На орбиту Меса я вышел через пять с половиной часов, обогнул его и на бреющем полёте пошёл к Мать-Кораблю. Войдя в один из его ста доков, я включил "Старт" для своих Самоходок и они быстро разбежались по всему Мать-Кораблю захватчиков. Чтобы добраться до всех необходимых для моей авнтюры мест Космического Города, Самоходкам понадобилось 2 часа. За это время мне необходимо было обезвредить как можно больше Крейсов, находящихся в доках.
В этом доке в данный момент, кроме моего, находился всего один Крейс. Я подошёл к нему и прислушался. В открытый люк не было слышно ни звука. Крош тоже показал, что не чувствует никакой опасности. По-видимому, вся команда и Крейса и его Десантов прибыли сюда на отдых и сейчас развлекались где-нибудь в Центре. Я вошёл внутрь и прошёлся по всем помещениям, уничтожив по пути нескольких спящих часовых. Времени на их утилизацию не было. Оказавшись в Рубке, я запрограммировал Автопилот на полёт и посадку возле Градека - столицы моего Клана на Зее, а чтобы его не сбили наши, запрограммировал включение вблизи от поверхности сигнала "Я - Трофей".
Выскочив из начавшего отсчёт к запуску Крейса, я отправил к Градеку и "свой" Крейс. Сновавший у меня под ногами Крош, вспрыгнул мне на плечо, я вскочил на бегущую дорожку и помчался по ней к следующему Доку. В нём оказалось целых два Крейса. Команда одного из них готовилась к отлёту: пара Эрдов управляла Робопогрузчиками. Второй, видимо, прибыл всего несколько часов назад и стоял пустым.
Действовать надо было быстро и тихо, поэтому я расстрелял Эрдов беззвучным пульсаром сначала в доке, а затем и внутри Крейса. На всю операцию ушло чуть больше получаса. До Взрыва оставалось мало времени, поэтому я запустил оба Крейса на Автопилотах к Градеку с сигналом "Я - Трофей", а сам помчался к Главной Рубке Мать-Корабля. Там, парализовав и уничтожив дежурную команду из пяти Эрдов, перекачал на свой Комп все сигналы Эрдов, убедился. Что мои Самоходки уже на местах и отправился к ближайшему доку. В нем оказался всего один Крейс, к тому же совершенно пустой. На подготовку к отлёту ушло около пяти минут, и вскоре я летел назад к Зее.
На полпути к орбите Зеи я получил сигнал от своих Самоходок о Взрыве. Мать-Корабль Эрдов со всем своим населением перестал существовать. Отправив Банку мысленный отчет о проделанной работе (уничтоженный Мать-Корабль и несколько десятков Эрдов, захваченные пять Крейсов), я получил на свой Счёт огромную сумму Начипов. Теперь Война закончится, а я точно стану Неприкосновенным!
Но надо еще прожить целую неделю, пока Правительства обоих Кланов не утвердят меня в этом звании, а за эту неделю многое может произойти...
<p>
***</p>
Прилетев в Градек. Я оставил Крейс на Космополе Воям (так у нас называют военных), вызвал по связи свой Антиграв, сел в него и полетел искать место для ночлега. По пути на Ухо (наушник для связи, имеющийся у каждого НУЗа) пришёл Общий Вызов - это был Заказ на добивание Эрдов, которые отказывались сдаваться и продолжали воевать. По Сводке, несколько Крейсов с командами все-таки сдались.
По улицам Градека бродили толпы радостных Людей, сияли Светогирлянды, звучали музыка и смех - все праздновали Победу.
Я подлетел к верхнему входу гостиницы "Эдма", пришвартовал Гравилёт на стоянке и спустился в холл. Дежурной оказалась симпатичная девушка лет двадцати пяти - двадцати шести, с волнистыми каштановыми волосами чуть ниже плеч и огромными, ярко синими глазами, смотревшими и радостно, и восторженно, и вопросительно, и ... умопомрачительно одновременно.
- Как же зовут это синеглазое чудо? - Я восхищенно утопал в её глазах.
- Ниса, - она чуть потупилась. Но тут же взглянула мне прямо в глаза, - а вас как? - Видно было, что она восхищена мной, как НУЗом. Романтика моей профессии всегда вызывала восторг у молоденьких представительниц противоположного пола, а о мальчишках и говорить нечего.
- А я Ник.
Она встала и, показав вглубь коридора, сказала:
- Я проведу вас в номер, Ник. Он хоть и маленький, но очень уютный. - Её почтению не было предела.
Заспанный Крош вылез из-за пазухи и устроился на моём плече.
- Ой, какой у вас Крош! А как его зовут? - Ниса остановилась у приоткрытой двери, протягивая мне кодовый Картоключ.
- Так и зовут - Крош.
- Богатая у вас фантазия, Ник. Может, вы хотите поужинать? - спросила Ниса, включая в номере свет и показывая на Кулинара. - Меню у нас не большое, но с голоду умереть не позволит, - и она прикрыла за собой дверь с обратной стороны...
Крош моментально соскочил, открыл дверцу Кулинара и начал колдовать над мясными брикетами.
- Приготовь и мне что-нибудь по своему вкусу, - попросил я и отправился в ванную.
Впервые за несколько дней я беззаботно понежился в ванне, затем завернулся в банный халат и улёгся на диване перед Визором. Крош заботливо подсунул мне поднос с горячим мясом, пряным соусом, тёплыми булочками и сладким кофечаем. На Ухо, брошенное мною в кресло, поступил Общий вызов, но я не стал его прослушивать - наверняка ещё один Приказ на уничтожение Эрдов. Нет, с меня работы уже хватит, пусть их добивают другие!
По всем каналам показывали сдающихся Эрдов, веселящихся Людей, идущих по следу НУЗов и стреляющих по не сдавшимся Эрдам Воев... Незаметно я задремал...
Очнулся я оттого, что Крош встревоженно пощекотал меня по носу. Кто-то очень осторожно нажимал на дверную ручку. Годы тренировки и привычка быстро реагировать на опасность бесшумно подкинули меня с дивана в угол за дверью. По дороге у меня в руках автоматически оказался плазмер. Дверь начала медленно приоткрываться, в расширяющуюся светящуюся щель начал протискиваться тёмный силуэт. Я захватил голову нежданного гостя в обхват, одновременно закрывая ему рот и, ногой захлопнув дверь, развернул посетителя лицом к себе. Это оказалась Ниса.