– Милая мадам, вы тоже пришли на кастинг?
Джессика отрицательно покачала головой:
– Нет, сэр, я продюсер фильма.
Затем она рассмеялась и посмотрела на Ван Яна, сказав:
– Шутка, я всего лишь зритель. Сегодня Ян – главный судья, за ним решающее слово.
Ван Ян развёл руками, состроив рожицу.
– А, понятно, – Стрэнг присел, заказал у официанта чашку кофе и продолжил оценивать Джессику, с восхищением говоря: – Мисс Альба, вообще-то я ещё и агент. Вы очень красивы и обладаете особым шармом. Я проработал уже много лет, и моё профессиональное чуть подсказывает, что вы вполне могли бы стать актрисой.
Ван Ян и Джессика, услышав эти слова, улыбнулись. Последняя сообщила:
– Я и так уже актриса, притом член актёрского профсоюза.
– Так и знал, что не ошибся, – тут же захохотал Стрэнг.
Он взглянул на Ван Яна, затем на Джессику и с любопытством спросил: – Интересно, юный режиссёр, почему вы не взяли свою девушку на главную роль?[1]
– Оу, оу! Нет, нет… – услышав, что Стрэнг считает их парой, Джессика инстинктивно опровергла информацию. – Я не его девушка.
Договорив, она краем глаза посмотрела на Ван Яна, сердце застучало сильнее. И почему она чего-то ждала?
Заметив, как быстро Джессика стала отнекиваться, Ван Ян испытал лёгкое разочарование, но всё же с улыбкой ответил:
– Мы просто хорошие друзья.
– Гм, – Стрэнг пожал плечами, – даже если и не ваша девушка, она ведь все равно могла бы сыграть?
Джессика опустила голову и сделала глоток кофе, чтобы скрыть неестественное выражение своего лица. Но она как-никак обучалась актёрскому мастерству, поэтому моментально взяла мимику под контроль и, расплывшись в улыбке, объяснила:
– Ян говорит, что я слишком молодая и не соответствую возрасту главной героини.
– Да, мне нужна актриса на вид старше 20 лет, – добавил Ван Ян. По правде говоря, он недавно размышлял над тем, можно ли взять Джессику на главную роль. Но в конечном счёте остановился на первоначальном решении. Потому что он видел в своей голове кое-какие будущие ужастики с участием Джессики в главной роли. Ничего впечатляющего там не оказалось. Можно даже сказать, что фильмы ужасов – это не её.
Стрэнг же, похоже, стал фанатом Джессики. Он с некоторым недовольством произнёс:
– А мне вот кажется, что она очень бы подошла.
Он скривил рот, добавив:
– Конечно, решать юному режиссёру.
Видя, что Джессика немного расстроилась, Ван Ян невольно выругал про себя Стрэнга за то, что тот поставил его в неловкое положение. Ему хотелось всё объяснить Джессике, но он не знал, как это сделать.
К счастью, к этому времени объявился первый участник кастинга, благодаря чему странное молчание за кофейным столиком прервалось. Первой пришла белая актриса: длинные бледно-золотистые волосы, красивая, благопристойная внешность, немного веснушек на лице. Она вручила Ван Яну своё резюме и волнительно представилась:
– Эм, здравствуйте, меня зовут Энн Дален.
Ван Ян просмотрел её резюме: 1978 года рождения, 20 лет, посещала уроки театрального искусства в старшей школе, играла в местных спектаклях, по окончании школы приехала работать в Голливуд, но за прошедшие два года актёрский опыт в основном ограничивался массовкой, то есть ролями статистов без реплик.
Ван Ян обратился к Энн Дален, спросив:
– Энн, если ты у себя дома поздним вечером столкнёшься с нечистой силой, какой будет твоя первая реакция?
Энн, нахмурившись, призадумалась, после чего осторожно вымолвила:
– Наверное, завизжу.
Завизжит? Ван Ян сразу поставил в уме крестик, но Энн пришла так рано и явно придавала большое значение этому кастингу, поэтому он с неизменным видом продолжил спрашивать:
– В таком случае представь, что сейчас глубокая ночь, ты со своим парнем лежишь на кровати, поначалу сладко спишь, но внезапно в коридоре возле спальни раздаётся чей-то топот, и ты просыпаешься.
Ван Ян сделал пригласительный жест, сказав:
– Пожалуйста, изобрази выражение лица после твоего пробуждения.
– Хорошо, хорошо, дайте подумать, – Энн безостановочно заморгала глазами и вскоре сделала глубокий вдох, сказав: – Я готова.
Ван Ян кивнул и вместе с Джессикой и Стрэнгом уставился на неё.
Энн закрыла глаза, затем со слабым стоном медленно открыла глаза, насупилась и с напуганным выражением посмотрела на Ван Яна. У неё был непонимающий вид.
Закончив выступление, она сделала длинный выдох и с волнением и ожиданием взглянула на Ван Яна:
– Как-то так.
Слишком наигранно, сказывается большое влияние театра, для бытового цифрового кино это не годится. Ван Ян опять поставил в уме крестик и покачал головой: