— Возьми двадцать самых лучших арбалетчиков, — нервно давал распоряжение Замолей одному из сержантов. — И быстро бегите вон туда, к тому небольшому холму. Он хоть и пониже крепостной стены, но с него, по крайней мере, вы сможете увидеть вражеских стрелков, — Замолей грязно выругался, кинув недобрый взгляд в сторону крепости, на первых минутах боя он потерял сразу двенадцать бойцов. — Нам надо добежать до крепостной стены и установить штурмовые лестницы. По моему сигналу, вы должны начать стрелять…
— Командир, с такого расстояния тяжело попасть…
— Мне не надо, чтобы вы попадали, мне надо, чтобы враг не высовывал голову и не стрелял в нашу сторону, пока мои воины приближаются к стене. Стреляйте не целясь!
— Есть! Разрешите выполнять?
— Выполняй!
— Сейчас посадят стрелков на том холме и не дадут нам высунуть голову, — наблюдая за действиями противника, комментировал Крус их действия. — А затем их мечники установят штурмовые лестницы, взберутся наверх и перережут нас здесь, как ягнят!
— Что же делать? — задал вопрос совсем юный лучник, по имени Олус, с опаской поглядывая на отряд противника, идущий к холму кружным путем, чтобы не попасть под стрелы защитников крепости.
— Готовиться к смерти, сынок! Рано или поздно она явится по наши души, так вот лучше её встретить лицом к лицу, гордо держа оружие в руках, чем показывая спину и окрашивая штаны в бурый цвет.
— Мечники откуда-то притащили три лестницы и чего-то ждут, — выглянув наружу, доложил Агрикола.
— Сигнала ждут, чтобы действовать сообща с арбалетчиками, — угрюмо ответил Крус и сильно натянув тетиву выстрелил в сторону холма. — Эх, всем лук хорош, — удрученно произнес он. — Но лежа, как из арбалета из него не выстрелишь. Они сейчас в кустах залягут и не видно их будет…
Глухой удар спущенной тетивы раздался с площадки ветхой, местами разрушенной сторожевой башни крепости.
— Это кто там? — Крус попытался разглядеть стрелка в предрассветных сумерках.
— Судя по росту, Солер Длинный.
— Точно он, — подтвердил юный лучник. — И не боится ведь, его же с дороги видно!
— Совесть заела, — удовлетворенно произнес Одноглазый Крус и криво улыбнулся. — Вот только куда и зачем он стрелял?
— Он там кого-то убил! — мельком выглянув из-за защиты каменного зубца, изумленно выкрикнул Агрикола. — Прямо в горло попал. Мечники бросили лестницы и попрятались за деревьями.
— Чего? — не поверил Крус. — Он что, так далеко стрелу метнул?!
— Ага!
— Ну-ка, — капрал положил стрелу на тетиву и на мгновение показавшись в пространстве между двумя крепостными зубцами, пустил стрелу в сторону врагов. — Попал?
— Не-а, — расстроенно ответил Агрикола. — Шагов двадцать не долетела. Эти вон, до холма добрались.
— Ну всё, готовьтесь, братцы, — капрал повернул лицо к башне и сложив ладони рупором, прокричал: — Эй, Солер Длинный, сейчас стену начнут обстреливать арбалетчики, ты в это время стреляй в мечников с лестницами…
Раздался низкий, протяжный звук горна и по зубцам крепостной стены застукали арбалетные болты.
— Ничего себе, — изумленно хмыкнул капрал, насчитав шесть глухих ударов тетивы, спущенные за минуту. — Что-то я раньше за Солером такой скорострельности не замечал.
— Это он от страха, — предположил Агрикола, перевязывая ногу, в которую рикошетом попал арбалетный болт. — Боится, что его за дезертирство вздернут.
— Да кто его вздернет? — хмыкнул капрал. — Лейтенант приказал всем отступать к городу. Это меня, если живой останусь, вздернут за невыполнение приказа.
Воины Замолея долгие шестнадцать часов пытались захватить крепость «Лунный свет», но всякий раз защитникам крепости удавалось отбить их атаку. От многочисленного отряда осталось всего тридцать человек, но и защитники крепости понесли серьезные потери.
— Отталкивай лестницу, Олус, — командовал раненый в грудь Крус. — Копьем упрись и дави… Эй, — крикнул он стрелку на башне, который убил большую часть воинов противника. — Солер, они уже в мертвой зоне, у самых стен… — Одноглазый Крус тяжело вздохнул и с трудом поднялся на ноги и тут же на стену оперлась ещё одна лестница. А через десять секунд показалась голова в шлеме с бармицей.
Ткнув противника копьем в лицо, Крус бросился на помощь Олусу, но опоздал. Вылезший на стену мечник закрылся от копья юного лучника щитом, а в ответ нанес удар своим клинком ему по голове. Недолго думая, капрал швырнул свое копье во врага и то с вязким, чавкающим звуком пробило его правый бок, отчего мечник сделал шаг назад и перевалившись через защитное ограждение, с криком упал вниз.