Наступило 24 декабря, рождественский сочельник. Прошлогодний сочельник Ван Ян провёл дома у Джессики и в этом году собирался повторить. Его родители, посетив церемонию премьеры «Джуно», вернулись в Сан-Франциско. Они не остались в Лос-Анджелесе праздновать вместе Рождество, потому что им предстояло хлопотать над праздничным мероприятием “ассоциации ресторанов китайского квартала”. Ван Ян не поехал с ними в Сан-Франциско. Ему казалось, раз родители не верят в бога, значит, куда важнее провести сочельник с Джессикой, а к родителям ему лучше приехать на китайский Новый год, во время которого китайский квартал заметно оживлялся.
Сумерки уже сгустились. В столовой дома Альбов у окна стояла полностью украшенная цветными лентами ёлка, широкий, длинный стол был заставлен вкусными ароматными блюдами: жареная свинина, ветчина, лосось, тыквенные лепёшки… Не обошлось и без упитанной запечённой индейки. Также имелось собственноручно приготовленное Ван Яном блюдо китайской кухни – жареные свиные рёбрышки.
Все места за столом были заняты. Марк Альба сидел по центру, Кэтрин, Джошуа и отец Кэтрин расположились слева, Джессика, Ван Ян и мать Кэтрин – справа. Вся семья была в сборе. Хотя у Джошуа была девушка, та самая девочка, походившая на Бритни Спирс, они были не настолько близки, чтобы вместе сидеть за одним рождественским семейным столом.
Перед тем как притронуться к пище, естественно, полагалось помолиться. Все присутствующие взялись за руки и молча опустили головы, закрыв глаза. У каждого было набожное выражение лица. За столом лишь Ван Ян не был католиком, но он тоже тихо молился и слушал молитву Марка:
– Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твоё; да придёт Царствие Твоё; да будет воля Твоя…
После длинного молитвенного текста семья Альбов и родители Кэтрин хором запели хвалебную песню, Ван Ян продолжал тихо сидеть с закрытыми глазами и, лишь когда все произнесли: «Аминь», открыл глаза. Едва закончилась молитва, как за столом раздались весёлые голоса и смех. Джессика взяла жареные свиные рёбрышки палочками для еды и с улыбкой промолвила:
– Ян, я должна отведать твою работу. Пахнет очень вкусно.
Джошуа тоже нетерпеливо взял вилкой один кусок, прикрикнув на сестру:
– Оставь мне побольше, ты и так каждый день пробуешь его стряпню, а я могу только раз в год!
Ван Ян слабо улыбнулся. Куда уж там каждый день! Он вовсе не был любителем готовки. Когда ему хотелось поесть китайской кухни, он ходил в китайские забегаловки, хотя тамошняя еда не могла сравниться с блюдами ресторана семьи Ван.
– Молодой человек, твой фильм «Джуно» – огромнейшая ошибка! – внезапно подал голос вечно державшийся строго отец Кэтрин.
Он давно знал, что возлюбленный его самой любимой внучки Джессики – режиссёр, и слышал, что этот мальчишка снял фильм о подростковой беременности, поэтому, как только «Джуно» вышла на большие экраны, он немедленно сходил в кино в Канаде. Затем приехал в США, чтобы вместе отметить Рождество и заодно поговорить с этим мальчишкой.
– Э… – растерялся Ван Ян и, заметив, как старик нахмурил свои седые брови, скромно спросил: – Не могли бы вы уточнить, в чём заключается моя ошибка?
Джессика уже говорила ему, что её имеющий датские корни дед необычайно консервативен и строг и является чрезвычайно ревностным католиком, к тому же она слышала от бабушки, что он прочитал в газете новость о гражданском браке своей незамужней внучки, чем сильно возмутился, и даже сказал: «Позор».
Все за столом затихли. Дед тяжёлым голосом произнёс:
– Молодой человек, это твоё отношение к абортам! Сейчас сам по себе закон, разрешающий делать аборты, является непростительной ошибкой. Все зародыши – это люди, прекрасные жизни, которые даровал нам господь. Аборт – это предумышленное убийство! Закон об абортах – позор этой страны! Позорная Америка, позорная Канада! – чем больше он говорил, тем сильнее сердился и возбуждался. – Только представь, что было бы, если бы Дева Мария изгнала из себя божий плод?! О Боже, прости меня за столь грубые слова…
Жевавшая свиные рёбрышки Джессика слегка обалдела. Поразмыслив, она тут же показала приятную улыбку и постаралась выступить примирителем:
– Дедушка, но Джуно в итоге ведь не сделала аборт, просто раньше она…
– Джуно ни при чём! – перебил дед, бросив на неё взгляд. – К тому же она сначала хотела так поступить. Ян, почему ты прямо не выступил против абортов? Сказал бы всем: «Делать аборты неправильно!»