— Чего это он? — выглядывая из-за плеча присевшей Ализы, поинтересовалась девочка. — Плачет что ли?!
— Конечно плачет, — Ализа провела рукой по лобастой голове волка, и он с надеждой посмотрел ей в глаза. — Ты слишком большой, я попробую наложить заклинание «Лечения», но мой уровень мастерства и запас маны слишком малы, чтобы моментально вылечить такого зверюгу, как ты. Процесс лечения затянется надолго.
— Хитрец, ты куда? — удивленно вскрикнула Октавия. — Какой ещё замок? Я с тобой, подожди! — девочка отбежала несколько шагов, затем снова вернулась и произнесла: — Тетя Ализа, побудьте здесь, мы скоро вернемся, чтобы вам не было грустно, с вами останется Хмур.
Ёжик удивленно воззрился на девочку и та, по-своему истолковав его взгляд, произнесла:
— Не возмущайся! Охраняй волка и тетю Ализу…
— Что-то ты сегодня долго в игре задержалась, обычно тебе часа хватало, а сегодня почти два часа виртуальный шлем не снимала, — произнес Денис, с насмешкой глядя на свою супругу Марию. — Что, променяла реальность на виртуальный мир? Подсела на игровую иглу?!
— Гришкин, — Мария с улыбкой посмотрела на мужа и села рядом с ним на диван. — В игре время течет в три раза быстрее, чем в реальности. Пока ты здесь посмотрел пару серий «Пацанов», я провела шесть часов на природе. Погуляла по лесу, подышала свежим воздухом, успокоила нервы, познакомилась с интересными неписями и спасла жизнь матерому волку. И меня сегодня назвали красивой и доброй… и тётей Ализой, — Маша широко улыбнулась и поцеловала мужа в щеку. — Ты поужинал?
— Поужинал. А кто сказал, что ты красивая и добрая? Почему ты Ализа? Какой ещё волк? Что у тебя там вообще происходит???
— Комплимент мне отвесил хомяк с ником «Хитрец», Ализа я потому, что это мой игровой ник, а волк обычный, лесной. Он даже хвостом вилять умеет, как собака.
— Бред какой-то! — Денис тяжело вздохнул и с укоризной посмотрел на супругу. — Почему Ализа? Что это за имя вообще такое?
— Ты знаешь, что в переводе означает имя Мария?
— Ну, — Денис пожал плечами. — Я лишь знаю, что моё имя в переводе с греческого означает «посвященный Дионису». Богу виноделия. Так что скажи спасибо, что я не стал выпивохой.
— Спасибо, — иронично произнесла Маша. — А моё имя, в переводе с древнееврейского означает «горечь». Вот я и подумала, раз я в игре реализую то, что не смогла реализовать в реальной жизни, почему бы мне не поменять имя, несущее противоположный смысл.
— И что, Ализа в переводе с еврейского это «радость»?
— Да, радость, наслаждение, благоденствие…
— Хм, — Денис окинул взглядом стройную, подтянутую фигуру супруги и задумчиво произнес: — Ализы у меня ещё не было…
— Гришкин, уймись, — засмеялась Маша, вырываясь из рук мужа.
— Ладно, вернемся к этому попозже, — ответил Денис и напустив на себя серьезности, продолжил: — Так что там с волком произошло?
— Долгая история, — защебетала Мария. — Если коротко, то хомяк, ёжик и девочка суккуба, до полусмерти избили матерого волка. Если бы я не вмешалась, они бы вообще его убили. Но, так как волк был тридцать второго уровня, что в два раза больше, чем у меня, я не могла его вылечить сразу, только поддерживала его показатель здоровья на одном уровне. Но хомяк и суккуба куда-то убежали, оставив меня в компании угрюмого ежа и раненого волка. Но уже через час они вернулись с целой сумкой зелий «Лечения» и зелий «Восстановления маны». Волк был спасен, а стая плотоядных и мерзких буфонидов уничтожена. Я получила семнадцатый уровень, и девочка суккуба тоже.
— Что ещё за плотоядные буфониды?
— На запах волчьей крови сползлась целая стая огромных земноводных. Такие знаешь уродливые жаботритоны тридцатого уровня, с огромными пастями усеянными острыми зубами. А ещё у них на задних лапах когти, размером с хороший нож.
— И как ты их уничтожила?
— Никак, я получила игровой опыт за излечение волка. Буфонидов нейтрализовал Хмур, а вернувшаяся девочка добила их сучковатой палкой…
— Что у вас там происходит? — возмущенно воскликнул Денис. — Какой-то геноцид жаботритонов… Нет уж, я в эту игру ни ногой!
— Жаль, — притворно произнесла Мария, скрывая улыбку. — А то выбрал бы себе в качестве персонажа рыцаря или эльфа… эльфа у меня ещё не было!
— Зато рыцарь всегда рядом!
— Бергшрунд и Барибал пешки, не более того. Кто-то стоит за их спинами. Появилась некая третья сила, которая использует их как марионеток.
— С чего ты взял, что они действовали не сами по себе? — глядя на Олега поверх чашки с чаем, задал вопрос Сано. — С чего такие выводы?