставать, а я пока пойду, допью свой чай с герцогиней.
— Есть, ваше сиятельство! Разрешите выполнять?!
— Выполняй.
Лейзейн скрылся за дверью и из-за неё послышался его приглушенный голос, раздающий команды. Буквально через мгновение раздался душераздирающий крик с третьего этажа, а ещё через несколько секунд, к Старому Ворону бросились вампиры. Пятерка вампиров с первого этажа и жутко разгневанный граф Орадей Виллоу, вооруженный шпагой и навахой, спрыгнувший прямо с балкона…
— Твой сын убил мою жену, её брата и две «звезды» воинов клана. Ты понимаешь, что я не могу оставить это безнаказанным? И не хочу! — сдерживая ярость, шипел патриарх Саулот, гневно глядя в глаза ещё не старому дриаду. — Сейчас мне хочется рвать и метать! Я готов испепелить весь Лес!
— Что ты хочешь от меня? — на лице дриада забегали желваки. — Я для него не авторитет! Ты хочешь уничтожить лес?! Вперед, — леший развел руки в стороны. — Возможно, что Старый Ворон или тот, кто стоит за ним, только этого и ждут. Давай, — дриад повысил голос и интенсивно замахал руками. — Убивай, рви, жги! А я постою в стороне и посмотрю, сколько времени просуществует твой клан. Ты за пятнадцать лет совсем забыл, кем по сути является Старый Ворон. Напомнить тебе про ковен Цимисхи, Носферату, Вентру и других?! А ведь тогда Ворон был совсем юн и не имел такого большого военного опыта. За сколько секунд он расправился с графом и его людьми?
— Если верить Лейзейну, ему на это понадобилось не больше трех секунд, — угрюмо ответил патриарх Саулот. Он только что осознал, что расстановка сил в лесу, с появлением Ворона, сильно поменялась и вампиры теперь не смогут безнаказанно захватывать территорию, принадлежащую лесному народу.
— Вот и подумай!
— Он убил мою супругу, любовь всей моей жизни!
— Это несчастный случай! Он кидал копьё в графа и не знал, что в комнате, за столом сидит твоя жена. Копьё попало ей прямо в грудь…
— Знаешь, что? — грозно сжав кулаки и обнажив клыки, произнес патриарх. — Я обещал тебе воскресить Астильбу! Так вот теперь забудь об этом! После выходки твоего сына я не хочу иметь с тобой никаких отношений. Когда выберут нового Хозяина Леса, вместо усопшего Земамора, я буду поддерживать связь только через него. Понял?
— Астильба спасла тебя! Если бы не она, ты бы стал пищей для птиц и диких животных, вися на дереве вниз головой!
— Плевать! Я всё сказал. Хочешь вернуть к жизни Астильбу, забери жизнь у Старого Ворона.
— Не могу!
— Тогда отправь его куда-нибудь прочь и после этого, может быть, мы вернемся к нашей беседе.
— Не держи меня за дурака, Саулот! — дриад скривившись, как будто съел дольку лимона, посмотрел на патриарха. — Стоит Старому Ворону покинуть континент, как ты тут же осуществишь свой план по уничтожению леса.
— Как знаешь! От меня помощи не жди…
— Первоисточник всех произошедших бед не Старый Ворон, а твой шурин, граф Орадей Виллоу. Если бы он не устроил самозахват и уничтожение рощи, не погибла бы Астильба. А если бы не погибла Астильба, любовь всей моей жизни, Старому Ворону не надо было бы метать копьё в окно замка!
— И что? К чему эти недалекие умозаключения? — герцог Леандро, он же патриарх вампиров Саулот, с неприязнью воззрился на дриада.
— Да к тому, что после всего произошедшего, ты представляешь опасность для леса! И я подумываю о том, чтобы натравить на твой клан Старого Ворона. Вампирам не место на Варге!
— Стой-стой, — и без того бледный вампир, стал белее мела от представших перед его глазами картин расправы над кланом. — Давай договариваться!