Я подумал о Зое, которой назначил свидание в девять вечера, на «кресте» — погуляем, попьем где-нибудь кофейку, и на этом, к сожалению, мой мыслительный процесс как корова языком слизала: я…отключился. Успел лишь почувствовать, как что-то коснулось моей спины, и все — провал в пропасть.
Очнулся через несколько минут в машине — рядом со мной на заднем сиденье ни кто иной, как Лось. Довольно улыбаясь, он поднес к моему носу электрошокер, повертел им из стороны в сторону:
— Очухался? То-то, дружок! Веди себя хорошо. Нет — еще раз пощекочем.
Как же я не заметил, что ко мне кто-то подкрадывается сзади? Наверное, это сделал щуплый паренек, тот, что рядом с водилой — я вижу только его коротко остриженную голову и узкие плечи. Что ж, на сей раз они мастерски провернули дело — незаметно выследили, оглушили, засунули в машину. Плохо, кажется, мое дело: голова болит, в теле противная, как после высокой температуры, слабость.
Сколько мы ехали, не знаю, но, получается, совсем недолго, потому что машина мягко скатилась по песчаному пригорку, повернула направо и прошла метров двадцать-тридцать прямо по траве, цепляя боками кусты, наконец, остановилась. Трое вылезли наружу. Лось, оглядевшись по сторонам, заглянул в салон и, мерзко улыбаясь, произнес:
— Конечная станция, дружище. Не рассиживайся! Трое одного не ждут.
Преодолевая слабость во всех, как написали бы в старину, членах, я выволок себя наружу и теперь окончательно понял, что нахожусь в до боли знакомых местах, откуда до родного дома рукой подать. Это были так называемые «огороды», на которых раньше с позволения властей выращивали картошку, свеклу, морковку и огурцы-помидоры ветераны Великой Отечественной да воины-«афганцы», а теперь делали это все кому не лень.
Серый «бумер», старый мой знакомец, умиротворенно уткнулся бампером в цветущий куст шиповник. Да, «место встречи» знаю так же хорошо, как Крещатик: несколько раз в предыдущие годы я гулял здесь и не мог не обратить внимания на этот довольно-таки приличный, соток 8-10, участок, защищенный по всем правилам фортификационного искусства. Высокая, метра под два-два с половиной ограда была выстроена по периметру из всего того, что в изобилии представлено на городской свалке. Ржавые остовы автомобильных салонов, кубы холодильников, помятые цилиндры стиральных машин, куски железобетона и воинственно торчащие прутья арматуры, еще не до конца сгнившие листы жести, различное дреколье, неведомые обломки неведомо чего, вполне могущие претендовать на роль артефактов плюс колючая проволока да еще плюс колючие кусты шиповника, умудряющиеся продираться вверх и вширь в этих железных джунглях, делали этот заброшенный, видимо, огород неприступной крепостью. Помню, тогда, когда я здесь праздно шатался, меня интересовало, во-первых, что там, на земле, может вызреть в этой вечной тени от высоких стен, а во-вторых, где калитка, которая пропускает хозяина вовнутрь. Она, безусловно, есть, но так замаскирована, что непосвященный ни за что ее не отыщет. Этот секрет, между прочим, мне сейчас открылся — тот, худенький, стриженый, с плечами, как у подростка, или даже вообще без плеч, отодвинул лист ржавой, в дырках, но еще крепкой жести, за которой и обнаружился вход — дверка, запертая на замок. Шмакадявка, ему, что ли, перешел по наследству огородик, достал из кармана ключ, замок щелкнул, и калитка медленно отворилась. Лось довольно грубо подтолкнул меня, и я вынужден был первым ступить на заповедную территорию. Никогда раньше не подумал бы, что мое любопытство будет удовлетворено подобным вот образом: сюда, да еще после электрошока, да еще под конвоем!
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: пахарь и сеятель здесь не появлялся уже лет пять. Буйно кустился сорняк, заглушив островки измельчавшей, выродившейся клубники и цепкого щавеля. Странное дело: дикое, заброшенное место, а остро пахнет свежей землей — так, как нею пахнет на кладбище. А здесь и кладбище, а не огород — в ближнем ко мне углу вырыта классическая, по всем законам жанра могила. Не яма абы как, а, я бы сказал, красивая, с прекрасно выровненными краями, глубокая, метра в два, могила.
— Здесь тебе будет хорошо, — доверительно сказал Лось. — Совсем недалеко от дома, тихо, уютно, никто не тревожит. Птицы поют, бабочки летают, травка растет, муравьи ползают. Всем бы так… А мы тебя не забудем. Пришли, бутылочку распили, помянули…
— Спасибо за столь трогательную заботу, — криво усмехнулся я, досадуя, что до конца еще не оклемался после электрошока. — Только с какой стати вы решили отправить меня на тот свет?