— Я бы очень хотел с ней встретиться. Это возможно?
— Я предвидела это твое желание — она согласна. Позвони ей в супермаркет «Вест-Ост», она там сейчас менеджером, — Зоя продиктовала мне цифры, которые я плотницким своим карандашиком записал прямо на рейке, — и договорись о встрече.
— Зоенька, ты… — я лихорадочно начал перебирать в голове подходящие слова, но она прервала мой чисто писательский процесс:
— Да уж не твоя сестра! Ну, повторяй: «Ты — не моя сестра!»
Я опупел! Это ж надо — маленькое красивое и такое мстительное существо! Неужели я так ей понравился, что она будет вспоминать мою «сестру» до скончания века?
— Нет, Зоя, ты — чудо!
— Ошибаешься! Настоящее чудо — это твоя сестра!
Договориться с Лилей о встрече не удалось — она на выезде, сказали, но скоро будет. Впрочем, супермаркет «Вест-Ост» располагался в пяти минутах езды от моего дома, и я решил немедленно ехать туда. Если что, подожду.
До конца рабочего дня еще очень далеко, поэтому покупателей в магазине — раз-два и обчелся.
Я осмотрелся. В рыбном отделе — вообще никого, лишь высокий, горбоносый, мускулами в Шварценеггера, парень усердно чистит громадный (запросто может порезвиться Ихтиандр) аквариум, предназначенный для живых карпов, белых амуров и осетров.
— Слушай, приятель, а не можешь ли ты позвать Лилю-менеджера?
— У нас их две, — продолжая увлеченно елозить шваброй по недомытой стеклянной стенке, отвечал горбоносый красавец, и я мысленно чертыхнулся — надо же, забыл спросить, как ее фамилия.
— Она раньше в ресторане работала. В «Пирах Лукулла», кажется, — находчиво воспользовался я единственной известной мне наводкой.
— Понял, — ответил мойщик аквариума. — Подождите минутку.
Лиля-менеджер оказалась веселой и симпатичной девушкой с ямочками на щеках, которые, кажется, не исчезали никогда по той простой причине, что она постоянно улыбалась.
— Здра-а-а-асте! — от души пропела она мне, как хорошо знакомому дяденьке. — Я уже знаю, кто вы — Зойка очень точно вас описала.
— А как меня зовут, тоже известно? — улыбнулся я.
— Тоже, — ямочки на ее щеках стали такими глубокими, что хоть бери и сажай по деревцу. — Вы — Эд. Очень мило звучит. Совсем по-современному.
— Лилечка, а не могли бы вы, — как можно проникновеннее попросил я, — до мельчайших деталей припомнить тот вечер, когда за вашим столиком сидел человек, которого вам показала Зоя.
— Ой, вы с Зоей так подходите друг другу! Такая пара — прямо закачаешься! — Она что, пропустила мой вопрос мимо ушей? Нет, не пропустила, потому что без всякого перехода, но уже ближе к теме: — Вы, если не ошибаюсь, следователь?
— Самоучка, — стеснительно признался я. — А что, похож на Шерлока Холмса?
— Немножко… Ну, а тот вечер… Мужчина, который на фотографии, пришел, вместе с двумя остальными, где-то часов в восемь вечера. Бутылку водки заказали, еды. Посидели часа два — два с половиной. Конечно, о чем вели беседу, я не слышала. Но когда приносила очередные блюда или меняла пепельницу, какие-то обрывки фраз ловила.
— Например?
— Когда принесла им уже кофе, ваш этот мужчина, по возрасту самый из них старший, кстати, может, я хорошо запомнила его потому, что он курил трубку, очень приятный, медовый такой дымок, дважды повторил: «Это совершенно невозможно! Нет, я не могу на это пойти…»
— И какое при этом у него было выражение лица?
— Совершенно неуступчивое. Кстати, одного из остальных двоих я знаю.
— Серьезно?! — встрепенулся я.
— Он бывал у нас довольно часто. Лет ему за тридцать, в деньгах не стеснен. Знаете, официантки, — ямочки на щеках Лили приготовились к посадке саженцев, — всегда точно определяют, кто перед ними, то есть, насколько толст его бумажник. Небедный человек, далеко небедный. Как я поняла из разговоров за столом, и не в этот вечер, а еще раньше, он содержит картинную галерею «Сальвадор». Ту, что на Андреевском спуске.
— Неплохое название. Можно подумать — сам Сальвадор Дали любил хаживать по Андреевскому спуску.
Боюсь, Лиля из моей тирады поняла далеко не все. Кажется, она и слыхом не слыхала о великом испанском сюрреалисте и его параноидально-критическом методе.
— Значит, вы знакомы с этим нашим Третьяковым…