Глава 198: Не слишком холодный киллер
На большом экране телевизора транслировалось, как по игровой площадке носятся звёздная команда Западной Конференции в красной форме и звёздная команда Восточной Конференции в белой форме. Доносившийся из телевизора голос комментатора оглашал весь бар:
– Майкл Джордан держит мяч, сегодня его задача – заработать 10 очков, тогда он обгонит Джаббара, у которого 251 очко, и станет лидером по количеству набранных очков в матчах всех звёзд НБА. Сейчас у Джордана 2 очка.
Вслед за комментарием посетители бара загалдели и запрыгали от радости. Майкл Джордан только что остановился на средней дистанции, бросил мяч в прыжке и попал в кольцо! Комментатор закричал:
– Теперь у него уже 4 очка!
Посетители аплодировали и размахивали кулаками, восклицая:
– Джордан! Задай им жару!
– Ты должен побить рекорд!
Матч всех звёзд НБА в 2003 году проводился в Атланте на Стэйт Фарм-арене. В первой четверти на 15-й секунде 2-й минуты счёт составил 18:16 в пользу Восточной Конференции. В этом году матч всех звёзд пользовался необычной популярностью, предполагалось, что игра установит новый рекорд по телевизионному рейтингу, поскольку это был последний матч всех звёзд для Майкла Джордана, который после завершения спортивной карьеры ненадолго присоединился к команде «Вашингтон Уизардс» и который после окончания данного матча по-настоящему завершит карьеру. В то же время проходила битва “преемников”, Аллен Айверсон, Трэйси Макгрэди, Винс Картер, Коби Брайант…
Покончившую на сегодня с работой съёмочную группу вечером отпустили отдыхать. Ван Ян, Джошуа и Джефф Ма отправились в бар выпить и посмотреть баскетбольный матч. Узнавшая об этом Натали как “ярый любитель баскетбола” с интересом присоединилась к компании. Для китайских болельщиков Яо Мин, естественно, был ярким пятном в данной игре. Попав в прошлом году в НБА, он, будучи никому неизвестным игроком, постепенно набил себе цену, уделал Баркли и стал очень перспективным центровым нового поколения.
Однако в матче всех звёзд он как будто был не в своей тарелке. Ему требовалось время, чтобы освоиться.
Увидев, что Майкл Джордан забросил мяч, Ван Ян возбуждённо прорычал, вскинув руки, глотнул пива и продолжил общаться с Джеффом на недавнюю тему:
– Вообще-то матч всех звёзд не подходит под стиль игры Яо Мина, да и он как-то с опаской играет.
Сидевший напротив него Джефф согласился:
– Ага, у Яо Мина бесхитростный стиль, незачем заставлять его вытворять какие-то трюки.
Джошуа, которому ещё не исполнился 21 год, разрешено было пить лишь газированную воду. Он посреди галдежа и смеха окружающих посетителей воодушевлённо спросил:
– Джефф, кто, согласно твоему методу анализа данных, станет следующим Майклом Джорданом? Коби?
Джефф, прищурив глаза, простодушно улыбнулся и сказал:
– У Коби наибольший потенциал, он состоит в хорошей команде…
Ван Ян взглянул на сидевшую сбоку Натали и как раз увидел, как та пьёт пиво. Большая кружка, ещё недавно доверху полная, в мгновенье ока опустела более чем наполовину. Ван Ян невольно рассмеялся:
– Нат, пиво тебе нипочём!
Натали, чьи щёки уже залились слабым румянцем, хихикнула:
– Конечно! Все мои клетки состоят из алкоголя.
В это время О’Нил получил пас от Стива Нэша, в прыжке долетел до кольца и забросил туда мяч, отчего весь бар вновь пришёл в возбуждение.
Натали с лёгкой улыбкой посматривала на возбуждённого Ван Яна, а также на окружающих людей. Эти болельщики и впрямь забавные! Попивая пиво, она глядела то в телевизор, то на болельщиков. Вскоре наступил перерыв, счёт был 52:55 в пользу Западной Конференции. Также наступила церемония прощания с Майклом Джорданом.
– That a hero lies in you, it’s a long road… – на экране телевизора Мэрайя Кэри в длинном платье, сделанном под форму команды «Вашингтон Уизардс», исполняла песню «Hero». У многих болельщиков в баре к глазам подкатили слёзы. При виде грустного лица Джордана и от проносящихся в голове эпичных моментов с предыдущих игр Ван Ян почувствовал горячий бурлящий поток в груди, его глаза наполнились тёплой влагой.
Под влиянием воцарившейся атмосферы у Джошуа защипало в носу, Джефф молча пил пиво.
Натали, подперев одной рукой лицо и склонив голову набок, наблюдала, как волшебный юноша вытирает слёзы с глаз. «Невероятно!» – поражённо кричала про себя она, впервые увидевшая его такую чувственную сторону! «Твою мать!» – опустив голову, тихо выругалась она и сделала длинный выдох, чтобы замедлить сердцебиение. И какой чёрт дёрнул её прийти сюда? Запрокинув голову, она залпом осушила ещё полкружки.
Не прошло много времени, как матч продолжился, продолжились и радостные крики, продолжилось распитие алкогольных напитков. Выпивая одну кружку за другой, раскрасневшаяся Натали тоже начала бешено орать, ещё более возбуждённо, чем Ван Ян, Джошуа и другие болельщики: «Красава! Пам-пам-пам, прикончи их!», «Чёрт! Ты не в состоянии забросить мяч, какая из тебя звезда!», «Натали Портман круче тебя!»…