— Старина Маклей, открывай, — магистр с силой ударил в металлическую дверь. — Опять что ли спишь? Время всего семь часов вечера…
— А? Кто здесь? — дверь приоткрылась на десяток сантиметров и в щели показалось небритое лицо с крупным носом пропойцы. — А, это ты, дружище Бруз. Что тебя привело в столь неурочный час?
— Сдача экзамена по боевой магии за первый и второй курс, — магистр кивнул головой в мою сторону. — Открывай дверь, мы не займем у тебя больше двух часов времени.
— Я сейчас не могу, у меня инвентаризация. Бруз, если бы ты предупредил меня заблаговременно…
— Да я по идущему от тебя запаху чувствую, какая у тебя инвентаризация, — ухмыльнулся магистр Бруз Довла. — Ты уже всё проинвентаризировал или может что-то оставил для старого приятеля?
— Ну-у-у, — Маклей задумчиво провел рукой по седой щетине на щеке и изрек. — Я думаю, что правильнее будет инвентаризировать в компании, а не в одиночестве! — дверь на смазанных петлях бесшумно отворилась и рослый старик в расстёгнутом на груди подобии сюртука, махнул нам рукой в приглашающем жесте. — Заходите!
— Куш, вон там, — магистр показал мне рукой вконец коридора. — Дверь, за которой находится экзаменационная полоса препятствий, за второй курс, а ближайшая дверь справа, это за первый…
— Зачем гонять юношу на экзаменационной полосе первого курса? — изумился смотритель Маклей. — Пусть сразу идет на испытания за второй курс. Мне же потом надо будет управляющий кристалл заряжать, а это время.
— Верно говоришь, дружище Маклей, — согласился с ним магистр. — Если Куш сможет сдать экзамен за второй курс, то за первый то уж точно сдаст! Давай, сынок, иди, только имей ввиду, время экзамена ограничено одним академическим часом.
— Ясно.
— Сумку здесь оставь, вон, — Бруз кивнул головой на стоящую в углу трехрожковую вешалку для одежды. — Тут повесь.
— А за сколько времени обычно сдают экзамен? — уточнил я у Маклея.
— Когда как, — он пожал плечами. — В среднем минут за сорок пять. А рекорд университета вон там написан! — он ткнул пальцем в противоположную от полигона сторону, где висел огромный стенд. — Потом посмотришь и имей ввиду, что этот рекорд, он такой, — смотритель покрутил рукой в воздухе. — Не совсем честный, так как студент, установивший его, перед этим дважды завалил экзамен и досконально знал, где какие ловушки и препятствия находятся. Ты это, когда войдешь, нажми на красную кнопку, она сразу возле двери. А мы с его преподобием, пока пойдем, займемся инвентаризацией, — смотритель залез в тумбочку, извлек оттуда стакан, дунул в него, и удовлетворенно кивнув, произнес. — Я так и думал, что найду тебя здесь!
— Внимание студент, встаньте на полосу рубежа одной из пятнадцати стартовых кабинок, — раздался неприятный, механический голос, стоило мне нажать на красную кнопку у входа. — Выбрана четвертая полоса. Приготовьтесь! До начала экзамена осталось десять, девять, восемь… — когда обратный отсчет закончился, над моим местом зажегся яркий свет, вычленяя из наполненного мраком пространства мою полосу препятствия. — Начали!
Передо мной автоматически раскрылись створки, и я оказался в узком и извилистом коридоре, по которому мне следовало пройти до самого конца, при этом я должен набрать не более десяти штрафных баллов.
— Получен один штрафной балл, вы находитесь в опасном для жизни и здоровья месте без защиты. Активируйте магический купол, щит или примените иное защитное заклинание.
— Вот чёрт! — вслух выругался я и активировал пассивную защиту четвертого ранга сложности «Серебряный дождь Куша». Модифицированное мной заклинание «Серебряный дождь». В радиусе метра от меня образовалась прозрачная пленка воды толщиной в несколько микрон, но способная единовременно поглотить пятьсот единиц урона и имеющая прочность в пять тысяч единиц.
Стоило мне повернуть за первый угол, как в мою сторону тут же полетело несколько стрел. Кто стрелял, я не видел, так как противник был скрыт «пологом тьмы», но активировав магическое зрение, я понял, что это два примитивных голема, реагирующие на движение. Моя защита поглотила урон и при этом не потеряла ни одной единицы. Пока големы вновь не натянули тетиву, я быстро пробежал мимо них и тут же прозвучал механический голос:
— Получен один штрафной балл, противник не уничтожен! Всего у вас два штрафных балла. Предупреждение, при получении десяти штрафных баллов экзамен считается проваленным!
— Вот же жёваный крот! — я вновь не сдержал ругательства. — Ладно, сейчас я вам устрою!