— Иди, Шуйская, и не торопись, а то Коня пропустишь.
Глава четырнадцатая,
в которой недобрые люди пожаловали
Шуйская покосилась на безмятежную подругу, подхватила «Аську» и удалилась за дом. Данила действовал в обратном порядке: сначала поглядел на Дашу, а после уставился на грозовое небо, мечтая пережить непогоду под крышей. Громовы на ровном месте затеяли драку, отбирая друг у друга перстень. Далёкий рев моторов прервал сие скандальное занятие.
— Слышите? — спросила Даша, надевая колечко на палец. Она вытянула руку перед собой, любуясь находкой. — Мотоциклы едут.
И застыла, осознавая всю опасность появления чужих людей в заброшенном селе.
— Дань, откуда здесь мотоциклы? Может, Филимон с Крискою? — Ей не хотелось верить в худшее.
— У них один мотоцикл. Второй мой, — ответил Данила. — И «Сузуки» так не ревёт.
Они одновременно сорвались с места. Во-первых, вдоль переднего фасада бродит Алиса в наушниках, которая может и не услышать рёв моторов, и, во-вторых, надо возможно быстрее классифицировать опасность и принять решение.
— Если это не местные жители, то кто? — выкрикнул Эдик.
— Какие местные?! О чем ты? Вот чёрные копатели встречаются. И, если это они, то нам лучше быстрее уносить ноги.
— Уносим прямо сейчас, — паниковал Эдик.
Он подбежал к Алисе и выхватил у неё из рук металлоискатель. Наушники она сняла сама, расслышав рёв мотоциклов.
— Кто это?
— Точно не друзья. — Даша озиралась, выбирая путь отступления.
Эдик лихорадочно разбирал прибор, чертыхаясь и обрывая провода. Он небрежно запихнул штанги и катушку в брезентовый чехол, одним движением накинув лямку на плечо.
— Бегом за кусты! — приказал Данила. — Сядьте! Эдик, прикрой волосы!
Громов выдернул из кармана кепку и спрятал под ней рыжую шевелюру. Мотоциклы рычали совсем близко.
— Дерьмо-дело! — ругалась Дашуня, срывая перстень с пальца. — Забери его, Шуйская. Оно мне велико.
Через просветы в ветвях они увидели, как мимо дома, очень медленно, проехали три мотоцикла.
— Гости пожаловали. — Даша подтянула к себе рюкзак, готовясь закинуть его на спину. В передряги она попадала не раз, но ни разу не убегала. Её защитниками были высокие и мускулистые парни, за спиной которых она чувствовала себя в безопасности. А здесь Шуйская, Эдик, господи прости, и миротворец Данила. Хотя, как выяснилось, у него тоже есть японский мотоцикл.
— Добрые гости? — спросила Алиса и облизала пересохшие губы.
— Не очень. Они возвращаются? Жесть! — испугалась подруга.
— Дальше трава не примята, — догадался Данила. — Нас вычислили. Быстрее уходим.
Они заворачивали за угол, когда Алиса не выдержала и оглянулась. С огромного блестящего монстра слезал мотоциклист в чёрном обмундировании. В руках недобрый гость держал биту. Рядом с первым мотоциклом остановились еще два такие же. «В одном заброшенном чёрном доме, была ужасная чёрная комната с чёрной-пречёрной дверью…»
— Сюда! — Данила подтолкнул ее в сторону развалившегося сарая.
Алисе казалось, что с того момента, как они пробежали вдоль всего села и выскочили из-под защиты ветхих построек, прошла целая вечность. На самом деле — шесть минут, ни минутой больше. Рытвины, кочки и высокая трава мешали бежать. Метровые стебли последней стегали по рукам, царапали ноги, отдельные экземпляры норовили вцепиться в одежду и задержать беглецов. Те редкие берёзы и осины, которые встречались на их пути, не позволяли спрятаться от преследователей.
Еще никогда в жизни Алисе не было так страшно: колени тряслись, ноги подгибались, в горле бился сдавленный крик, грудь, казалось, разрывалась на части. Еще этот кашель! Она прикинула шансы на спасение: ещё метров сто пробежать — там начинался сосновый бор. Но мотоциклы ревели совсем близко.
— Догонят! — раздался сдавленный крик.
Алиса оглянулась: позади неё отчаянно хромала растрёпанная Громова. Данила уже нёс два рюкзака.
— В гору надо! — взмахнул рукой Эдик. — Там не проедут.
Студент потерял свою кепку, и его рыжие волосы служили прекрасным ориентиром для преследователей.
— Не уйдем, — отвлекшийся Данила споткнулся и прилёг в траву. Поднялся он уже с мощной корягой в руке. Спустя секунду оба рюкзака полетели в тень раскидистой берёзы.
— Трухлявая, — Эдик задыхался рядом с ним, — наверное.
Алиса согнулась на месте: дышала она хрипло и с каким-то присвистом. Мимо нее проковыляла Даша с вытаращенными глазами. Подруга рухнула на колени и обняла ствол дерева. Эдик смахнул с плеча чехол с металлоискателем, уронив его рядом с сестрой, пошарил в молодой поросли и нашел там сучковатую палку. Попробовал ее на крепость, ударив о колено.