– Сиэтл, – решил Даррен.
– Но это же далеко! – удивился Барт.
– Вот именно. И еще – я никого там не знаю. И у меня нет никаких причин туда ехать. Я был там лишь однажды, ездил на уик-энд. Так что ни у кого не будет ровным счетом никаких причин, чтобы искать меня в Сиэтле.
Друзья зашли в магазин, и Барт взял с полки коробку с краской для волос. Каштанового цвета.
– То, что годится для женских волос, сгодится и для мужских, – решил Барт, разглядывая надписи на коробке.
– Подожди, Барт! – Даррен попятился. – Я не собираюсь перекрашивать волосы.
– Ты ведь хочешь избавиться от преследования, не так ли?
– Да, конечно. Но… – Даррен уставился на коробку, которую Барт вертел в руках. – Только если я перекрашу волосы, мне, пожалуй, останется только проколоть уши и носить вдобавок розовые гофрированные блузки из шелка. Да, и еще прикупить пару женских туфель.
– Не надо все так драматизировать, – усмехнулся Барт. – В этом нет ничего страшного. Подумаешь, волосы перекрасить…
– Забудь об этом! – огрызнулся Даррен.
– Послушай. Я дам тебе сегодня еще один бесплатный совет. От несостоявшегося актера. Если хочешь сыграть какую-то роль, ею надо проникнуться, прочувствовать, в нее надо вжиться, ее надо прожить. И внешнего вида это также касается! Понимаешь?
– Я все понимаю, не дурак, – скорчил недовольную физиономию Даррен. – Но я этого делать не буду!
– Дело ведь не только в волосах, ты пойми! Создать новый образ – дело нешуточное. Это ж целая история! Кто он такой – человек, который будет жить в Сиэтле? Вот мы покрасим волосы и будем знать, что делать дальше. Волосы – они ведь многое определяют в человеке, влияют даже на характер.
Даррен в растерянности стоял среди прилавков, размышляя над тем, как он докатился до жизни такой. Наконец он сунул руку в карман и достал кошелек.
– Ладно, уговорил! – решительно сказал он.
Два часа спустя – они находились в доме Барта – влажные волосы Даррена были коричневыми. Даррен был ошеломлен результатом: как сильно этот цвет его изменил! Теперь его кожа казалась бледнее, а глаза, наоборот, темнее.
– Я думаю, – придирчиво оглядывая свою работу, сказал Барт, – это было правильным решением – перекрасить твои волосы именно в этот цвет. Теперь ты и вправду похож на компьютерщика. Осталось только поменять одежду. Избавиться от этого костюма. И тогда маскировка будет идеальной.
– Ты что же, предлагаешь мне ходить в потертых джинсах и неглаженых рубашках, вооружившись на холодную погоду еще и грубыми свитерами? Это уже чересчур!
– Почему же? Не можешь же ты, будучи талантливым программистом, выглядеть как банкир. Люди, увлеченные своей работой, всегда немного небрежны в одежде.
– Это намек на то, что я плохой программист?
– Даже и не думал так! Послушай! Твой внешний вид должен отвлекать от твоего лица. У меня есть темные очки, сохранились еще со времен моих актерских шуточек. Они подойдут и тебе. Плюс бейсболка. Но только этим не обойтись. Думаю, тебе придется обзавестись нелепыми и дешевыми рубашками. Иначе все – псу под хвост. – Барт усмехнулся и хлопнул Даррена по плечу.
– А и правда! Никто не будет меня искать среди парней в дешевых, нелепых рубашках. Я ведь никогда не терпел подобной, одежды, тем более никогда не носил. – Даррен фыркнул от удовольствия, чувствуя, что начинает обретать свободу от нежеланной славы. – Да, хорошо. Будь по-твоему! – решительно объявил он, поняв, что желание заниматься тем, о чем он мечтает, требует определенных жертв.
– Вот и отличненько! – Барт открыл ящик и достал ножницы. – А теперь держись! – и, взяв в руку все еще мокрые волосы Даррена, Барт поднес к ним ножницы.
– Эй, – завопил Даррен, поворачиваясь к своему приятелю, – я заплатил за свою прическу двести долларов две недели тому назад.
– Вот именно! – возразил Барт и, лучезарно улыбнувшись, добавил: – Двести долларов! Искусство требует жертв! Ха! – И недрогнувшей рукой он начал состригать завитки дарреновских волос.
Даррен печально вздохнул, повинуясь судьбе.
Кейт Монахан сидела за кухонным столом и высчитывала свой ежемесячный бюджет. Она была близка к цели – это приятное чувство согревало и радовало ее.
Работа в выходные и сверхурочные, а также инвестиционный вклад в банке, где работает Брайен, приносили свои плоды.
Скоро у нее будет достаточно денег, чтобы пойти в колледж. Она столько мечтала об этом!
Кейт услышала шум приближающейся машины. Возможно, это новый арендатор. Девушка встала и подошла к окну, чтобы посмотреть, кто приехал. Она надеялась, что ее новый сосед или соседка будут столь же милы, как предыдущая – Энни.