И хотя благодаря переписанному Ридли Скоттом сценарию бюджет сократился на 20 миллионов, проект «Я – легенда», чей бюджет всё равно достигал 88 миллионов, оказался отложен, поскольку тем летом «Бэтмен и Робин», где сыграл Шварценеггер, стали страшным ударом для Warner Bros.
В августе 1998 года режиссёр Роб Боумен, которому очень нравился роман «Я – легенда», предложил Марку Протосевичу написать третий вариант сценария, а сам вызвался поставить фильм, но Warner Bros. проигнорировала его, впоследствии Роб Боумен снял для Disney убыточную «Власть огня» (2002 год).
В марте 2002 года Арнольд Шварценеггер стал продюсером «Я – легенда». Он всячески уговаривал Майкла Бэя сесть в режиссёрское кресло, а также звал Уилла Смита на главную роль. Оба согласились, причём сделали всё возможное, чтобы сократить бюджет проекта. Однако из-за того, что президенту Warner Bros. Алану Хорну не понравился сценарий, проект вновь был отложен. В 2004 году директор продюсерского отдела студии Джефф Робинов пригласил Акиву Голдсмана, имевшего «Оскар» за лучший адаптированный сценарий к «Играм разума», переписать сценарий «Я – легенда».
Этот проект уже растянулся на десять лет и до сих пор не сдвинулся с мёртвой точки.
Несмотря на то, что нанять сценариста написать новую научно-фантастическую историю про постапокалипсис и зомби – дело несложное, в итоге может получиться как великолепная классика, так и скучная, избитая вещь, как, например, «Земля мёртвых». Но у романа «Я – легенда» имелись известность, статус и фанаты, это, вне всякого сомнения, был лучший материал для фильма про зомби.
– Warner Bros. не пойдут нам навстречу. Едва мы выразим интерес, как они ещё сильнее поверят в этот проект, – высказал и так всем понятную истину Стрэнг.
Пусть даже на протяжении этих десяти лет Warner Bros. не тратила никаких денег на «Я – легенда», требовалась всего одна фраза волшебного юноши, чтобы проект сразу показался невероятно перспективным и ценным. Стрэнг нахмурился и сообщил ещё одну плохую новость:
– Кроме того, они в ближайшее время утвердят кандидата на пост режиссёра, по предварительным данным, производство запустится в следующем году, – и добавил: – Конечно, не исключено, что возникнут опять какие-нибудь проволочки.
Подумав о «Я – легенда» 2007 года из хранилища будущих фильмов, упёршийся левой рукой в подбородок Ван Ян покачал головой:
– Я так не думаю. Акива Голдсман придал им достаточно уверенности.
– Похоже, что так, – согласно кивнул Стрэнг.
Голдсман явно был убедительнее Протосевича, в чьём репертуаре на данный момент имелась лишь дебютная работа «Клетка». Стрэнг вдруг сказал:
– Но я уверен, что если ты захочешь у них выступить режиссёром «Я – легенда», Warner Bros. точно будет не против.
Сидевший напротив него Питер Уилкс поддержал:
– Да, они не смогут отказать.
Присутствующие засмеялись. Такому предложению Warner Bros. будет только рада!
– И всё же мне бы хотелось видеть заставку Flame Films в начале фильме.
Ван Ян же не смеялся. Закрыв документы, он с серьёзным видом произнёс:
– Сперва разузнайте! Мы всегда должны быть на шаг впереди.
Стрэнг записал, Сэнди Пайкс, раздумывая над тем, какие ресурсы компания может предложить в обмен, сказал:
– Мы должны приготовить подарки.
Майкл Бёрнс предложил:
– Хорн не видит никаких перспектив у этого проекта, зато Робинов другого мнения. Мы сперва должны связаться с Хорном.
Стрэнг одобрительно кивнул:
– Хорн станет брешью в их обороне.
Ван Ян вдруг почувствовал острую головную боль и, машинально скривив лицо, схватился за лоб. Стрэнг и остальные, заметив это, заботливо осведомились:
– Ян, ты в порядке?
– Всё нормально?
……
– Пустяки, это всего лишь напоминание мне о том, что ещё пару дней назад я находился в коме, лёжа в госпитале, – Ван Ян улыбнулся присутствующим и щёлкнул пальцами левой руки. – Продолжим. Я примерно знаю, какие подарки хочет Warner Bros., хе-хе, уверен, им понравится.
Он открыл папку с новыми фильмами компании и произнёс:
– Далее мы обсудим фильм про собак.
Все кивнули.
Во второй половине текущего года Flame Films планировала выпустить четыре новых фильма в широкий прокат, а именно: «Шаг вперёд 2» (23.09.2005), «Пила 3» (28.10. 2005), «Горбатая гора» (16.12.2005) и «500 дней лета» (23.12.2005). Первые две работы являлись коммерческим кино, «Горбатая гора» же имела серьёзные проблемы с прокатом, ибо сложные были договориться с кинотеатрами в некоторых консервативных штатах, поэтому было решено, что сперва будет ограниченный прокат, который постепенно расширится. Зато «500 дней лета» владельцы кинотеатров ждали с предвкушением.