Алиса вязла на месте: два шага вперёд — полтора назад, камни брызгали из-под ног и дружно катились по склону, а проклятый мотоцикл уже выехал на щебёнку. Еще пара секунд, и он настигнет её. В свинцовых тучах над головой мелькнула молния.
Мотоцикл как-то истошно взревел, его хозяин выкрикнул ругательство, а может, просто звал маму, потом раздался звук удара и треск: мотоцикл вместе с водителем завалился на бок. Одновременно с этим событием небо разразилось адским громыханием.
Она, которая из последних сил карабкалась по крутому подъёму, не вынесла этого пугающего сочетания и отчаянно закричала. Чудилось, что мир за спиной разваливается на куски. Вцепившись в ветки ближайшего куста, Алиса взглянула вниз, чтобы оценить масштабы вселенского разрушения.
Словно по волшебству, наступило относительное затишье. Как в замедленной съёмке крутилось переднее колесо мотоцикла, слегка шелестела осыпающаяся щебёнка, из-под мотоцикла выползал оглушенный водитель. Встав на четвереньки, он тряхнул шлемом и стащил его с головы. Взору Алисы предстали слипшиеся от пота белые волосы, оттопыренные уши и худая длинная шея. Юнцу было лет шестнадцать-семнадцать, не больше. Долговязый и нескладный, он выглядел убого без шлема и мотоцикла. Да уж, только такой тощий поганец и мог преследовать беззащитных девушек. Убегали, не пойми от кого!
Алиса в изнеможении опустилась на выступ склона. Вот почему люди, с которыми она имела дело, оказываются совершенно другими при ближайшем рассмотрении. На первый взгляд, они отзывчивые и добрые, а копнешь глубже — залежи самодовольства и злобы. Как получилось, что и этот мальчишка издалека представлялся сильным и грозным, а когда сошлись в схватке, оказался жалким недоумком. Умеет она притягивать к себе подлецов разных мастей.
Начался дождь. Капли били о сухую землю и монотонно шуршали по листьям, возвращая желанное спокойствие. Война закончилась, на землю пришел мир в лице её друзей. Первой на откос выскочила отважная Громова с шокером в руке. Судя по воинственному настрою и размашистым движениям, она была в состоянии парализовать десятиметрового крокодила. Следом за сестрицей прискакал Эдик в порванной ветровке и с брезентовым чехлом наперевес. По всей видимости, штанги металлоискателя оказались действенным оружием в борьбе с врагами. Самым последним явился слегка взволнованный Даня с синяком на скуле, ссадинами на костяшках рук, чужой битой и кучей рюкзаков на спине.
— Круто фантик звезданулся! — радовалась Дашуня, тыча пальцем в неприятеля. — Даже горшок с кочана слетел.
Данила вывернул голову, разыскивая горшок без кочана.
— Какой еще фантик? — пробормотала Алиса. — Я тут сижу?! — помахала она спасителям.
— Мы к вам на помощь! — Данила потряс битой и запрокинул лицо к небу, ловя губами капли дождя.
— Шуйская сама справилась!
— Здорово чел навернулся! — запоздало среагировал Эдик. Причем перевод тоже оказался странным. — Даже наплешник с тыквы слетел.
— Ты чего? — толкнула братца Громова. — Наша Шуйская — Терминатор! Завела фантика в щебенку и свалила.
— Хороший план, — похвалил Данила, на что Алиса печально мотнула головой и развела руками. Мол, какой план?! Вынужденная импровизация.
С помощью брата Громова спустилась по склону и очень осторожно форсировала ручей. Предательская нога так и норовила подвернуться. Глядя на мучения Даши, Алиса вознамерилась спуститься к друзьям, но Данила её остановил:
— Сиди там. Мы идём к тебе.
— Может, не надо ко мне? — вздохнул оробевший Терминатор, глядя, как троица обступает лопоухого мотоциклиста.
Эдик склонился над опрокинутой «Ямахой» и вытащил из-под неё биту. Размахнувшись, он забросил неприятельское оружие в непролазные кусты дикой малины. Лопоухий в этот момент поднимался и неправильно расценил широкий жест. С диким воплем он рванул по щебёнке, но не удержался на ногах и погнал на трёх конечностях. Четвёртую поджимал.
— Вштырило не по-детски, — комментировала Громова. — Накурился чего?
Накурившийся фантик петлял точно заяц, удирая от застывших в столбняке зрителей.
Глава пятнадцатая,
в которой Алиса становится дочерью купца
— Этот маршрут сложнее, но значительно короче. Сейчас нам не следует наматывать лишние километры, — пояснял Данила выбор дороги.